Четвертая магическая война

Олег не назвал бы подобным образом отступление на тщательно подготовленную позицию, во время которого группа разведчиков умудрилась не только оторваться от преследования, но и повредить слитным ударом одного из высотных охотников. Не летально, однако достаточно, чтобы тот не стал рисковать и пошел на вынужденную посадку для ремонта. И последующего захвата, на котором настаивали разведчики. Им очень хотелось допросить пару-тройку вражеских офицеров. Андрэ в принципе тоже против подобной идеи особо не возражал. Только они с есаулом никак не могли согласовать детали планируемой операции.

– Три четверти нам, четверть – вам! – настаивал специалист по шастанию во вражеских тылах. – В конце концов, мы уже сделали большую часть работы! Без возможности быстро набрать высоту и с убитым капитаном эту летающую калошу взять так же просто, как сидячую утку!

– Шестьдесят пять процентов забирает команда моего корабля, так как без нас вы этого подранка в воздух не поднимете! А поднимете – так за линию фронта не дотащите, – упорно стоял на своем Андрэ. – И потом, как вы можете быть уверены, что их капитана уже нет в живых? Развороченная рубка и временное отсутствие заклятий высшего ранга еще ни о чем не говорит!

– Я лично вогнала зачарованную сулицу[34] в переносицу обладателю капитанского мундира с золотым аксельбантом! – подала голос единственная в команде разведчиков женщина. Выглядела она для ведьмы очень необычно. Простое лицо с минимумом косметики, которой в основном неумело замазывали фингал под правым глазом. Замызганная одежда не первой свежести. Вместо аромата духов амбре перегара и давно не мытого тела, а оружие заменяла потертая тканевая сумка в руках. В общем, обычная нищенка, которую можно встретить на улицах любого населенного пункта и пройти мимо, не удостоив взглядом. – Не стоило ему высовываться на палубу, чтобы иметь возможность лучше целиться в нас.

«Снайпер, – решил для себя Олег. – Подбирается на дистанцию поражения и устраняет нужную персону. А потом уносит ноги сама, или ее выдергивает маг пространства, который просто обязан быть в такой группе».

– Слушайте, нам нельзя задерживаться в этом квадрате надолго, – начал кипятиться есаул. – Ладно, черт с вами, шестьдесят на сорок! В нашу пользу, естественно! Да мы этот злосчастный корабль от старой команды вообще без вас зачистим!

– Если там сидят не идиоты, они и сами уже могли разбежаться после потери связи с двумя своими товарищами, – покачал головой Андрэ. – И потом, захват судна вместе с его бумагами и офицерами, возможно знающими вражеские планы насчет их армии химер, нужен в первую очередь вам. А я, когда засеку приближающиеся к этому району суда, просто стартую отсюда на всех парах – и черта лысого меня австрияки догонят! Пятьдесят на пятьдесят.

– Чтоб тебя жиды за своего приняли и обрезание внезапно устроили! – в сердцах попытался плюнуть прямо на пол есаул, но встретился взглядом с Андрэ и резко передумал разбрасываться жидкостями, по которым на него легко можно навести какое-нибудь проклятие. – Ладно… Согласен. Но давай быстрее, а то австрийцы или поляки и в самом деле придут, пока мы тут копаемся!

Подбитый высотный охотник обнаружился совсем рядом, что, впрочем, было неудивительно. Разведчики бежали, летели и ползли по курсу, которым им навстречу двигалась помощь, а вражеская авиация упорно пыталась их засечь и расстрелять с безопасной дистанции. Только с правильной оценкой последней они поначалу оказались ужасно небрежны. Доказательством этого служила пробитая в нескольких местах гондола, которую сейчас старательно латали, и аккуратная оплавленная дыра в районе парового котла. Ту, впрочем, уже успели залатать какими-то листами железа, однако маленькая квадратная заплатка слишком ярко блестела на солнце, чтобы ее можно было пропустить. Латающие поврежденный корабль матросы засуетились еще быстрее, рявкнула парочка нацеленных вверх зенитных орудий, и сверкнул выставленный на полную мощность магический щит… Однако несколько выстрелов из пушек сверху вниз живо объяснили австрийцам всю неправильность их позиции. Без способности к маневрированию и с крайне скудным доступным арсеналом отбиться от «Воздушной танцовщицы» смог бы ссаженный на землю парящий линкор. Но никак не легкий и хрупкий высотный охотник.

Разведывательная группа, которой больше не требовалось беречь силы или прятаться, показала себя во всей красе. Сработавшиеся боевые маги, воистину заслуживающие этого звания, составили круг. За полторы минуты они сначала растопили весь снег вокруг своей цели, а потом заставили образовавшуюся воду втечь внутрь, заполняя палубы, каюты и малейшие щелочки.

– Льдом же разорвет все к чертям! – забеспокоился выбравшийся на палубу Андрэ. – Тогда мы эту пташку точно не поднимем!