Четвертая стена.

— Я просто люблю потрепаться… Я коренной москвич: я родился, вырос и учился в этом городе. В школе я был хорошистом; отличником стать не смог из-за предвзятости учителей — у них были свои любимчики. Из-за этого моя самооценка подорвалась. Но я нашел для себя способ, как максимально использовать свой потенциал. Если ты не против, я не буду его называть.

— Конечно. Продолжай.

— В результате я поступил в московский институт на педагогическое направление, хотя я хотел стать юристом… Бюджет — все упиралось в него. Выше головы не прыгнуть; видимо, это был мой лимит удачи и «космическое силы». Однако такой исход лишь больше подстегнул меня на самосовершенствование. Я хорошо закончил бакалавриат и уже думал поступать в магистратуру, как со мной случилась беда… Не буду говорить, что именно случилось, но мой мир стал рушиться, а психика давать сбои. Я был вынужден покинуть Москву и переехать в Крым, где бы меня «призраки прошлого» не достали.

— Ты решил начать там новую жизнь?

— Нет. Если бы… Это было мое наказание и, в то же время, лечение, которое я сам выбрал для себя. Ссылка, в течение которой я должен был очистить свое сознание, «убить» ненужное и стать сильнее не только в каких-то учебных дисциплинах, но и по жизни в целом — я готовил себя к тому, чтобы начать все с чистого листа в полном душевном здравии. И вот, спустя полтора года, я возвратился в Москву, чтобы вернуть себе будущее, которого меня лишили… Во всех смыслах.

— Занятно звучит, но причем тут Джерри?

— Пока я был в «заключении» мне пришлось порвать все связи с прошлым. Нет, даже не так… Это был единственный выход. И у меня, фактически, не было и нет настоящего. Мне нужно было с чего-то начать… С кого-то, если быть точнее. Какой человек может существовать без общения и социума в целом? Джерри выпал жребий стать моим первый другом в новой жизни. На его месте мог быть кто угодно, но звезды указали на него. Если бы я остановился в отеле, моя социализация заняла гораздо больше времени. А так я окунулся в гущу событий: за неделю я уже познакомился с тремя людьми, не считая его. Ваши социальные сети так могут? Познакомишься с человеком… Проведешь с ним полгода… Нафантазируешь всякое разное, а потом… — закончил он, слегка усмехнувшись в конце. Но не было похоже, что ему смешно. Его речь была прерывистой и полной мини эмоциональных срывов. Все это совсем не вписывались в образ рационального человека. Вообще, слова Алекса вызывали у Макса сомнения в своей правдивости.

— Уж больно странно все звучит. К тому же, никак не объясняются твои мотивы помогать Джерри. По логике, ты бы мог покинуть мирно квартиру и найти себе нового друга. Судя по твоим навыкам спеваться с людьми, у тебя бы быстро это получилось, — скептически ответил Максим.

— До того момента, как все это произошло, я твердил себе: «Я номер один», считая, что цель оправдывает средства. И как я кончил в итоге… И я не хочу начинать новую жизнь в таком же стиле. Я стал другим и не хочу идти по новому порочному кругу! — Алекс отвечал серьезно, словно пытался из-за всех сил убедить Макса в подлинности своих слов.

— И все же объясни, почему тебе пришлось покинуть Москву. Украл крупную сумму? Или, может, у тебя еще и руки в крови? Программа еще только анализирует данные, время есть.

— О'кей… Я скажу… Мне дали полтора года условно. Статья 291 УК РФ — дача взятки. Меня не взяли на бюджетную магистратуру, а денег оплачивать обучение не было. От безысходности я решил обратиться в службу быстрого займа и дать на лапу определенному человеку в руководстве ВУЗа. Будучи на бюджете, я бы быстро себе набил повышенную стипендию, как человек науки, да еще и работал, и, как результат, закрыл бы долг. Но нас спалили, и все накрылось медным тазом. Мне дали срок условно, денег не было, и меня уже пасли коллекторы. Будто и без них у меня было мало проблем… Порой, я думаю, что было бы неплохо, если те меня убили тогда, как паршивого должника. Но воля к жизни оказалась сильнее. Что касается «рук в крови», то я бы никогда не забрал чужую жизнь.

— Так ты беглец?

— Да… Вроде того, — задумчиво и медленно отвечал Алекс, будто услышал в словах Максима некий скрытый, понятный только ему, смысл. А затем ухмыльнулся и добавил, — Мне нравится такой «приговор».

— И ты решил жить на чужой квартире, чтобы не оставлять паспортные данные в гостинице, дабы, не да Бог, тебе не сели на хвост. Вот в чем дело, а не какая-то гуща событий! Ты человек расчетливый — я это уже понял. Но даже у тебя есть такие опаски.