Четвертый долг

Он повесил трубку.

Первый этап завершен.

Следующая часть моей стратегии будет более сложной, но у меня нет выбора. У меня не было разделения на план А или Б. У меня была единственная попытка.

Это сработает.

Обновив экран, я набрал другой номер — по которому никогда раньше не звонил, — но знал наизусть из-за одностороннего общения.

Он звонил и звонил.

Телефонный звонок на рассвете никому не понравился бы, но если бы он знал, что для него хорошо, он бы ответил.

Наконец сонный, почти пьяный голос ответил:

— Алло?

Мое сердце сжалось при мысли, что моя семья превратила этого гордого владельца бизнеса в бесхребетного скорбящего отца, которым он стал. Мы разрушали его семью — больше раз, чем я мог сосчитать.

— Текс Уивер?

Он сделал глубокий вдох. Послышался шорох, его голос утратил туманность.

— Ты. У тебя, бл*дь, хватило наглости позвонить мне после того, что ты сделал. — Он задохнулся от гнева. — Я, бл*дь, убью тебя голыми руками. Где мой сын? Моя дочь?

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.

— Время для разговоров прошло, — бушевал Текс. — Мне это надоело. Надоели все твои угрозы и обещания. Ты забрал мою Эмму, но я не позволю тебе забрать наших детей. — Тяжело дыша, он прорычал: — Я кое-что предпринял, Хоук. Я покончу с этим. Раз и навсегда.

Я поднял дубовый лист с пола палатки.

— Я знаю, что ты сделал, Текс.

— Не имеет значения. Это меня не остановит. Не в этот раз. Ты не сможешь запугать меня, как это было с Эммой. Я скорее умру, чем позволю тебе причинить боль моим детям.

— Я надеялся, что ты это скажешь.

Он сделал паузу

— Что… что ты имеешь в виду?

Наклонившись вперед, я посмотрел сквозь щель палатки на лес вокруг меня. Это был мой офис, мой штаб, и пришло время организовать батальон для боя.

— Я на твоей стороне. Я хочу тебе помочь.

— Я не верю тебе.

— Ты не обязан мне верить. Это правда.

— Что ты сделал с моими детьми? Если ты обидел Нилу…

— Сэр, это она причинила мне боль.

Текс глубоко вздохнул.

— Хорошо. Надеюсь, она вырвет твое гребаное сердце.

Я усмехнулся.

— Я влюблен в Нилу, мистер Уивер. Я не собираюсь позволять ей вырвать мне сердце.

Гнев Текса пронзил мое ухо.

— Но ты с радостью обезглавишь ее, как и ее мать! Что ты за больной хрен?

— Ты не слышишь, что я тебе говорю.

— Я прекрасно тебя слышу, сукин сын, но ты больше не можешь запугивать меня извращенными телефонными звонками. Твой отец играл в ту же игру. Звонил, чтобы сказать мне, что Эмма слишком мила, слишком чиста, чтобы умереть… что он найдет способ положить этому конец. Только чтобы позвонить мне накануне ее смерти и сказать, что все это ложь! Он уничтожил меня, а теперь ты уничтожаешь то, что осталось.

Что-то грохнуло на заднем плане.

— Скажу прямо… я не слушаю. Я приду за тобой, Хоук, и заставлю тебя, бл*дь, заплатить.

Мой гнев вскипел, встретившись с его.

— Ради Христа. Послушай меня. Я влюблен в Нилу. Я положу конец этой вражде. Ты не должен мне верить. Просто послушай. Я предлагаю тебе все, что ты хочешь… твоего сына, твою дочь… внуков, которых не отнимут за какую-то нелепую вендетту. Ты этого хочешь? Ты рискнешь поговорить со мной, чтобы мы могли работать вместе, чтобы покончить с этим?

Тишина.

Молчание.

А чего я ожидал? Наши семьи были воспитаны в ненависти друг к другу. Арчибальд потерял жену из-за моего отца — конечно, он ненавидит меня.

Я справлюсь без него.

Может быть, он поверит мне, когда я скажу, что Нила теперь моя, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее.

Я вздохнул:

— Послушай…

Текс прервал:

— Чего ты ждешь от меня, Хоук?

Мои плечи опустились от облегчения.

Он был у меня в руках.

— Я ожидаю, что ты поможешь мне спасти женщину, которую мы оба любим.

ГЛАВА 21

Нила

ГОБЕЛЕНЫ СМОТРЕЛИ НА МЕНЯ так, словно я уже мертва.

Воздух покалывал мою кожу от дурного предчувствия.

Хоксридж-Холл окутал меня, втягивая обратно в свое болезненное зло. С каждым шагом мне хотелось плакать. С каждым вздохом мне хотелось выбежать за дверь и никогда не возвращаться.

Я не могу сделать это снова…

Я не могу…

Сила, которую я обрела в объятиях Джетро, быстро растворилась, трещины и расколы от того, что они сделали со мной, разрушили мою решимость.

Мое мужество истекало кровью, расплываясь кровавым пятном по мере того, как я продвигалась по коридору.

Больше не было счастья, только мучения и отчаяние. Я не знала, как проживу еще один час, не говоря уже о двух днях.

Ты можешь это сделать.

Смогу ли я?

Я не была уверена.

Идя по коридору, я подавила вздох, когда Дэниель вышел из-за угла.

Нет!

Его мокрые волосы были зачесаны назад. Его маленькая козлиная бородка исчезла, лицо было по-детски гладким, а глаза светились от возбуждения, а не затуманены сном.

Еще не рассвело.

Почему он так рано встал? Какую омерзительную шутку сыграла судьба?

Нет, этого не может быть. Разве я недостаточно страдала?!

Дэниель резко остановился, на его лице отразилось удивление.

Я застыла, желая каким-то чудом стать невидимой.

Его грудь раздувалась от радости, он ухмыльнулся.

— Так, так, так.

Он сделал шаг ко мне, затем еще один.