Четвертая магическая война

Как оказалось, верно было последнее предположение. «Воздушная танцовщица» неслась стрелой, рассекая воздух и наплевав на возможность на всем ходу напороться на вражескую засаду. Слишком уж важные сведения поступили по астральной связи, подтверждение или опровержение которых могло оказать существенное влияние на ход войны. Во всяком случае, на данном участке фронта и в зимний период. Через полтора часа бешеной гонки Андрэ созвал в кают-компанию своих офицеров, в число которых плавно затесался и Олег как главный спец по вытаскиванию раненых с того света и общему недопущению их туда. И кратко изложил ситуацию, дословно пересказав две фразы ушедших глубоко во вражеский тыл разведчиков. Проверить правдивость их информации и, при возможности, эвакуировать самих специалистов по прогулкам во вражеский тыл и было поставленной перед кораблем задачей.

– Что значит «орда рогатых беляков»? – в недоумении переспросил отец Федор, сложив руки на своем пузе. – Кто это вообще такие? Я про монстров с подобным названием ничего не знаю… И в бестиарии их нет, мы уже проверили. А ведь добавлять в послание пометку «черная чума» можно, лишь если дело исключительной важности и угрожает не меньше чем армии.

– Меня куда больше настораживает вторая фраза, принесенная ветрами астрала. – Главная специалистка по связи выглядела этаким встрепанным одуванчиком. Абсолютно седые волосы, хаотически клубившиеся вокруг головы аномально худой женщины, надежно скрывали черты ее лица. Но судя по рукам с заметными следами морщин, ведьма разменяла уже не один десяток лет на военной службе. И притом умудрилась остаться относительно в своем уме, несмотря на разрушительно действующее на психику занятие не самой безопасной отраслью магии. – Их здесь сотни, тысячи, миллионы…

– Рискну предположить, что речь идет о каком-то новом виде химер. Европейцы во время серьезных войн ведь стабильно раз в полгода удивляют наши войска каким-нибудь новым творением, выползшим из лабораторных пробирок, – решил подать голос некромант. – Судя по названию, которое им дали разведчики, они белые. А данный цвет объясняется просто… Зима. Заметить с воздуха подобных существ будет трудно. Да и в противостоянии с нашими солдатами естественный камуфляж им неплохо поможет.

– Да уж понятно, что химеры, – вздохнув, потер лоб мичман Горнелко, недавно вернувшийся в крепость из отпуска по ранению. Помыкавшись туда-сюда пару дней, офицер в конце концов решил вернуться к прежнему капитану. Хотя вполне возможно, его просто чем-нибудь подкупили. – Кого еще могут в минус сорок встретить посреди чистого поля разведчики? Вопрос, на основе каких животных они сделаны, а также насколько опасны и многочисленны.

– Если готовили монстров для действий в зимний период, то скорее всего использовали изначально устойчивых к низким температурам существ. Желательно с коротким репродуктивным циклом и быстрым взрослением, – задумался Олег, в европейской химерологии понимавший теперь немало. – Так банально меньше работы. И есть возможность сделать популяцию самоподдерживающейся с минимальными усилиями. Обрабатывать орду из сотен животных по одному экземпляру не то чтобы совсем невозможно… Просто долго и дорого. Про тысячи вообще не заикаюсь.

– Но химеры обойдутся всяко дешевле нормальных солдат, пусть и будут далеко не так эффективны, – задумался командир десантной партии, приходящийся Андрэ каким-то дальним родичем. Пожилой мужчина, облаченный почему-то в черную шелковую рубашку и такого же цвета брюки, выглядел на все шестьдесят, имел частично седую голову со следами стремительно распространяющегося облысения и вот уже лет двадцать как числился истинным магом. То есть мог при необходимости лично заменить маленькую орудийную батарею. – Но кто у нас холодоустойчив и достаточно страшен, чтобы разведчики могли использовать код «черная чума»? Белые медведи? Моржи?

– Медведей массово даже мы разводить не можем, – покачал головой отец Федор. – Они слишком много жрут… Хотя химеры из них получаются подчас ужасающие. А уж те звери, которые в симбиоз с лесными духами вступают…

– Рогатый морж-мутант тоже как-то странно звучит, – покачал головой Андрэ. – Не говорю, будто такое совсем невозможно… В качестве десантного отряда и для действий на побережье подобные химеры могли бы оказаться эффективными. Но здесь, в центре континента? Структуру водоплавающих пришлось бы менять слишком сильно, дабы приспособить к условиям больших открытых пространств. Пусть и заснеженных.

– Коровы, овцы, лошади, свиньи… – задумался отец Федор. – Всех их химерологи уже использовали не раз. Наработанные схемы имеют. – Собаки, кошки, крысы… Нет, крысы вряд ли. После того как в четырнадцатом веке переставшие подчиняться приказам особи умудрились сбежать, размножиться и заселить подземелья по Старому и Новому Свету, массовые опыты с ними запрещены особым папским эдиктом.