Четвертая магическая война

– Не будет никакого льда. Только не дающая дышать вода, которая при таком холоде ничуть не менее смертоносна, чем горячий свинец! – злобно ухмыльнулся гидромант из числа разведчиков, которому вставшие в круг остальные боевые маги сливали силу. – Ничего, сейчас эти австрияки пару минут побултыхаются, а после начнут выпрыгивать наружу и сдаваться, вот увидите! Стандартные щиты от такого вообще не спасают, а сильные барьеры на высотном охотнике ставить банально некому!

Ожидания разведчиков не оправдались. Затапливаемый корабль первые члены экипажа начали покидать лишь спустя пять минут, а последние и вовсе чуть не остались держать там оборону, то ли научившись извлекать кислород из воды, то ли отрастив себе жабры. Принять правильное решение им помогла кучка каких-то зубастых тварей, которых с большим трудом и кучей матов наколдовал некромант, которого происшедшее сражение вовсе не настроило на мирный лад. Призрачные змеи, больше всего похожие на вырванный с мясом из спины позвоночник, венчающийся клыкастым черепом, прошли сквозь воду, стенки корабля и принялись кого-то там ловить, кусать и отвлекать от противостояния мокрой стихии. Доказательством оного послужила внезапно разошедшаяся обшивка в районе кормы, откуда, кашляя и выплевывая воду, вывалился пяток мокрых как мыши австрийских офицеров и в два раза больше европейских автоматронов. Пушечный снаряд, предупредительно взрывший снег в сотне метров от них, и донесшиеся сверху призывы к сдаче с обещанием приемлемых условий плена прекрасно мотивировали эту компанию сначала вырубить своих механических слуг, затем сложить оружие и под конец не сильно дергаться, когда их по одному стали затаскивать на борт ведьмаки-авиаторы.

– Позвольте вашу шпагу, сударь, – задорно ухмыльнулся Андрэ, протягивая руку к тому из пленных, кто отличался наибольшей аляповатостью мундира. Золотое шитье, награды, на изготовление которых пошли золото и драгоценные камни, а также аура сильного мага четвертого ранга заставляли заподозрить в нем личность, принявшую командование судном после смерти капитана. – Увы, выкупить ее я вам не позволю. Еще не собрал коллекцию трофеев, которыми можно перед дамами хвастаться.

– Да забирайте, только из ножен клинок лучше не вынимать, – гундося произнес объект его интереса на достаточно понятном русском языке. Выглядел он потрепанным, на левой щеке сочилась кровью свежая рваная рана, обнажающая зубы, но самоконтроля вражеский чародей не утратил. – Опозоритесь. Я эту зубочистку еще в бытность сопливым курсантом ради церемонии выпуска за пригоршню медяков купил и с тех пор ни разу не точил и не чистил.

– Да ну и ладно, зато позолота на ножнах отлично смотрится, – ничуть не расстроился Андрэ, делая знак подчиненным. Десантная партия, уже успешно упаковавшая пленных в антимагические кандалы, принялась готовиться к высадке. Олег, успевший вкатить каждому из гостей судна по несколько кубиков зелья антимагии через специальный шприц-дозатор, отложил в сторону медицинские инструменты и взялся за набор ремонтника. Работы предстояло, скорее всего, много… А выполнить ее забота о сохранении собственной шкуры требовала чем скорее, тем лучше. – Кстати, как-то вы слишком спокойны.

– Военная удача переменчива. Сегодня вы на коне, а завтра я, – пожал плечами пленный. – И чтобы не было недопонимания, мы уже успели отправить сигнал об уничтожении нашего звена и теперь ожидаем прибытия подкреплений. И когда они приблизятся к вашему кораблю, рекомендую сдаться сразу. Со своей стороны также готов гарантировать подобающие условия плена для всех благородных… И даже жизнь в трудовых лагерях для обычной команды.

Внезапно Олега посетило четкое и ясное ощущение неприятностей. Причем с каждой секундой оно только крепло. Парень постарался придумать предлог задержаться на палубе рядом с капитаном, но в следующую же секунду получил тычок в спину. Поток сосредоточенно и целенаправленно действующих солдат уже успел увлечь его к краю палубы, и просто выйти из него не представлялось возможным.

– Мы ценим вашу откровенность. Если хотите, можем даже занести в документы пометку о сотрудничестве. Авось и зачтется в заключении или при начислении суммы выкупа, – заверил пленника отец Федор, как представитель церкви, прямо уполномоченный на подобную деятельность. Судя по тому, как напрягся служитель культа и враз побелел пленник, его мозги в данную секунду оказались под сильнейшим ментальным давлением. – Ничего, бог даст, разминемся с супостатами. А кого к вам выслали-то?

– Ну, знать я не могу… – уклончиво протянул австриец, наблюдая за тем, как аэроманты создают нечто вроде воздушной люльки. – Только предполагать… Но мне сказали, что пошлют гидрона. Странно вообще, что его тут до сих пор нет. Однако он скоро будет. А потому рекомендую во избежание ненужных жертв приземлиться и сложить оружие. Шансов удрать от подобного существа у вас все равно нет. Про победу над ним вообще и говорить смешно.