Четвертаки

– Не боись! Добычи в лесах сейчас полно, к нам они не полезут. Это мне Олежка сказал… Проинструктировал перед нашим уходом, -Владимир растеряно вертел в руках консервы, -Так, у меня тушенка… Жанна, ее куда, в общий котел, прям к макаронам? Дамы, ну в конце-то концов, что вы ржете? Я кроме пельменей ничего варить не умею!

Ночью пошел мелкий дождь и не прекращался весь следующий день. Тяжелое небо нависло над дорогой без малейшего просвета. Однако, было тепло и отряд шел, не сбавляя шаг. Вскоре с трассы пришлось уйти, так как, судя по следам, Сарики свернули в лес, своей массой ломая тонкие деревца. Стрелкам повезло и по пути удалось подстрелить зазевавшегося молодого лося, так что обед на привале оказался очень сытным.

Под веселое потрескивание костра, сидя на рюкзаках, прислушиваясь к звукам леса, они разговорились.

– Стелла, вот если мы победим всех Сариков, чем заниматься будешь? – Алексей протянул девушке порцию жаренного мяса.

– Гм… Не думаю, что после того, как падет последний Сарик, у нас мгновенно что-то изменится – Стелла растерянно пожала плечами.

– Но люди-то на поверхность смогут подняться!

– И что? Площадь будет для прогулок больше, а проблемы останутся. Нет электричества, нет отопления, коммуникации не работают…Пока все это наладят… Если будет кому, – Стелла вздохнула, -Не знаю Лекс, правда не знаю…Вероятно, что останусь Стрелком. Людей же нужно будет защищать от зверей, их расплодилось выше крыши.

– Да, думаю наши услуги еще долго будут востребованы – Алексей грустно улыбнулся.

– А ты? Кем ты раньше был» – в разговор вступила Жанна

– Я? Летчиком- Алексей показал пальцем на небо, -Не думаю, что когда-нибудь еще увижу землю с высоты птичьего полета.

– Лекс, в чем проблема-то?– к говорившим подошел Вован, -Берешь в аренду у Сариков их космический корабль и летай себе на здоровье, любуйся земелюшкой.

– Ой ты наш юморист, – Жанна скривилась, -Жаль, телевидения больше нет, а то б тебя каждый день показывали в каком-нибудь комик-шоу.

– А почему бы и нет? Я красивый, молодой, веселый…Ну просто лицо с обложки, – Вован приложил ладонь с растопыренными пальцами к затылку, изображая корону, – Ты просто в меня влюблена до беспамятства, вот и придираешься.

– Балбес – беззлобно огрызнулась Жанна, -Нужен ты мне больно! Я может за Лекса замуж пойду.

Алексей, поперхнувшись, начал кашлять, под дружный смех ребят.

– Да пожалуйста, женитесь! Но потом не проси у меня автограф, когда я стану богатым и знаменитым, – Вова повернулся к Стелле, -Ты тоже за меня не пойдешь?

– Вот когда станешь богатым и знаменитым, тогда пойду – парировала Стелла.

– Так, привал окончен. Собираемся…Шутники – Степан с улыбкой покачал головой.

Они прошли еще километров семь, прежде чем увидели из-за деревьев какую-то большую, конусообразную конструкцию, метров тридцати высотой. Подойдя ближе, Стрелки замерли, рассматривая открывшуюся картину. Вокруг толпилось около пятидесяти Сариков, топча выжженные деревья и траву. От конструкции тянулись какие-то длинные полупрозрачные щупальца-трубки, отчего все это больше напоминало какого-то мутанта-осьминога. «Щупальца», казалось, бесцельно извивались в воздухе, колыхаясь, словно от сильного ветра, однако стоило им соприкоснуться с телом Сарика, как они тут же присасывались к нему. Пришельцы даже не пытались избежать столкновения с щупальцами, наоборот, скорее искали их.

– Что это, блин, за фигня? – шепотом произнесла Стелла, покосившись на командира.

– Без понятия. Я так же, как и вы, в первый раз вижу такое – так же шепотом ответил Степан и приложил палец к губам, дав знак замолчать.

Между тем, Сарики стояли неподвижно, с торчащими из спин щупальцами. Раздалось тихое гудение и Стрелки увидели, как по трубкам потекла какая-то бурая жидкость. Воздух наполнился едким, как от скисшего молока, запахом.

– Меня сейчас вырвет, – Жанна натянула ворот кофты на нос, -Что это такое?

– Смотрите, жидкость или какая-то субстанция, по трубкам спускается к Сарикам, – Степан, прищурившись, разглядывал процесс, -Значит, они питаются от этого устройства.

– На кой ляд им питаться, если они людей жрут – Алексей придвинулся ближе к Степану, – Витамины-минералы принимают?

– Людей уже нет на поверхности, эти твари всех уничтожили, – Стелла с отвращением разглядывала замерших Сариков, – Может и правда им питания не хватает?

– Так, я думаю, больше мы ничего не увидим существенного. Сейчас всем занять позиции, будем стрелять. Чем больше их убьем сейчас, тем меньше их вернется в город. Жанна, Алексей – вы берите левее. Стелла, Вован – возьмете на себя тех, кто справа. И всем быть настороже, если эти твари начнут метаться, могут задавить – Степан махнул рукой.

На позиции Стрелки, прицелившись, открыли огонь. Стрелять поначалу было легко, пришельцы стояли неподвижно, словно сонные мухи. Однако, когда несколько из них упало замертво, отсоединившись от трубок, остальные забегали, яростно визжа, раскрыв носы-бутоны, в поисках обидчика.

– Лекс, Жанна! Осторожнее! Смените позицию! – крикнул Степан.