Четверо отважных

В последние годы в геофизических исследованиях Арктической области все больше находит применение сбор данных с помощью искусственных спутников Земли. На основании результатов работ геофизиков на станциях «СП» ученые пришли к выводу, что основные аномальные геофизические процессы, развивающиеся в высоких широтах, в зоне полярных сияний и приполюсной области, нельзя теперь изучить вне связи с процессами в магнитосфере Земли и космического пространства.

Данные геофизических исследований находят самое широкое практическое применение в мореплавании и в авиации на Севере. Они представляют также большой теоретический интерес для разработки теорий геомагнитных возмущений и изучения физических явлений, происходящих на Солнце.

Первые биологические исследования в приполюсном районе были проведены П. П. Ширшовым. На последующих станциях они выполнялись эпизодически, но в полном объеме стали проводиться учеными Института океанологии Академии наук СССР — кандидатом биологических наук И. А. Мельниковым и его сотрудниками. Ими проведены комплекс гидробиологических наблюдений с целью изучения биологической продуктивности вод Северного Ледовитого океана в высоких широтах. Ведется наблюдение за составом и распределением фитопланктона, а также органических компонентов морской воды и льда. Впервые были начаты наблюдения по изучению жизни в снежницах[62], разводьях, толще льда и воде подо льдом. Кроме того, выполняются некоторые экспериментальные работы с целью выявления природы адаптации одноклеточных водорослей к условиям жизни в толще льда и на его поверхности.

В конечном счете весь комплекс биологических исследований дает материал для составления научных прогнозов состояния среды и рекомендаций рационального использования биологических ресурсов Ледовитого океана.

В дополнение к обычным методам биологических сборов с помощью планктонных сеток на дрейфующих станциях стал также применяться метод визуального осмотра нижней поверхности льда — контактной зоны лед—вода с использованием водолазной техники. Трудность работы акванавтов и водолазов заключается в том, что приходится вести наблюдение и сбор материалов в студеной воде под многометровым дрейфующим арктическим льдом. Такие исследования дали новый интересный материал: впервые удалось выявить группу животных и растений, жизненный цикл которых связан со льдом. Вдоль трещин, где более высокая освещенность, на нижней поверхности льда свисают в воду в виде длинных бород колонии одноклеточных диатомных водорослей. Такие исследования были выполнены в 1976-1977 гг. на «СП-23» биологами группы Мельникова.

Развивая дальше исследования П. П. Ширшова, гидробиологи собрали большой материал по организмам, обитающим в толще полярных вод, что позволило сделать ряд выводов.

Трал приносил со дна океана богатые уловы донных организмов, особенно иглокожих, но значительно меньших размеров, чем в южных широтах, а пробы, взятые тралом со дна океана в районе 80-й параллели, показали, что донная фауна здесь значительно разнообразнее, чем в более южных широтах Арктики и на меньших глубинах. Некоторые представители бентоса были собраны здесь впервые. Исследованиями профессора А. Е. Крисса установлена большая насыщенность бактериями вод океана в околополюсном районе.

Участники экспедиции и дрейфующих станций на протяжении всего периода работ их дрейфа могли наблюдать жизнь на льду во всех ее проявлениях.

В первые же дни организации дрейфующих станций около лагерей селились пуночки — полярные воробьи. Как и их материковые собратья, они облюбовали для себя места около мусорных ящиков. Даже на приполюсные станции залетали чайки, иногда целыми стаями. Частыми гостями станции были кулички, глупыши, утки, морячки. В начале лета через лагерь некоторых станций в течение многих дней тянулись караваны перелетных птиц, особенно канадских гусей. Считалось, что белые медведи в самые высокие широты не заходят. Однако было установлено, что они добираются до «СП» за 88° с. ш. В разводьях между льдами часто встречались нерпы, тюлени, морские зайцы.