Четвертое правило Мангуста

Мы с Дарьей погрузились в машину и рванули вдоль малолюдных воскресных улиц. Народ разъехался по дачам. Наша с Дашкой дача располагается прямо в шкафу, но было, увы, не до нее.

– Что ж получается, – сообразила вдруг Дашка, – вы отвалите и я должна куковать там одна?

Я кивнул:

– Покукуешь.

– Илюшка ведь не придет.

– И без Илюшки.

– Буду капризничать, – заявила Дашка.

«Жигуленок» наш мчался по улицам. И солнце, будто играя в прятки, выглядывало там и сям.

ГЛАВА 42

Отрадно было отметить, что приехали мы на две минуты раньше условленного. Светлана встретила нас в прихожей в тех же джинсах и кроссовках – в рабочей, можно сказать, одежде. Окинув Дарью взглядом с ног до головы, как это умеют женщины, она покачала головой:

– Слышь, зеленоглазка, честно… не ходи одна по городу.

Дашкины щеки порозовели.

– Сычиха, отстань.

Светлана показала кулак:

– За Сычиху – в лоб.

– За зеленоглазку – в ухо, – ответила Дашка.

Никто не улыбнулся: это было ни к чему.

В дверь позвонили.

– Что делается! – пробасил Стас. – Явились вовремя!

Я шаркнул ногой, Дашка сделала реверанс.

Светлана предложила:

– Может, кофейку? Время есть.

Стас фыркнул:

– С коньячком или как?

Светлана мигом сникла:

– Стас, я просто подумала, что есть немного времени…

– А ты не подумала, – перебил Рыжий, – что мы тратим воскресенье не ради твоего прекрасного общества?

Повисло молчание.

Светлана кивнула:

– Знаю, Стас. Ты часто об этом напоминаешь.

Дашка обратила на меня сверкающий взгляд.

Пришлось вмешаться, хоть резона в этом я не усматривал.

– Кстати, – заметил я Рыжему, – ты мог бы потом вымыть кофейные чашки, выполнив тем самым свое вчерашнее обещание.

Стас отмахнулся:

– Посуду помою хоть сейчас. За Светой всегда нужно перемывать.

Светлана покраснела до корней волос.

– Ладно, пошли на кухню. – Она смотрела на Стаса в упор. – Покажи хоть пятнышко или…

– Или что? – Рыжий выдержал ее взгляд.

Дашка негромко проговорила:

– У меня такое чувство, Стас, что я с тобой недавно познакомилась. И знакомство это не из приятных.

Теперь покраснел Рыжий, со всеми своими веснушками.

– Да на здоровье! Давайте кофеек пить, чаи гонять: дело подождет! Я такой гадкий, вы добрые – пойдемте дружно мыть посуду!

Я посмотрел на часы:

– Кофеек отпадает. Излишек времени поглощен шквалом страстей. Поехали к Сереге Гномкину: может, он нас чем-то угостит?

Светлана с облегчением направилась к выходу. Мы со Стасом – за ней. Дашка с треском хлопнула дверью за нашими спинами.

В лифте они, конечно же, подпирали разные углы. Мне предоставлялось право нажать кнопку, с чем я успешно сладил. Лифт поехал на первый этаж, и, видит Бог, этот путь не казался коротким.

В «жигуленке» опять же мне доверено было рулить. Само собой, я рулил. Не то чтоб это занятие меня тяготило, но и удовольствия доставляло мало. В нашей веселой компании.

Стас теперь сидел рядом, а Светлана – сзади. Адрес, разумеется, я помнил и в подсказках не нуждался. А развлекать эту парочку анекдотами про чукчу – нет уж, извините. Так вот и ехали. Врываясь в открытое окошко, ветерок обвевал лицо. А солнце – то выглядывая из-за домов, то прячась – как бы говорило нам «ку-ку».

Приближаясь к месту встречи, мы оказались в микрорайоне, мягко сказать, неухоженном. Улицы замусорены, тротуары раздолбаны, и даже деревья здесь имели приблатненный вид. Стас хмуро предложил:

– Может, бросим машину и пешком дойдем? Разведаем обстановку?

– Зачем? – отозвалась Светлана. – Если нас пасут, мы покажем, что не доверяем Гному.

Хвала Аллаху, уста отверзлись у обоих. Я молча вел машину по извилинам переулка.

Рыжий полуобернулся к заднему сиденью.

– Пасут нас наверняка. Если причалим к дому – покажем не доверие к Гному, а только то, что мы лохи.

– Ну и ладно, – возразила Светлана. – Пусть думают, что на подставу мы не рассчитываем.

Рыжий скривил губы.

– По-твоему, Свет, они такие идиоты, чтобы поверить, будто мы такие бараны?

Серые глаза Светланы блеснули в зеркальце сталью.

– Готовя ловушку, Стас, они рассчитывают нас поймать. А уж кто мы там, бараны или козлы, мало их колышет.

Диспут этот грозил затянуться. И следует признать, у каждого из оппонентов имелись свои резоны. Меня, однако, их доводы не волновали, ибо я решил: гори огнем все заповеди Мангустов, но эту кровавую лавочку я прикрою. Хватит церемоний, господа.

– Ребята, – сказал я, подрулив к обшарпанной пятиэтажке, – слушайте сюда. Просто выходим и прем в подъезд. Можно хохотать и горланить песни. Полный расслабон, ясно? В квартиру вваливаемся, как на день рождения. – Я приглушил мотор. – Условие одно, ребята: от меня ни на шаг. Вопросы?

Стас покосился на Светлану.

– Мне-то зачем? – Он поправил на запястье золотые часы с браслетом – мой подарок. – Разве это как бы… э-э… не работает, что ли?