Четвертый бастион

Впрочем, поездка в замок радовала Бамбла только как возможность избежать худшей напасти. В прошлый раз сыщику пришлось впустую потратить в гостях у лорда довольно много времени. Старый граф был гостеприимен и, даже приглашая человека по весьма важному делу – для розыска пропавшей дочери, – считал недопустимым говорить только по делу. Вот и пришлось Бамблу обсуждать со стариком смерть русского императора Николая, ставшего добрым знакомцем каждого англичанина, в основном благодаря карикатурам и патриотическим росписям на фаянсе. Этот император, скончавшийся 18 февраля, почти одновременно с английским военным патриотизмом – фаянсовые кубышки для специй со львом, секущим розгами медведя, шли теперь за полпенни…

Однако в этот раз лорд Рауд не упомянул Николая I даже в контексте. Едва дав гостю время отдать прислуге новомодное пальто-реглан, хозяин замка заговорил о деле.

NOTA BENE

Кроме канувших в лету модных новинок, вроде крохотных шариков, отдаленно похожих на пушечные ядра и рядами нашивавшихся на юбки в качестве украшения, Восточная война ввела в обращение и такие образцы, что остались в моде по сей день. Против обыкновения того времени, законодателями моды стали англичане, а не французы. Впрочем, у них и времени на то было больше – воевали, как обычно, все больше союзники, оставляя британцам возможность придумывать себе удобное и практичное одеяние.

С тех пор стали хрестоматийными: реглан, придуманный не кем иным, как самим лордом Регланом, командующим английской армией, и кардиган, придуманный другим лордом – Кардиганом.

По задумке Реглана, при новом крое вода во время дождя стекала с плеча, не скапливаясь на шве, а главное – не проникала внутрь. В это же время граф Кардиган, страдая от ледяного ветра, заказал себе длинный вязаный жакет на пуговицах без воротника, который поддевал под мундир – и тепло, и мухи не кусают, да и не портит внешнего вида униформы. Модель лорда Кардигана нашла одобрение офицерского состава, а затем завоевала и симпатии женщин, перекочевав в женский гардероб под общим названием «кардиган».

Еще одна, печально узнаваемая вещица той поры – вязаный шлем «балаклава». По сути, свободный капюшон, закрывающий голову и ниспадающий на плечи, – чрезвычайно популярный ныне, хоть и в измененном виде.

* * *

– Не стану вам толковать, что все это патриотическое словоблудие моей дочери – только ширма, – раздраженно замахал письмом лорд Рауд, выхватив его у мистера Бамбла почти сразу же, как тот начал читать.

«Как быстро сдал старик? – удивился офицер. – А казалось, он свою прелестную дочь едва выносит».

– Вы, Альберт, я знаю, человек проницательный. Вы понимаете, что носительница родового титула эрлов Раудов и эти публичные девки Найтингейл не имеют и не могут иметь ничего общего!

– Но деятельность мисс Найтингейл на войне заслужила похвалы самой королевы, – заметил мистер Бамбл, будучи человеком не столько справедливым, сколько упрямым, что по роду его деятельности следовало отнести к достоинствам. – Ее последовательниц ставят в пример патриотизма.

– Патриотизм?! Клянусь Аллахом, чтобы не рисковать перед Господом – этих девиц вдохновляет пример не святой Филомены[67], а французских маркитанток! – несправедливо обрушился граф на картиньерок и вивандьерок[68], состоявших во французской армии на действительной военной службе.

Настолько действительной – это мистер Бамбл знал наверное из переписки со своим крымским товарищем.

Задирая без спросу подол этакой бравой мадам, особенно вивандьерки, следовало помнить, что та умеет драться совсем по-мужски. Не редкими были случаи, когда вивандьерки, в официальные обязанности которых входило лишь обустройство полкового быта и уход за ранеными, по своей воле принимали участие в битве, подняв оружие, выпавшее из руки убитого солдата. Многие вивандьерки доходили даже до того, что начинали носить раздобытый где-то по случаю солдатский мундир, хоть и оставались при этом в юбке. К тому же они обычно заводили в полку, к которому были приписаны, официального супруга. Так что получить в ухо от мужа бравой мадам или от ее сослуживцев за свое бесцеремонное «salut!» представлялось очень даже возможным.

Картиньерки и вивандьерки пользовались большим уважением, но что поделаешь, если их не уважал старый граф. Англия, раньше других соседствующих с нею стран усвоившая основы демократии, странным образом так никогда и не освободилась от цепей сословности и предрассудков. Взять даже леди Найтингейл, на которую сейчас обрушился старый сноб, как на последнюю окопную…

NOTA BENE

Леди с лампой

В то время светской даме, чтобы обрести сомнительную репутацию в глазах общества, было ни к чему браться за клизму или эмалированную утку. Достаточно было того, чтобы леди вообще работала! Как эти, ну, которые спозаранку толпами бредут на фабрику, или белые воротнички, которые ходят в контору. Высший свет мог только сказать:

– That’s incomprehensible! (Это непостижимо!)