Четвертая магическая война

Будто дождавшись этого момента, три или четыре пушки, установленные на борту судна, плюнули ядрами в толпу монстров. Снаряды оставили после себя небольшие просеки оторванных рук, ног, несколько пробитых туловищ и пару оторванных голов… Однако после секундной заминки три четверти пострадавших монстров двинулись дальше, за ускользающей от них добычей. Смертельные для нормальных существ раны явно не производили на тварей особого впечатления. Пули же, выпущенные развернувшимися куклами, они и вовсе проигнорировали.

– Кха! Артечью! – надрывался мичман, несмотря на запущенные травмы карабкающийся вверх по трапу с ловкостью и скоростью краснозадой мартышки, которой намазали скипидаром самую заметную часть тела. – Кха! Кха! Течью!

Однако пушки молчали из-за необходимости перезарядки. А маги, которые на судне явно присутствовали, изо всех сил отклоняли в сторону дождь из той дряни, которую обрушили на них штурмующие. Единственным, что хоть немного смогло задержать орду тварей, оказались куклы. Оживленные неизвестной магией тряпичные свертки бросились на закованных в железо упырей и принялись колотить их своими ружьями, как дубинками. Никакого вреда противнику это, конечно, не причиняло… Но инстинкты нежити потребовали растерзать сунувшегося под самый сгнивший нос противника. А задние ряды монстров не могли пробиться к беглецам через передние, занятые потрошением неимоверно живучих тряпичных кульков. И пока встроенные лезвия рвали мягкую ткань на куски, люди получили еще немного времени. Однако было его у них все же мало, слишком мало. Под действием инстинктов, которые в подобных ситуациях берут верх над подавляющим большинством народных масс, первыми к спасительной дороге наверх пробились самые сильные. То есть сослуживцы Олега, имеющие к тому же самое лучшее оружие. А слабые, то есть обитатели соседней камеры, польские кандальники и сам инвалид, остались почти с голыми руками против оравы злобных тварей. Дорвавшая тряпичных бойцов на лоскутки стая монстров вцепилась в ближайших к ней людей, кромсая человеческую плоть лезвиями и зубами, под аккомпанемент ужасных воплей.

– Взлетайте! – заорал Олег, роняя бесполезный веник и хватаясь руками за самый кончик одного из веревочных трапов.

Извиваясь как червяк, он пнул ближайшего упыря по морде, внутренне готовясь к тому, что после этого действия ему понадобится уже два протеза. Однако пронесло, монстр отшатнулся, не успев вцепиться в ударившую его конечность. Видимо, тухлые мозги только-только выведенного из спячки кадавра еще не полностью включились в работу. Кто-то из отчаявшихся поляков вцепился в ноги Олега и попытался то ли сдернуть инвалида, то ли уйти от лязгающей клыками твари, однако тут в него удачно попала выпущенная с земли пуля. Войска уже приблизились вплотную к тюрьме и теперь вовсю расстреливали корабль и беглецов. Раненый, обреченно крича, упал на крышу, и оставалось лишь надеяться, что его затопчут раньше, чем сожрут заживо. Руки избавившегося от дополнительной ноши парня принялись перебирать веревочные перекладины трапа с такой частотой, что он едва не боднул головой ободранные линялые штаны, принадлежащие предыдущему беглецу.

– Набирайте же высоту, чтобы вас там всех расплющило!

Корабль, однако, взлетать так и не подумал. Зато первые из военнопленных, уже добравшиеся до его палубы, вцепились в трапы и начали втягивать их вместе с облепившими веревки людьми. Это было не совсем то, чего хотелось бы инвалиду, но все же намного лучше, чем ничего. Ближайшую к Олегу канатную лестницу упыри все-таки смогли ухватить. Вернее, крепко вцепился в нее один из польских каторжников, а его надежно зафиксировали пробившими тело в нескольких местах клинками и парой вцепившихся в дергающуюся плоть челюстей. Однако на этом успехи нежити и кончились. Оружием дальнего боя тварей не снабдили, а при физическом отсутствии хватательной кисти воспользоваться веревочным трапом смог бы лишь очень умелый акробат.

– Цел, сын мой? – Олега перебросили через борт зависшего в небе судна и придирчиво осмотрели на предмет ран. К удивлению самого инвалида, таковых у него не нашлось. – Ступай к арсена… Кхм, ступай, пожалуй, отставить… Ладно, заползи куда-нибудь в уголок палубы и не мешайся!