Четверо отважных

В течение 1918-1921 гг. Советским правительством было принято несколько важных решений: об организации гидрографической экспедиции в Северный Ледовитый океан (1918 г.); о создании Северной научно-промысловой экспедиции (1920 г.); об обеспечении безопасности кораблевождения в Белом море и Северном Ледовитом океане (1920 г.); об организации Ямальской экспедиции (1921 г.); об организации Плавучего морского института (Плавморнин) с биологическим, гидрологическим, метеорологическим и геолого-минералогическим отделениями (1921 г.). Последнее решение имело особо важное значение, так как в нем были сформулированы В. И. Лениным принципы научных исследований в Арктике: требование планомерности и комплексности в изучении арктических морей, неразрывная связь научных исследований с практическими мероприятиями по освоению Арктики. Районом деятельности Плавморнина был определен Северный Ледовитый океан с его морями и устьями рек, островами и побережьем океана.

Поэтому не случайно советская океанология ведет свое летосчисление от исторического ленинского декрета от 21 марта 1921 г.

Эти первые мероприятия по изучению морей Арктики и развитию морских транспортных связей положили начало комплексному и планомерному изучению заполярных районов Советской России и явились предпосылкой для организации регулярных плаваний по Северному морскому пути и хозяйственному освоению богатейших природных ресурсов этой огромнейшей области.

Обратимся опять к географической карте.

Вся Арктика занимает площадь 25 млн. км², из которых более 15 млн. заняты водными пространствами. Северный Ледовитый океан со всеми его морями занимает площадь свыше 13 млн. км². По подсчетам советских океанографов, из этого водного пространства зимою покрыто льдами 11 млн. км² и летом — около 8 млн. км². Площадь Центрального полярного бассейна, бывшего до 1937 г. «белым пятном», составляет 5,1 млн. км².

Центральную часть Северного Ледовитого океана круглый год покрывают мощные льды.

Почему же изучение высоких широт Арктики и приполюсного района так необходимо советским людям?

На географической карте арктических областей мы видим:

во-первых, основную транспортную магистраль — трассу Северного морского пути, пролегающую по морям Северного Ледовитого океана: Баренцеву, Карскому, Лаптевых, Восточно-Сибирскому и Чукотскому;

во-вторых, эти моря представляют собою не что иное, как открытые заливы Северного Ледовитого океана, не ограниченные с севера сушей. Все процессы, происходящие в глубинах, на поверхности и над поверхностью водного и ледяного покровов Центрального арктического бассейна, тесно взаимосвязаны с процессами, происходящими в арктических морях. Поэтому знание природы этих процессов и изучение их закономерностей имеют очень большое значение для прогнозирования гидрологической, ледовой и синоптической обстановки на трассе Северного морского пути.

На островах и побережье Северного Ледовитого океана построены многочисленные научные полярные станции и обсерватории, на которых ведутся систематические наблюдения за состоянием льда и погоды, изучаются магнитные и другие явления. Но опыт многолетнего плавания по трассе Северного морского пути показал, что материалов наблюдений береговых полярных станций и обсерваторий недостаточно. Необходимо: изучать характер и распределение льдов по всей акватории Северного Ледовитого океана, циркуляцию водных масс и водообмен на различных горизонтах, поверхностные и глубинные течения; исследовать рельеф дна; познать магнитные явления; раскрыть закономерности, которым подчинены процессы, происходящие во всех слоях атмосферы; установить количественные показатели энергии солнечного излучения и отражения, а также изучить органическую жизнь как в глубинах океана, так и на его поверхности.

Основным препятствием для плавания кораблей в Арктике являются морские льды. Поэтому усилия советских полярных ученых были направлены прежде всего на всестороннее изучение ледяного покрова Арктики. Но для этого недостаточно знать только количественное распределение льдов по отдельным морям на данный период. Лед в Арктическом бассейне дрейфует, то есть находится в непрерывном движении. Для прогнозирования ледовой обстановки на трассе Северного морского пути важно знать не только количество льда в океане, но и направление его дрейфа, суметь заранее предугадать, какое количество льда, в какой период и в каком направлении будет дрейфовать.

Дрейф льдов в Арктике обусловлен многими причинами: он зависит от рельефа дна, течений, силы и направления ветра. Чтобы изучить течения в толще океанской воды, используют прежде всего приборы, фиксирующие скорость и направление течений, а также такие косвенные показатели, как температура, соленость, плотность воды, ее химический состав, количество и видовой состав живых организмов, населяющих воды океана.