Четвертая магическая война

– Во имя Господа, изыди! – прорычал вскочивший с ящика поп, и от его фигуры во все стороны ударил поток белого света, словно смывавшего боль. Однако сил мужчины не хватило на то, чтобы полностью развеять вражеское колдовство. Через три секунды он прекратил изображать из себя прожектор маяка, пошатнулся и упал на одно колено. Ну а воздействие вражеских чар тут же вернулось. Правда, теперь оно было куда слабее. Испытываемый Олегом дискомфорт сравнялся всего-то с сильнейшей зубной болью. – О-ох… Чтоб вас, собаки, церковной ливерной колбасой[17] всю жизнь кормили… Просроченной.

Вслед за первой атакой, проломившей защиту беглецов с пугающей легкостью, буквально через несколько секунд последовала и вторая. Правда, несколько более зрелищная. В воздухе над крышами горящих домов замерцали кольца огромной угольно-черной змеи, явно не принадлежавшей материальному миру. Лежащий на земле снег против всех законов природы начал струйками и ручейками взлетать вверх, пытаясь достичь тела чудовища, будто оно обладало какой-то своей, личной гравитацией. Размеры гадины заставляли заподозрить ее в близком родстве с товарными поездами, а рогатая морда с характерной бородкой наводила на мысли о представителях семейства козлов. Раскрыв пасть, в которой корабль мог поместиться целиком, тварь обнажила три ряда ужасающих загнутых клыков и поползла прямо по воздуху по направлению к тюрьме. Правда, двигалась она достаточно медленно, лишь чуть быстрее бегущего во всю прыть человека. Солдаты, которые были на пути чудовища, порскнули в разные стороны куда проворнее, чем до того шли в атаку.

– Ну все. Абзац, – как-то уныло и очень устало констатировал отец Федор, которому Олег помогал сесть обратно на ящик. Орудия корабля рявкнули, посылая в полет снаряды… Но огонь и сталь произвели на монстра меньшее впечатление, чем снежок на стену сарая. Даже следов от нескольких попаданий никаких не осталось. – Против старшего демона пушки не пляшут.

Однако на пути змея, вполне способного поработать маленькой тучкой, внезапно возникло препятствие. Маленькая ослепительно-белая женская фигурка, также опирающаяся прямо на воздух и вряд ли задумывающаяся о такой вещи, как гравитация. И Олег почему-то мог поклясться единственным глазом, что уже видел ее раньше. Это была та самая девочка, которая упорно отказывалась умирать в то время, пока военнопленных загоняли в тюрьму. Громадное черное тело демона резко остановилось, игнорируя существование инерции. Раздвоенный язык, высунувшийся из захлопнувшейся пасти, осторожно ощупал призрака. И тут же отдернулся назад, словно коснувшись раскаленного металла. Рядом с первой гостьей из-за грани возник еще один силуэт, второй, третий… Несколько десятков, а то и целая сотня их окружила монстра полукругом, не давая продвинуться дальше.

Чудовище отшатнулось от них, встало на хвост в стойку кобры и начало раскачиваться туда-сюда, словно раздумывая… А потом, видимо придя к какому-то выводу, развернуло морду к деревне и прицельно плюнуло струей жидкости, по сравнению с которой напалм казался безобидным огуречным рассольчиком. Здание церкви, возвышавшейся над остальными постройками в селе, рухнуло будто подкошенное. И сразу же вместе с тем чудовищный монстр истаял, вернувшись туда, откуда пришел. А ослепительно-белые силуэты полетели к тюрьме, на ходу распадаясь на отдельные искры. Рой огоньков влетел в окна и дверь здания, после чего все строение заходило ходуном, как в лихорадке.

– А вот теперь уходим! – заорал с носа корабля развернувшийся на сто восемьдесят градусов Андрэ, после чего запутался в собственных ногах и рухнул на палубу. Клубы возникшей из ниоткуда тьмы окутали находящегося под магическими щитами некроманта, но секунды через три мрак полностью рассеялся. Оставив после себя абсолютно невредимого человека и идеально чистую палубу, на которой не имелось и следа лежащих там прежде трупов.

– О-па. У меня получилось… Я смог… Справился… Выдержал взгляд Госпожи и удостоился ее одобрения… – вымолвил еще более бледный, чем раньше, колдун, а после совсем неизящно плюхнулся на задницу. – Я прошел истинное посвящение и даже не сдох в процессе… Сеструха от злости на собственной косе удавится.

Корабль медленно развернулся и рванул куда-то вдаль от тюрьмы, стремительно набирая высоту. Здание же тем временем все не прекращало трястись и деформироваться, становясь чем-то иным… Не тем, чем было раньше. Старые стены прямо на глазах прибавляли в высоте и меняли свой цвет на желто-белый, свойственный старым костям. Упыри, все еще находящиеся на крыше, слились в один-единственный ком стали и плоти, где уже не получалось различить рук и ног. С хрустом и громом из геометрического центра постройки проклюнулся острый шпиль вздымающейся вверх башни.

– Святой отец, это что за фигня щас была? – максимально вежливо, учитывая ситуацию, осведомился Олег. А потом немного подумал и добавил: – Аминь, блин!