Четвертое правило Мангуста

– Назначьте экспертизу, Светлана Анатольевна, – предложил я. – Может, вас действительно подстрелили, вы померли и разгуливаете тут в качестве призрака. Выясните у специалистов.

Капитан Сычова криво усмехнулась.

– Что же у нас получается, Француз? Когда в меня стреляли в первый раз, возле бара, ты был рядом. Во второй раз, на этой самой улочке, опять рядом был ты. А в третий раз, когда нас пытались взорвать, мы побывали в школе, где ты работаешь. Может, кто-то верит в такие совпадения – только не я.

Я покачал головой:

– Это не совпадения. Но если ты думаешь, что это моих рук дело… Сычиха, значит, ты гусыня.

Она пропустила мою вольность мимо ушей.

– Лично я так не думаю. Поэтому позволь пару-тройку Дней посидеть у тебя на хвосте: может, что-то нарисуется.

Признаться, я был озадачен:

– Простите, не понял. Разве для слежки за мной МУРу требуется мое разрешение? Закон, что ли, такой вышел?

– Я же неофициально, – смутилась Сычиха. – Я как бы в порядке сотрудничества. Ведь кто-то пасет тебя и меня. Нужна какая-то ниточка. Понятно, что «хвост» ты скоро засечешь и оторвешься, если захочешь. Поэтому предлагаю поработать в паре. Начнется заваруха – я буду поблизости. Может, что-то и нарою.

Странная это особа в платьице в горошек. В чем в чем, а в храбрости ей не откажешь.

– За этим вы меня и поджидали? – полюбопытствовал я.

Она щурилась на солнце:

– Ага. Согласен?

Я пожал плечами:

– Да ради бога. – Я сел в машину и включил зажигание.

Она меня окликнула:

– Ты сейчас домой? А то я поесть хотела, иначе язву наживу.

– Не надо язвы, ешьте на здоровье, – ответил я в окошко.

– Сколько пробудешь дома? – осведомилась она.

Я мотнул головой:

– Так мы не договаривались. Я согласен не удирать от вас, но не обещаю водить вас за ручку.

С этим я уехал, в очередной раз неверно представляя будущее. Причем самое ближайшее. Насчет «водить за ручку». С прогнозами нынче мне фатально не везло.

ГЛАВА 13

Дома, на кухне, меня ждала записка: «Ушла с Ильей есть мороженое. Скоро буду». Сказать, что я разозлился, – значит выразиться мягко. Подобной беспечности в такой непредсказуемой обстановке от Дашки я не ожидал. Мороженого ей, видите ли, захотелось!

Что называется, в растрепанных чувствах соорудил я себе сэндвичи с сыром и помидором. Во время трапезы я изобретал для Дашки наказания, вовсе не похожие на мягкое поглаживание. Сей творческий процесс был прерван телефонным звонком. Я взял трубку.

– Наконец-то, – проворчал голос Стаса. – Где тебя носит?

– Гуляю, – буркнул я. – По барам да казино. Еще вопросы?

Рыжий хохотнул:

– Ладно. Я надыбал кое-что, надо обсудить.

Я преисполнился надежд, как Золушка перед балом.

– Быстренько приезжай.

– Не с руки: у меня тачка на ремонте. И мне тут надо еще кое с кем пересечься. Давай через полчаса в «Амброзии», как в старое доброе время. Годится?

На том и порешили. У меня оставалось время доесть бутерброды. Покончив с ними, я посмотрел в окно. Дашки в окрестностях не наблюдалось. Ох, схлопочет она у меня! Гоняли мяч мальчишки, прогуливалась дама с пуделем, и среди этого благолепия, точно желтая немочь, притулилось надоевшее такси. Разумеется, подобных желтых такси в Москве навалом. Но почему-то я не сомневался, что оно то самое. Отчего я до сих пор не прощупал водителя? Во-первых, о чем бы я его спросил? Зачем ты здесь стоишь и с какой стати за мной ехал? Он бы ответил: мать твою, мать, мать… А во-вторых, и это главное, трудно представить, какая угроза может исходить от обычного городского такси, если ты не параноик.

Не успел я вымыть за собой посуду, как раздался звонок в дверь. Я поспешил открыть. Это оказалась Дарья. Уф, прямо гора с плеч! Она была в моем любимом зеленом платье, волосы ее убраны в мой любимый «конский хвост», и улыбка на прекрасном ее лице…

– С ума спрыгнула? – нахмурил я брови. – Что еще за самоволка?

Она проворковала:

– Дорогой, не будь злюкой.

Прикрыв дверь, я медленно обернулся. Одной этой реплики мне хватило, чтобы понять: это не Дашка.

– Как мороженое? Вкусное? – спросил я.

– Вкуснотища! – Она чмокнула меня в щеку, обдав густым, будто кисель, ароматом духов. – Не сердись, лапуль.

Смеяться или плакать?

– Как я могу сердиться на тебя, дорогая? – театрально произнес я. – На улице, однако, ветерок. Ты не простыла, моя перепелочка?

– Нет, лапуля. Ветерок почти не ощущается, но твоя забота мне приятна.

Черт возьми! Самое изумительное, что эта дебилка думает, что я думаю, будто она Дашка!

– Забота о тебе, дорогая, это райское наслаждение! Где, однако, Илья? Где товарищ твоих школьных лет?

– Домой поехал, – отмахнулась она. – Его теща ногу подвернула.

– Какая жалость, дорогая! Не послать ли ей цветы?

– Ну да, почему бы нет? Займемся любовью, дорогой.

Актер я никудышный, но от смеха удержался:

– Чуть позднее, конфетка моя. Сейчас я занят.

Она кокетливо надула губки.

– Разве есть занятие важнее?