Четвёртая империя (СИ)

— Думаю, зря мы драпали. Да, гадина страшная, но ничего необычного в ней нет. Пара точных выстрелов и мы могли её уничтожить, — вновь сказал Грохот.

— У страха глаза велики, — вступил в разговор Борис. — Ладно, бегом все назад и пытаемся подстрелить тварь. Она не должна была далеко улететь. Несмотря на габариты птички, дроид для неё ноша тяжёлая так что скорее всего дотащила его до ветки дерева и сейчас пытается сожрать.

— Надо пристрелить её, а то утащит в гнездо нашего работника, — прокричал Юра.

Но команда была лишней, все и так уже сняли с плеч своё оружие и бежали к лесной проплешине.

Оказалось, что пернатое создание и вовсе никуда не улетело, а схватив непосильную ношу с трудом набирало высоту.

Несколько выстрелов пролетели мимо. Борису и Юре мешали стрелять деревья, но Джон, который даже с механической рукой был самым опытным и метким стрелком сумел попасть агрессору в голову. Птица, замертво рухнула промеж деревьев, так и не выпустив из лап свою добычу. К сожалению, высоту она смогла набрать достаточную, так что робот, находившийся у неё в лапах сильно стукнулся о землю. Его путешествие могло закончиться прямо здесь. Одна нога сломалась, а вторая подозрительно погнулась. Но лишние рабочие руки землянам были очень нужны, ведь их отряд был и так маленьким. Все вместе путешественники потратили немного времени на ремонт. Вместо сломанной ноги роботу примотали черенок, кустарно изготовленный из ствола молодой пальмы. Настрой после удачной охоты у всех кладоискателей значительно улучшился, так что шутки ради было решено повязать на одну из видеокамер на голове робота чёрную повязку и отныне именовать дроида Стальной Бородой. Одним пиратом в отряде стало больше.

Пока Борис и Юра занимались ремонтом, Ларго приготовил обед из подстреленного птеродактиля. Встроенный в УПК анализатор показал, что яда в птице нет. Мясо полностью съедобно.

Продовольствия в дорогу взяли минимум, чтобы не тащить лишний вес, так что мясное блюдо из местной дичи было весьма кстати. Сидя за костром и употребляя в пищу ароматное мясо с золотистой корочкой, с которого капал жир, решили посмотреть карту и поточнее определить своё местоположение.

Карты было две: бумажная, замотанная скотчем, взятая на всякий случай, склеенная из оригинальной половины карты и заново отпечатанной второй части. Вторая была в электронном виде на УПК. Пользовались почему-то именно бумажной.

Принеся охапку хвороста и сразу бросив её в костёр Джон, не обращаясь ни к кому конкретно сказал:

— Чего это интересно птичка нашего робота решила схватить, а? Неужели птенчикам в крови железа не хватает?

— Новый он, блестящий больно, вот и позарился птеродактиль на него, как сорока. Да и шёл последним, так что его и схватили, — предположил Борис.

— Не так всё просто, Бизон. Видишь ли, я хоть и не слишком умён, в силу профессии, но в некоторых вещах всё же разбираюсь. Хищные животные обычно не нападают на ту добычу, которой они не питаются. Делают они это лишь в тех случаях, когда больны, слишком голодны или, когда защищают своё гнездо. Я обошёл окрестности и никакого гнезда не заметил. А у такой габаритной птички и гнездо должно быть знатным. В общем не проглядишь. Вид у нашей птички не сказать, что больной, или исхудалый, наоборот, очень даже крепкая животина, вон мясо какое жирное.

— И что ты хочешь этим сказать? — не особо заинтересованно спросил Борис, продолжая уплетать за обе щёки наивкуснейшее мясо местного летающего динозавра.

— А то, дружище, что это не первый робот, которого эта тварь видит в своей жизни. Уж не знаю, с какой целью он ей понадобился, может из-за своей тупости она хотела его сожрать каким-то образом, или как-то использовать в строительстве гнезда. Не уверен, что эти существа строят гнёзда, но это и не важно. Важно то, что Мор скорее всего основательно решил заняться охраной сокровищ и роботов оставил не только на орбите, но и здесь для охраны от таких как мы. Может быть время и местная живность несколько упростили нам задачу, уничтожив большую часть стальных стражей, но нам нужно быть настороже в любом случае. Фауна здесь не очень гостеприимная, неспроста ведь именно эту планету выбрал наш старый знакомый, чтобы спрятать свои богатства. Плюс к этому нужно опасаться охранных роботов. Вот так-то.

— Может быть ты прав, а может быть животина просто туповата и слеповата и именно поэтому схватила дроида. В любом случае отступать уже поздно, и нужно довести до конца начатое или хотя бы провести полноценную разведку, чтобы в следующий раз подготовиться, как следует и вернуться с новыми силами. Всё, хватит рассиживаться, а то такими темпами до места назначения и за неделю не дойдём. Всё, привал окончен, пора в путь, двигаемся дальше. Следующий привал на закате.

Кладоискатели поднялись с насиженных мест, закинули за спину увесистые рюкзаки и продолжили путь. Лишь исполинская туша летающего ящера, изуродованная выстрелами, падением и потрошением осталась лежать рядом с потушенным костром, напоминая о недавнем сражении.