Четвёртая империя (СИ)

— О том, что было бы, не напади на нас гетеройцы.

— Ты всё об этом переживаешь? А я уж и позабыл наш разговор. И до чего додумал, если не секрет?

— Ничего толкового. Человечество не знает зачем живёт, да и не только человечество. Не знало до вторжения, не знает и сейчас. Меняются технологии, развивается наука, в космос летаем, а смысл жизни так и не нашли.

— А может быть мы наоборот его потеряли? Обросли технологиями, вооружились наукой, окружили себя техникой, а смысл затерялся где-то в нагромождении всего этого барахла, в котором мы теперь живём?

— Юра, твою дивизию! Откуда такие умозаключения? Тебя подменили?

— Нет, не подменили. Просто после выполнения квеста мне неплохо опыта отсыпали, и я в интеллект неслабо вложился.

— И как? Череп не жмёт?

— Неа. Но быть тупым и весёлым мне нравилось больше.

— Тупым и весёлым ты и мне нравился больше.

Друзья улыбнулись, после чего чокнулись бокалами с водой и выпили. Помолчали. Первым продолжил разговор Борис.

— Наверное, ты прав. У дикарей-охотников, подобных нашему Калимбо был смысл. Заключался он в убийстве мамонта и прокорме племени. Рабовладельцы видели его в удержании и укреплении своего привилегированного положения. Не знаю, что было смыслом средневековых феодалов, но возможно это была вера в бога или что-то ещё. Но вот у нас, нашего поколения и нескольких предыдущих, живших ещё до вторжения, нет цели выжить. Поэтому и смысла мы не видим! Полно еды, развита медицина, нет нужды воевать за плодородные поля или богатые ресурсами недра.

— Так может быть Система даёт нам шанс обрести смысл?

— И какой же?

— Развиваться, прокачиваться, улучшать характеристики. Система сама по себе является в каком-то роде состязанием с самим собой и другими разумными. А состязание оно сродни выживанию — проиграл, значит умер.

— Интересная теория. Тогда нам стоит выиграть матч у яйцеголовых, уничтожив их.

— Дельная мысль. Идёшь объявлять экипажу истинную цель нашего полёта?

— Иду.

Экипаж воспринял объявление неоднозначно. По всему линкору звучали разгневанные возгласы, ругань и требование увеличить жалование. Вопли запросто могли перерасти в бунт, но на выручку пришла Система, выдав всем, кто был на бору, следующее сообщение:

«Вам доступен квест: «Расквитаться с беглецами». Условие: уничтожить как можно больше гетеройцев из числа «достойных». Время на выполнение — двадцать четыре часа. Во время выполнения получаемый опыт удвоен. Награда в случае убийства необходимого числа противников: 10 уровней к текущему значению.»

После сообщения на борту вновь начался гул. К слову, примерно то же самое происходило сейчас и на других кораблях, идущих к точке рандеву. Но к счастью вскоре гул стих. Весь экипаж и пассажиры приняли происходящее, как данность, что не могло не радовать, ведь через несколько минут предстояло выйти из гиперпространства.

Глава 25 Бойня

«Мгла» вынырнула из гипера. Разумные, находившиеся на борту, ощутили лёгкий толчок и ещё более лёгкое головокружение, которое прошло спустя пару мгновений.

А вот у экипажа «Мглы» и остальных звездолётов, выныривающих последовательно из гиперпространства сейчас кружилась голова от числа целей на мониторах.

— Виктор Степанович, докладывайте! — прокричал Борис.

— Вижу четырнадцать линкоров противника! Половина из них находится на поверхности Утории, пять на дистанции эффективного огня, два далековато, почти с другой стороны планеты.

— Открывайте огонь по ближайшему и ставьте маркер на него!

— Яволь! Выполняю!

Виктор Степанович нажал на табло несколько кнопок, выделив виртуальным курсором один из линкоров. Выделение видели экипажи всех звездолётов.

Тут же по гетеройскому линкору заработали десятки орудий. Со скоростью в несколько десятков километров в секунду вылетали разогнанные снаряды рельсотронов, вспыхивали сгустки плазмы, летели обычные ракеты, лазерные лучи прожигали защитное поле и броню.

Как и рассчитывали земляне, атака оказалась для гетеройцев полной неожиданностью, поэтому первый их линкор был уничтожен, не сделав ни единого выстрела.

Однако гетеройцы не медлили и вскоре могучие линкоры пришельцев стали разворачиваться, чтобы дать бой незваным гостям из главного калибра.

Гигантская вспышка ядерного взрыва озарила горизонт — кому-то из атакующих удалось попасть в реактор. Раскалённая плазма водорода мгновенно поглотила израненный линкор. Одним звездолётом у врага стало меньше.

— Боря, наконец-то ты на связи! — возбуждённо кричал по УПК Шаман.

— Как вы там, вояка, держитесь?

— Хреново, дружище! Куча новобранцев оказалась никакими не новобранцами, а самыми настоящими предателями! Я чудом жив остался, а многие хорошие ребята полегли — Танк, Петрович, Воробей… Мы заперлись во внутренних помещениях, пока держимся, но это ненадолго. Боюсь, что скоро нас выкурят отсюда!

— Держитесь, мы идём!

Тем временем бой в космосе продолжался. Стороны вели обоюдный огонь. Щиты слабели, конденсаторы разряжались. Приближались два линкора противника, а севшие на поверхность планеты звездолёты готовились взлетать.

Борис объявил по громкой связи: