Четвертый год

Северный ветер вообще сегодня на службе островитян — послушно относит смрадное облако в сторону вражеского крейсера. Спасибо «синоптику–клоту»: Удур все же сумел внятно объяснить, какая сегодня будет погода. Хайты уже заметили неладное, засуетились, пушки свои отвернулись от берега. Вперед — попробуйте прицелиться в сплошную дымовую стену. Одно плохо — сами островитяне тоже не видят крейсер. Ну да это не беда, Олег заранее побеспокоился, выслал лодку под берег. Оттуда теперь наблюдатель флажками семафорит, корректируя движение кораблей, а уж между собой «Арго» и «Варяг» радиосвязью общаются. Так что не вслепую идут.

Вспышки от выстрела Олег в дыму не увидел, лишь дернулся, когда рядом с крайним плотом взметнулся столб воды. Нагломордый Лом, стоя рядом с адмиралом, прокомментировал:

— Вот сцуки — плоты разбить хотят. Если попадут, то все — в щепки разнесут.

— Не каркай… Плот не корабль, попасть трудно… тем более через дым. Ты давай, торпеду готовь свою.. сам готовь…

— А хули ее готовить? Я хоть щас ее запущу — там всего один рычаг потянуть осталось.

— Сейчас рано — ты сам говорил, что надо подойти поближе, в упор забить ее.

— Так и надо — дальше сотни метров хрен попадем. Хотя не факт… Пускатель ее швырнет слабо, но двигатель метров двести протащит минимум. Только скорость–то то фиговая, отвернуть успеют, или отойти. Не Олег — с сотни метров надо бить. И с прямого хода, а не на повороте — а то отвернуть может при ударе об воду. Тогда ручаюсь — одни пузыри от него останутся.

— Ты и с миной ручался…

— Нахимов ты наш — хули ты недоволен? Как Лом сказал, так и вышло — нет теперь того «Титаника». А если бы твой гном установил ее под днище, то вообще сразу бы накрылся. Я же не виноват, что он под сортиром им мину поставил. Вот мля… дыму–то… я не думал, что это дерьмо так дымить может… Будто химия какая–то тлеет… Но смотри — минут через пять дым спадать начнет, вон, пламя уже вырывается.

Олег, не обращая внимания на бормотание «химика», поднес рацию к губам:

— Серега, наблюдатель сигналит, что до крейсера метров пятьсот осталось. Готовься рубить канат. И сразу отворачивай, держись за дымом. Первыми атакуем мы, ты не лезь — крутись метрах в трехстах от них, там баллисты не достанут, а как увидишь дымок в стволе, сразу отворачивай. Не забывай!

— Понял.

Олег, напряженно вглядываясь в сторону лодки, увидел долгожданный сигнал:

— Давай Серега! Руби! Удачи!

Пряча рацию в коробку, заорал:

— Эй! На носу! Руби канат, и все в трюм! Наверху остаются лишь рулевой и торпедная команда. Лом, тебя это тоже касается!

— Иду–иду! Но смотри Олег — если пульнешь с разворота и промажешь, на меня потом не вали! Я вас по–хорошему предупреждал!

— Иди–иди… помним мы все. Мотор полный вперед! Удур, заворачивай левее, потом иди к хайтам наискосок! В дым прячься! И когда я тебе скажу «стоп» ты должен удерживать «Варяг» прямо, без поворотов идя на врага. Все понял!

— Олег, я все понял. Но мне страшно, ведь если идти прямо, в нас могут попасть. Я не хочу, чтобы в нас попали. Особенно я не хочу, чтобы попали в меня.

— Будем надеяться, что не успеют.

Очередной снаряд с крейсера задел верхушку костра, раскидав дымящиеся ошметки на десятки метров. В следующий миг «Варяг» окунулся в дымовую завесу. Олег сразу закашлялся — он, конечно, понимал, что возле плотов дышать нелегко будет, но все равно как–то неожиданно вышло.

Если наблюдатель не ошибался, то они сейчас метрах в трехстах от крейсера. Опасная дистанция — не будь дыма, уже бы под обстрелом давно были. Хорошо бы не выходя из дыма подойти, и в упор шарахнуть. Но увы — даже чутье клота в этой мгле может дать осечку. Ведь три корабля сейчас вспенивают здесь воду винтами и веслами — Удур просто теряется при таком обилии источников возмущения.

Очередной выстрел крейсера ударил не по воде — всплеска не было, звук звонкий, будто по барабану стукнули. Видать по плоту все же врезали, в дыму не разглядеть. Да и неважно уже, пусть хоть все плоты разнесут — поздно. Островитяне все же перехитрили грозные пушки крейсера, подошли в упор, избежав обстрела.

«Варяг» вышел из полосы плотного дыма, вглядываясь вперед, Олег различил громадину вражеского корабля. До него было рукой подать — метров двести, не больше. Страшно смотреть — никогда еще так близко к этим колоссам не подходили. Хайты тоже заметили дерзкую скорлупку — трирема медленно разворачивалась бортом к противнику, пушки на башенках угрожающе поворачивались, нащупывая цель.

Олег не заметил предупреждающий дымок из стволов, просто шестым чувством понял — сейчас врежет.

— Удур разворот!!! БЕГОМ!!!

Пушки крейсера ударили в унисон, один снаряд плюхнулся в метре от носа, обдав Олега брызгами воды, второй прогудел над палубой, исчез за кормой. Теперь у «Варяга» полминуты для атаки — от второго залпа уже не увернуться, бить будут практически в упор, а стреляют эти гады метко.

— Удур, поворот на них! И держи прямо!

— Олег, в меня почти попали. Я очень боюсь.

— Все боятся! Держи прямо!