Четвертый долг

Раны на моей груди вспыхнули, соглашаясь с ним. Мы достаточно настрадались… настала их очередь.

Мой взгляд упал на его талию. От моего внимания не ускользнуло, что он отказался снять футболку. Однако он не мог скрыть небольшое кровавое пятно, пробивающееся через светло-серый материал.

Я потянулась к нему.

Обхватив себя рукой, он отшатнулся — пристально глядя на меня, заставляя усомниться в его убежденности в том, что он достаточно силен, чтобы сделать задуманное.

— Один день, самое большее два. Все будет кончено, и мы наконец-то будем счастливы

Я отрицательно покачала головой.

— Что-нибудь случится. Так всегда бывает.

Навернулись слезы. Я ненавидела свою слабость, но не могла отрицать этого… мысль о возвращении в Хоксридж в одиночку превращало меня в камень.

— Я не могу вернуться, Кайт. Пожалуйста, не заставляй меня.

Я словно попрошайка.

— Они причинили мне боль. Они почти победили. Я знаю, что ты веришь в меня, но я, честно говоря, не верю в себя. Пожалуйста… пожалуйста, не заставляй меня возвращаться.

Я не могла унять дрожь. У меня не было сил вернуться туда.

Джетро поцеловал меня в макушку.

— Ты была чертовски сильной… намного сильнее меня. Я отправил Жасмин записку, в которой рассказал о своих планах. Я попросил ее придумать предлог, чтобы задержать тебя в своей комнате. Она будет присматривать за тобой. Она скажет, что ты учишь ее шить или что-то в этом роде — Его голос понизился от любви. — Она позаботится о том, чтобы в течение двух дней ты была в безопасности и не попадала в их руки.

У меня не хватило духу сказать ему, что сила Жасмин минимальна и с каждым днем все больше ускользает. У Бонни были способы ограничить Жасмин. Я не забуду, что старая ведьма отравила ее за то, что она пошла против дорогой бабушки.

Если Бонни узнает, что Жасмин против нее…

— Что ты собираешься делать? Два дня слишком много.

Опять время.

Враг для всех нас.

Игра со смертью.

— Я собираюсь обратиться за помощью.

Челюсть Джетро дернулась, как будто мысль о признании того, что ему нужна помощь, разочаровывала его.

— К кому?

Он нахмурился.

— Предоставь это мне. Не беспокойся об этом.

— Скажи мне. Я хочу знать.

— Тебе нужно вернуться, пока они не обнаружили, что ты пропала. — Он сузил глаза. — Не лезь по водосточной трубе. Пройди через парадную дверь и попроси Жасмин дать тебе ключ. Утром она сотрет запись с камер.

Я сделала шаг назад, мне нужно было отстраниться, чтобы уйти, не становясь на колени и не умоляя его забрать меня с собой.

— Ты меняешь тему. Расскажи мне, что ты задумал.

Джетро вышел из стойла, заставив меня последовать за ним по проходу.

— Что ты хочешь знать?

Почему он не может понять, что, попросив меня о доверии и добровольном возвращении в поместье, он обязан мне всем?

Я делаю все, чтобы не показать тебе, как я напугана. Как одинока. Как сломлена. Ты должен дать мне что-то, за что я могу зацепиться. Что-то, что сделает меня сильной.

— Я хочу знать, что ты собираешься делать.

Оглянувшись через плечо, Джетро схватился за бок.

Мне показалось или его кожа стала бледнее? У него лихорадка?

Я хотела привязать его к кровати и ухаживать за ним, пока он полностью не поправится. Ему предстояло пройти еще долгий путь, — каким бы непреклонным он ни был.

Его золотистые глаза блеснули в темноте.

— Хорошо, я позвоню Киллу. Парню, с которым ты познакомилась в Алмазном переулке. Я собираюсь заручиться его помощью.

— Он поможет?

— Скажем так, у нас есть соглашение. Он поможет.

— Но он же в Штатах. Ему понадобится два дня, чтобы добраться сюда.

Джетро резко развернулся и положил руки мне на бедра.

— Я планирую связаться кое с кем еще. Тем, кто участвовал в заговоре в последний месяц. Тем, кому надоело все это так же, как и мне.

Мое сердце екнуло. Вон?

— Кто это?

Джетро поцеловал меня в щеку, нежно откинув волосы.

— Твой отец.

Я замерла.

— Текс?

Он кивнул.

— Последние несколько недель Арч был занят. Пока лечился, я наблюдал за ним. Он собирает армию, Нила, — на этот раз не просто средства массовой информации, а настоящую команду. Он готов к охоте, и я дам ему идеальную цель.

— Как… откуда ты знаешь?

Его зубы блестели от гнева и решимости.

— Я изучил его биографию. Потянул за пару ниточек, чтобы выяснить, не было ли непоследовательных расходов на его счетах.

— Вау…

— Э, Джет?

Из темноты появилась фигура.

Я подпрыгнула. Однако вместо того, чтобы прятаться за спиной Джетро, как я сделала бы несколько месяцев назад, ища защиты, я бездумно встала перед ним. Мои руки подняты, кулаки сжаты, зубы вызывающе оскалены.

Возможно, я почти сломлена, но защищала тех, кого любила.

Горбун подошел ближе, прячась в тени.

— Впечатляющая поза, Нила. Но если ты хочешь довести дело до конца ударом, убедись, что большой палец находится снаружи кулака. Иначе ты его сломаешь.

Я прищурилась, когда фигура сбросила две сумки с плеч на булыжники. Громко хлопнув ими о насыпь в ночной тишине.

— Фло?

Низкий смешок достиг моих ушей, когда он вышел из темноты.