Четвертое измерение

— Что?!. Кто?!. - не поняла Базанова.

— Я люблю Гликерию Ивановну и на ней женюсь…

Наступило молчание. Базанова смотрела на сына и наконец выговорила.

— Чуден ты, голубчик! Всякие люди балагурят со смешками, а ты им бывает, говоришь что-нибудь смехотворное, прибаутку, что ли какую, а лицо у тебя не то, что смешливое, а самое серьезное.

— Что же вы думаете?.. Вы думаете, я шучу?.. Вы полагаете, что мне нельзя на ней жениться?..

— Помилуй, родной мой! На этой старой Лукерье? Ты, слава Богу, в здравой памяти.

Базанов вдруг как бы слегка оскорбился и заговорил горячо и красноречиво. Он стал доказывать матери, что женщины такой доброй, развитой и образованной, наконец красивой, как Рюмина, встретить довольно мудрено.

— Я скажу, что подобной ей женщины не видал!

Понемножку, через силу, кое-как тужась, пуская в дело все свои умственные и душевные силы, Пелагея Степановна все поняла наконец! Сын не шутит! Произошло нечто ужасное, тяжкое! Будто божеское наказание!

Базанов еще не успел кончить свои пылкие речи, восхвалявшие предмет его страсти, как Пелагея Степановна уже начала горько плакать и утирать обильные слезы большим носовым платком, свернутым в комок. Она наконец поднялась и молча пошла вон из горницы.

— Маменька, что же вы? Господь с вами! — вскочил за ней сын. — Почему же вы так отнеслись? Что же тут такого?

— Нет уж, дорогой мой! — отозвалась хрипливо Пелагея Степановна и махнула рукой, в которой был скомканный мокрый платок. — Что уж тут! Всего я ждала, а уж этакого от тебя никогда не ждала!..

Сын остановился в недоумении, даже развел руками.

— Наказал меня Господь! Буди его воля! — всхлипнула Пелагея Степановна и тихо прошла к себе в спальню, не только в горестном недоумении, но с полным туманом в голове. Чрез минуту ей даже вдруг почудилось, что она сейчас проснулась и все, что знает, все это сон. Никогда сын Константин наяву ничего такого не говорил. Этакое только и может, что присниться.

Прошло дня два. Мать и сын ни словом не обмолвились по поводу последнего объяснения. Базанов был один раз у Рюминой и просидел у неё долго. Он вернулся в третьем часу ночи. Пелагея Степановна слышала, как он, минуя спальню, прямо поднялся к себе в мезонин. Вероятно, он предполагал проработать всю ночь.

Пелагея Степановна чувствовала себя совершенно хворою, нравственно разбитою. Она не могла представить себе, что у неё, сорокачетырехлетней женщины, явится в доме такая дочь, что она сделается свекровью тридцатисемилетней вдовы.

Ей всегда мерещилась беленькая, румяненькая, толстенькая хохотунья, когда она думала о женитьбе сына. При этом, конечно, ей мечталось, что у этой хохотуньи тысяч двадцать лежит в банке.

X

Ровно через сутки Пелагея Степановна, сидевшая у окошечка своей гостиной, сразу ожила, обрадовалась, вскочила и побежала в прихожую. Она увидела у крыльца пришедшего к ним пешком Стурина, которого считала заграницей.

— Ну, что у вас творится? Все слава Богу? — воскликнул Стурин, только что вернувшийся из Петербурга.

— Что вы! Что вы, Данило Иванович! Не только не слава Богу — беда у нас… Мне хоть помирать.

— Что такое?

Базанова тихонько провела дорогого гостя к себе в спальню, чего бы не сделала ни за что, еслиб обстоятельства были не столь горестные. Она боялась, что сын, сидевший наверху, незаметно спустится вниз и подслушает их разговор.

Здесь, у себя в спальне, Базанова передала все Стурину и, конечно, принималась раза три плакать. Стурин выслушал все, не вымолвив ни слова, и затем насупился.

Наступило молчание.

— Что же вы скажете? Что тут делать, как тут быть? — спросила, наконец, Базанова.

— Ничего, дорогая моя Пелагея Степановна, поделать нельзя. Так этому и быть следует! Так этого я и ждал! Попробовать я попробую, все силы напрягу, ораторствовать буду. Уговорю с собой за границу съездить на мой счет. После когда-нибудь отдадите… А не отдадите и слава тебе Господи. Мне не нужно. Может-быть порастрясу я его по этим Парижам, да по Италиям. Может быть и очухается от угара! Да вряд ли!.. Ведь не она на него угар напустила, а он сам на себя. Эти люди, как Константин Алексеевич, сами на себя напускают туман и чад. Они самоотравители, самосожигатели.

— Она хитрая, лукавая. Обольстила его…

— Нет, дорогая моя. Где ей… Он самообольститель!

И помолчав немного Стурин снова выговорил:

— Поразительно! Поразительно! Помилуйте! дурна ведь, как смертный грех! У меня в имении вот точь-в-точь такой ночной сторож есть… Евлашкой звать. Одень я вам этого Евлашку в женское платье, не отличите от Рюминой, ей Богу! Ума не приложишь — что он в этой Лукерье выискал? Какие чудеса в решете нашел?

— Приворотила она его к себе корешком каким… — всхлипнула Базанова.

— Вот и выходит правда моя, Пелагея Степановна! Помните я вам сказывал, что он не видит того, что под глазами у всех, и видит то, чего нет. До риз положения, до чертиков додумывается!

— Что-ж из этого брака будет?!.. — спросила Базанова.

— Женится если… то чрез года-два разъедутся…

Пелагея Степановна предложила Стурину тотчас же подняться в мезонин, поговорить с сыном.