Четвёртая империя (СИ)

До входа в плотные слои атмосферы предстояло лететь ещё минимум минут десять, а автоматический робот-беспилотник уже подошёл на дистанцию эффективного огня. Сразу же он начал стрелять, по пытающейся скрыться «Мгле». С обоих бортов у него имелось по маломощной лазерной пушке, у которых, однако была очень высокая скорострельность. Такие пушки за небольшое время могли вымотать щиты даже крупных современных судов, так что о космолёте серии «Пчела» не стоит и говорить. Маленькому кораблю значительно доставалось, спасало его лишь мастерство пилота, который умудрялся выделывать на этом стареньком корабле такие пируэты, что не каждый современный истребитель сумел бы подобное повторить. Однако попасть по нападающему беспилотнику тоже не удавалось: не имея внутреннего помещения для пилота, он имел меньший по сравнению с пилотируемыми истребителями вес и благодаря этому был очень манёвренным.

В этот момент на дистанцию выстрела подобрался и второй беспилотник, тут же начав обстрел. Виктор Степанович включил автоматический режим для имеющейся на крыше корабля турели. Броня нападающих была очень тонка, так что турель могла вывести их из строя. На ручное управление пушкой у Виктора Степановича не хватало времени, а никто из находящихся на борту кроме него и Ларго не мог ей достойно управлять, так что стрельбу доверили бортовому компьютеру. Выстрелы оказались малоэффективными, ручное управление было более приоритетным, так что преследовавшие звездолёт беспилотники остались невредимы, однако уклоняясь от высрелов турели и пушки, им приходилось на время прекращать стрельбу.

Щиты «Мглы», несмотря на мастерство пилота, истощились, и попадания лазеров теперь плавили обшивку. Лишь каким-то чудом удавалось не подставить под атаку манёвровые двигатели, однако это продолжалось недолго. Вскоре очередь лазерных выстрелов одного из нападавших сбила сразу несколько из них с правого борта. Тут же звездолёт накренился вправо. Потеряв способность маневрировать, космический корабль стал получать гораздо больше повреждений, чем раньше. Через минуту уже дымил подбитый маршевый двигатель, что заставило три оставшихся работать с ещё большей силой. К счастью плотность атмосферы уже была достаточной, а повреждения жертвы серьёзными, чтобы компьютер беспилотников определил дальнейшее преследование как бесперспективное. Мощь лазерных выстрелов частично гасилась атмосферой, а двигатели теряли большую часть своей мощности, попав в атмосферу.

Тем временем на борту разгорелся пожар.

— Оболтусы! Айда тушить пожар! Я тут с остальным и без вас разберусь. Падать нам предстоит ещё минуты две, так что с пожаром лучше разобраться до удара о землю.

Борис схватил огнетушитель, висевший в кабине, и рванул в трюм тушить пожар. Шевченко оказался на удивление быстрым и уже находился там с ведром воды и пытался залить ею горящую проводку. От удара током он потерял сознание, так что в дальнейшем пожаротушении проку от него не было. К счастью пожар не успел толком разгореться и был потушен остальными пассажирами. Едва огонь унялся, как все, находящиеся на борту услышали тревожный голос капитана:

— Держись!

Борис успел оттащить от оголённого провода уже ненавистного Шевченко, из-за чего не смог вовремя отреагировать на команду капитана. Его руки были заняты. Потом, словно удар в гонг раздался звук удара, пол ушёл из-под ног. Всё смешалось в кучу. Воздух мгновенно наполнился пылью и дымом.

***

— Значит так! Вы духи идёте налево, нормальные бойцы идут направо. Расходимся на дистанцию пятьсот метров, потом начинаем сближение. До моего сигнала огонь не открывать! Для особо одарённых повторю ещё раз: оружие переключаем в режим парализатора! Если вдруг, какая-то сволочь вдруг всё же выпустит боевой заряд, — пристрелю лично, предварительно заставив отрезать себе кривые руки! Проигравшая команда отправляется драить толчки, победители идут в увольнение на два дня в посёлок вольников. Всем всё ясно, чудовища?

— Так точно, товарищ прапорщик!

— Тогда, к бою!

Строй солдат мигом превратился в толпу, точнее в две толпы, бегущие в разных направлениях. Времени, чтобы убежать на необходимое расстояние было в обрез, а плюс к этому нужно было ещё занять подходящую позицию. Борис, вместе с девятью другими новобранцами, отслужившими здесь уже почти два месяца, нёсся сломя голову, не желая в этот раз проигрывать. Ветки кустарника больно хлестали по ногам, пот мешал смотреть вперёд, а лёгкие, ещё не до конца привыкшие к быстрому бегу рвались от боли. Но желание получить отгул перед первым боевым заданием было сильнее всего остального.

Откуда-то издалека донёсся звук выстрела, означавший начало тренировочного боя. Бежать теперь не было смысла, нужно было выбрать наилучшую позицию и держать оборону как можно дольше — команда условных врагов в этот раз играла роль нападающих.