Четвертое правило Мангуста

– Что Толяна взяли, он знает, – объяснила Светлана. – Даже киллера успел наладить. А Толян про Гнома вряд ли станет молчать.

– Свет, Толяна взяли бандиты. Что за дело бандитам до сраного лейтенанта МУРа? Не думаю, что Остапчук просечет.

– Бандиты, Стас. Но какие? Те самые, что организовали Толяну встречу с Французом. Толян в бар не явился. Трудно ли догадаться, что Француз станет его разыскивать через этих же бандитов?

– Ну, в общем-то…

– Остапчук обязан предположить, что Француз пробил Гнома. А поскольку Француз, – Светлана покосилась на меня, – как бы защищает Сычиху… Что должен думать Остапчук?

Помолчав, Стас вздохнул:

– В таком случае, Свет, завтра тебя ждет ловушка. Сто пудов.

– Да ну? – скривила губы Светлана.

Захотелось их ободрить.

– Надеюсь на ловушку, – признался я. – Тогда мы разом их накроем. Как сказал Сократ, без понтов.

Светлана скосила на меня глаза:

– Оружие, само собой, не в счет? В нас оно не выстрелит?

Ответил за меня рыжий:

– Ты не подсадная утка, Свет. Зря ты так думаешь.

Светлана сердито на него оглянулась:

– Прикрой фонтан, Стас!

– Свет, не хами: не на рынке.

– А ты не мели эту хрень!

«Господи! – застонал я мысленно. – О господи!»

Чертовски хотелось есть.

ГЛАВА 38

Явочная квартира встретила нас умопомрачительными ароматами. Оказалось, на Дашку снизошло вдохновение: нас ожидали суп и котлеты. Лица аналитиков при этом лучились самодовольством, чего нельзя было сказать о наших угрюмых физиономиях.

– Облом, – тотчас определила Дашка. – Мойте руки. За едой расскажете.

Спорить никто не стал. Так как Дарья с Ильей уже пообедали, мы легко поместились за кухонным столом. Таким образом, команда разделилась. Аналитики, сидя в сторонке, внимали докладу оперативников, которые мрачно поглощали пищу и столь же мрачно смотрели на мир. Трупы Толяна и снайпера, готовая ловушка для Светланы и прочие прелести жизни аппетит нам не портили, но и настроение, разумеется, не поднимали.

Выслушав наш сухой отчет, Илья с Дашкой не тратили время на «ахи» да «охи», а с ходу взяли быка за рога.

– Ловушка-то ловушка, – пробормотала моя жена. – Но в чем она состоит?

– Хороший вопрос, Дуська, – кивнул Илья. – Отличный вопрос, чтоб я так жил!

Стас замер с надкушенной котлетой на вилке. Я также перестал жевать в ожидании каверзы. И Светлана озвучила наши мысли:

– Что вы имеете в виду, конкретно?

Дашка ответила:

– Остапчук отморозок, но не тупица. Если он знает, что мы знаем…

– …тогда он знает, что мы догадываемся о ловушке, – подхватил Илья.

Повисло молчание. Хлопнув пятерней по столу, Рыжий в досаде проглотил котлету.

Светлана вдохнула и выдохнула.

– Ну, зеленоглазка… готовишь ты обалденно.

Я пристально смотрел на расходившихся аналитиков.

– И что, по-вашему, он замышляет?

Соседи по школьной парте переглянулись.

– Кабы знать, – пожала плечами Дашка.

– Во всяком случае, – уточнил Илья, – ловушка будет непростой.

– Утешили, – хмыкнула Светлана.

Я хмуро подвел итог:

– Как бы то ни было, ничего другого у нас нет. Или у вас есть идеи?

Дашка промолчала.

Илья усмехнулся в бороду:

– Старик, наше дело – сказать.

– Сказали. – Я отодвинул тарелку. – Большое спасибо. Что там с несчастными случаями? Судя по качеству котлет, времени вам хватило.

Изумрудные Дашкины глаза заискрились. Она показала мне язык. Илья продолжал усмехаться.

– Старый муж, грозный муж. Подай на развод, Дуська.

Света нацелила в него вилку:

– Схлопочешь, борода!

Илья с Дашкой заговорщицки переглянулись.

– Вы нащупали след Внушателя, – предположил я. – Угадал?

Илья поерзал на табурете.

– Ну, в определенном смысле…

– Какой на фиг след?! – не выдержала Дашка. – Мы нашли его самого!

Вновь повисло молчание. На сей раз полное надежд.

Светлана выдохнула:

– Ну, зеленоглазка…

– Знаю, – отмахнулась Дарья. – Готовлю обалденно. И тебя научу.

Илья прыснул, Стас хмыкнул, а я спросил затаив дыхание:

– Ошибка исключена?

– Ха! – Дашка ткнула Илью в плечо. – Чтоб он так жил! – Она устремилась к двери. – Ну-ка, пойдем!

Заинтригованные, мы последовали за ней.

В комнате на письменном столе были разложены листы компьютерных распечаток. Илья и Дарья, как два профессора, встали по одну сторону стола, а мы – по другую, как школяры.

– Нам повезло, – скромно объявил Илья. – Дуська сразу нащупала…

– Брось, – перебила Дашка. – Если б ты не сообразил вернуться на несколько лет…

– Большое достижение! – отмахнулся Илья. – Если б ты не запомнила, кто вел расследование…

Начались галантные препирательства, грозящие затянуться. Ни один из ученых коллег не желал присвоить себе открытие.

– Ребята, – вмешался я, – вы сколь умны, столь и благородны. Ближе к делу.

Илья со вздохом приступил к изложению:

– Была некая строительная фирма, «Высотка» называлась. Гендиректор этой фирмы выпал из окна седьмого этажа…

– Гольдберг, – встряла Дарья, – оттолкнись от студентов.

Илья нахмурился:

– К бениной маме студентов. Так мы до ночи не закруглимся.

Дашка настаивала:

– Начнешь с «Высотки», потеряешь нить.

– Черт с ней, с нитью, – не уступал Илья. – Главное, кто Внушатель.

Пришлось вновь призвать аналитиков к порядку: