Четверо в каменном веке. Том 2

Вот и арбалетчицы. Девушки, оценив мишень, разошлись в стороны. Сдвоенный щелчок двух машинок смерти, и из сумерек послышался короткий мяв. Тень исчезла. Вслед за ней пропали собаки. Только рычание звучало в темноте.

— Ушла?

Девушки сначала закончили перезаряжать самострелы, и только потом ответили на вопрос мужа:

— Если и убежала, то недалеко.

Ольга прислушалась. Как раз притихла лошадка, давая это сделать.

— Ну, вот. Метров триста. Слышите? Лает. Идём?

Запалили маломальный факел из веток и скрученной травы.

— Мишка! Отзовись.

Ответом стал весёлый лай Мишки и непонятное квахчанье Гека. Вскоре нашли их, вылизывающих текущую из раны кровь. Эта большая кошка не впечатляла размерами, по сравнению с уже виденными. Может, с леопарда, только пропорции конечностей отличаются. И хвост гораздо короче, чем у других кошачьих. Окрас, насколько позволял увидеть факел, серый с небольшой рыжиной. Ольга наклонилась и ножом расширила рану, доставая стрелу.

— Эта целая. На! Эта твоя. — Передала стрелу Ире. — А вот моя наверняка сломалась. Давайте перевернём.

Пока младшая счищала кровь травой, они вдвоём перекинули лапы трупа на другую сторону. Из раны торчал только деревянный пенёк. Обломилась стрела. Зато можно сказать, что наконечник точно внутри, не потерялся. Оля просяще посмотрела на мужа:

— Миш, достанешь? Так неохота…

Следовало экономить железо, новое они долго не получат. Если вообще получат. Но лезть туда у женщины не было желания. Мужчина улыбнулся.

— Давай нож, лентяйка. Или ты, как Ира, стала бояться крови?

— Не, я бы и сама, но вот настроение такое. Брезгливое.

Михаил уже разрезал плоть в обе стороны и пытался зацепить обломок древка.

— Так не пойдёт… Факел подержи, что ли.

Повернув нож обухом кверху, он вдавил остриё клинка в деревяшку. Потом, действуя ножом как рычагом, потянул.

— Держи.

Ольга машинально протянула ладонь, на которую лёг обломок стрелы. Девушка тут же разжала руку, роняя окровавленный предмет, но испачкаться успела.

— Блин! Сапегин!

Жена злобно посмотрела на него, раздувая ноздри. Тот только развёл руками: типа, случайно получилось. Услышав раздор, появилась маленькая миротворка. Даже не оборачиваясь, Михаил почувствовал, как на него смотрят глазами обманутого ребёнка. Тяжело вздохнул.

— Ты это… Извини, Оль…

Жена опустила глаза.

— Да я тоже хороша. Могла бы и сама.

— Да ладно…

Ира поняла, что так может продолжаться до утра, и решила перевести тему:

— Лучше скажите, нам шкура нужна?

Оба тут же ухватились за возможность спустить дело на тормозах и принялись осматривать трофей. Единогласно решили, что шкура у кошки переходная — не летняя и не зимняя. Брать такую нет смысла. И уж тем более смысла мало, если кошка всегда носит такое непотребство. А вот клыки с когтями достаточно представительны.

— Ира, сбегаешь за топориком?

— Зачем?

— Тебе ожерелье нужно?

Девушка припомнила недавние манипуляции Михаила, сложила два и два…

— Я сейчас!

Ольга дождалась, когда супруга скроется, и «наехала» на мужа:

— А мне почему не предлагаешь?

— Да как бы обеим предлагаю. Потом подумаете, как делить. Всё равно делать дома будете.

— В смысле «будетЕ»? — Не поняла женщина.

— В смысле, что каждый свою добычу разделывает самостоятельно. А уж доказательства своей доблести — тем более.

— Эй, подожди! Это получается, как если бы каждый солдат сам делал себе медали.

Мужчина задумался.

— Действительно… Но мы же в каменном веке или где?

— Я не умею. Ира, наверно, тоже.

— Ничего, научим.

Михаил замолчал. Как раз вернулась Ира и подала ему топорик. По уже опробованной технологии мужчина разбил челюсти и вынул клыки. Приступил к вырезанию когтей, но подумал, что уже пора учить самостоятельности.

— Так, а чего просто так стоим? — Крикнул он девушкам. — Ну-ка, быстро ножички взяли и отрезали коготочки у кошечки.

Ольга хмуро присела возле лапы.

— Сами, говоришь…

Она нащупала первый сустав в пальце и обвела лезвием, потом воткнула остриё, отламывая. Чуть труднее, чем курицу разделать. Занимаясь уже третьим когтём, услышала голос мужа:

— Ира, не надо пилить по костям. Вот здесь сустав, чувствуешь?

Когда Ольга, сдувая с лица выбившиеся волосы, закончила со своей частью и распрямилась, Ира только приступила ко второй лапе. Немного позлорадствовав, женщина пошла за водой и мылом: всем потребуется смыть кровь. И лучше это сделать здесь, чтобы в самом лагере не стало грязно.

Когда она вернулась, Ира как раз закончила.

— Ну, что? Пойдём спать. — Скомандовал Михаил.

Уходя, он ободрал шкуру с верхнего бока и распластал брюхо добыче, облегчая собакам доступ к еде.

— Кушать! Еда! — Подал он команду и ушёл в палатку.

И только откинувшись на постели, все ощутили запоздалый ужас. Это только по сравнению с теми двумя саблезубами сегодняшняя кошка не выделяется. Но на самом-то деле — ничуть не менее опасна. Даже, наверно, более — скорость у неё должна быть выше. Но там и тогда было не до переживаний. Зато сейчас начало плющить и колбасить. Судя по двойному дрожанию, остальным тоже не сладко. Обнявшись, долго лежали в темноте, разгоняемой красными всполохами из печки, и прислушивались к звукам снаружи.