Четверо лучших

Дверь отворилась. На порог вышла Грейнджер и задумчиво обвела взглядом двор. Я затаился за кустом каких-то цветов. Магглорожденная медленно направилась к задней калитке. Я поднялся в воздух, облетел Нору и, спланировав в камыши, перекинулся в человека. Стараясь не шуршать, вышел на тропинку. Грейнджер стояла на берегу озера, где вода, казалось, ещё хранила в себе синие блики исцеляющей магии.

— Доброе утро, мисс Грейнджер.

Она резко обернулась, выхватывая палочку.

— Спокойно, это действительно я. Или в дневном свете вы мне не верите?

Я взмахнул тростью, накладывая на нас отвлекающие заклятия. Она опустила палочку, но с её лица не ушло настороженное выражение.

— Где Гарри? — спросила она. Я пошевелил носком ботинка камешек на земле.

— Видите ли, мисс Грейнджер... Я не знаю, хотел бы мистер Поттер, чтобы вы это знали, но думаю, что да. Он теперь с нами.

Она отшатнулась в ужасе.

— С вами?! Он что...

— Перешёл на сторону Тёмного Лорда, сегодня на рассвете принял Метку и сейчас с наслаждением пытает магглов, — пояснил я. Её глаза стали громадными, а масса волос, казалось, увеличилась в объёме.

— Гарри?! — ахнула она, наставляя на меня палочку. — Вы лжёте! Он не мог!

Я едва сдержался, хотя о ругани в присутствии магглорожденных правила этикета не говорили ничего, а что не запрещено, то, как известно...

— Мисс Грейнджер, вы всегда верите на слово своим врагам?

— А? Что? Ох, нет... Вы что, пошутили?

— Ну наконец-то до вас дошло, мисс.

— Зачем? — не отставала она.

— Зачем что?

— Зачем вы так пошутили?

— Видите ли, мисс Грейнджер, у меня выдались тяжёлые сутки. Я подумал, что, увидев ваше лицо после моих слов, немного развеселюсь, — честно признался я.

— Ну, знаете! — теперь она пылала гневом. — За такие шутки в зубах бывают промежутки!

Я в недоумении посмотрел на неё, не понимая, как воспитанная вроде бы волшебница может сказать подобную гадость, достойную Лютного переулка. Потом до меня дошло:

— Маггловский фольклор?

Грейнджер, определённо, была забавным существом. Она озадаченно посмотрела на меня, а потом фыркнула. Я, правда, не подавал повода к веселью, но её лицо сразу как будто осветилось изнутри мягким лучистым светом, и я подумал, что если грязнокровку принарядить и нормально накрасить, то она будет вполне даже ничего.

— Простите, мистер Малфой, — сказала она. — Как-то не думала, что вы можете шутить вполне безобидно...

— Гриффиндор, — кивнул я. — Поттер это перерос, причем очень быстро, практически за несколько часов...

— Гарри! Так что с ним?

— Спит без задних ног, — ответил я и вкратце пересказал ей, что произошло на рассвете.

— Он пошёл с вами добровольно... — она почесала затылок кончиком палочки. Взгляд выдавал её замешательство.

— Правильно мыслите, мисс Грейнджер, — сказал я. — Вы тоже начинаете преодолевать Гриффиндор. Ибо я вполне мог увести Поттера силой. Но, к сожалению, ваши подозрения неверны. Он пошёл сам...

— Третья сторона? — догадалась она.

— Верно, мисс, — я взглянул на неё, стараясь предугадать реакцию. — Он рассказал нам о крестражах. Сказал, что это вещи, принадлежавшие Основателям...

Девушка неожиданно подала мне руку:

— Раз так, то мы союзники, сэр. Я могу не верить вам, но я не имею права не доверять Гарри.

Я пожал её узкую ладошку. Исторический момент, жаль только, о нём никто не узнает...

— Итак, мисс Грейнджер, нам нужен меч Гриффиндора, чтобы уничтожать крестражи.

Она кивнула.

— И поэтому вы хотите мне предложить, чтобы я отправилась в Хогвартс, так?

— Изумительно, мисс, — я был поражён. Но всего чуть-чуть. — Вы имеете полное право вернуться в школу в начале учебного года. Никто не заподозрит, что вы выполняете какую-то миссию.

Она задумалась, явно прокручивая в голове возможности решения задачи. Я задумался тоже: что она делает на факультете красно-золотых? Её место если не Слизерин, то точно Райвенкло.

— Меч лежит в кабинете директора, в специальном стеклянном футляре. Моя задача — уговорить профессора Макгонагалл его отдать. Она должна поверить мне на слово, что меч нужен для победы над Тем-Кого-Нельзя-Называть. Если нет, я придумаю, как взять его тайком, — заговорила девушка.

— Если не сработает и это, то в Хогвартс придётся отправляться Поттеру, — продолжил я. — Чтобы открыть Тайную Комнату и забрать оттуда клык василиска. Насколько я знаю, со временем его яд не теряет своих свойств...

Она потёрла виски.

— Да, милорд, я поняла. Но что мы будем делать до сентября?

— Поттер собрался перерыть библиотеку Снейпа, чтобы узнать всё о крестражах и вещах Основателей.

При упоминании о библиотеке она встрепенулась.

— Я бы тоже могла... Библиотека Министерства Магии... Получить туда пропуск...

— Мисс Грейнджер! И думать не смейте о том, чтобы соваться в Министерство!

— Почему? — недоумённо спросила она.

— Потому что Пожиратели уже почти не скрываются, появляясь в общественных местах, а вы... — я осёкся, совсем как она вчера.

— А я — грязнокровка, хотели вы сказать, — спокойно промолвила она и посмотрела мне прямо в глаза.