Четвертый капитан

И он вдруг схватил ее за руку и резко ударил по щеке. Да с такой силой, что девочка со слезами упала на пол, прикрыв ладошкой щеку.

–Та-а-ак! – ледяной голос капитана, как ведро холодной воды обрушился на пиратов и маленькую рабыню.

– Капитан! Она кривлялась и мы…

– Закрыл рот! Еще раз подымешь руку на мою собственность, в космос выброшу! Пошел вон с глаз моих! – прорычал капитан. – Оба!

Заури метнулась за спинами пиратов в сторону, мечтая тихонько сбежать из-под грозного ока хозяина, но обреченно остановилась. И головы подымать не надо, она стоит перед госпожой!

– Надо же… а в тебе что-то есть, – задумчиво сказал голос.

– Простите, госпожа! Я не хотела! – Заури упала на колени, склоняясь в поклоне. – Простите глупую рабыню!

Молчание. Сердце Заури сжалось от страха. А Королева вдруг присела рядом и ее рука осторожно коснулась лица девочки, вынуждая ее поднять голову. Девочка с трепетом и страхом встретила серьезный, изучающий взор женщины.

– А ты прав, Серый… с ней можно поработать, – сказала она.

Женщина поднялась и приказала:

– Встань.

Заури повиновалась в тот же миг.

– А теперь запомни и повтори, – Королева изящно и легко, текучем движением присела, пальцами правой руки, оправляя платье и склонила голову. Замерла на несколько секунд, а после поднялась, вновь гордо подымая голову.

– А теперь повтори.

Заури опасливо бросила взгляд на недовольного хозяина, но неповиноваться приказу было свыше ее сил. Мужчина и женщина смотрели на то, как маленькая рабыня в точности повторила каждое движение Королевы.

– Она, кстати, прекрасная нянька для твоего Ашша, – сказал хозяин. – Ни на шаг от него не отходила.

– Отдашь? – негромко спросила женщина.

– Забирай. У тебя ей будет лучше, – сказал хозяин.

Заури стояла ни жива, ни мертва… ее хозяйкой вновь была Королева? Она вернется на ее корабль?!

– Хорошо. Заури, ты пойдешь со мной. Ты будешь моей служанкой, и моей ученицей. Ступай за мной.

Заури коротко взглянула на своего – уже бывшего, – хозяина и безропотно, повинуясь его равнодушному кивку, направилась вслед за госпожой. Она рабыня, и что с того, что ее вновь отдали в другие руки? Ничего особенного. Как бы только теперь угодить?! О большем она не помышляла…

Глава 21 (Ч. 1): Буран и Норн. Ссора

Громобор оказался… еще больше, чем казался на экране.

М-да… если бы «бой» капитанов заключался в проявлении одной физической силы и устранения соперника, шансов у меня было бы маловато… удивительно, но пираты все же не глупцы. Если им приходилось объединяться, то они выбирают одного главаря – Адмирала на это самое время. Того, кто лучше прочих способен обсчитать ситуацию и вывернуть ее на пользу всем в бою. А значит, другие капитаны должны проиграть схватку одному умнику. А тратить ресурсы, когда они могут понадобиться завтра же… не рационально. Выход нашелся простой до невозможности – виртуальное сражение флотилий.

Не то, чтобы я был семи пядей во лбу или имел большой опыт в этом деле… но разве был иной выход?

– Ты хлипачок по виду, но я знаю, ты можешь надрать всем зад, – прогудел Громобой. – Если не сдохнешь в Игре, я буду рад полетать под твоим началом.

– Не волнуйся, не сдохну, – пообещал я.

Хотя сдохнуть был вариантом более чем реальным…

********************************

– Ну, что? Идешь?

Норн кивнул, надевая последнюю перчатку. Серый предложил «прогуляться» по пиратской базе до прилета его сестры, осмотреть обстановку, «людей»… и он согласился. За последние пять лет как «гулять» он забыл. Пусть пиратская база… пусть пираты (к ним пришлось «привыкнуть»), все не корабль. Не четыре стены и не застенок из кошмаров.

– Мне это не нравиться, – вдруг сказал угрюмо Буран. – Это слишком опасно. Третий, за твою голову пираты раньше назначили награду.

– А за твою нет? – тут же уточнил Серый.

Только не это! Буран начал закипать гневом:

– За каждого из нас, – поспешил сказать Норн. – Может, Первый прав…

Как же не хотелось это говорить!

– Ясно. Вот именно поэтому и надо «прогуляться», – спокойно сказал Серый. – Капитаны наверняка своим командам уже объявили, что ты мой амат, и трогать тебя не рекомендуется. Но другие пираты об этом еще только краем уха слыхали. Вот и пусть убедятся своими глазками, что ты со мной.

– Это слишком опасно! – не сдавался Буран.

– Лады! Бери бластер, противогаз на морду лица и вперед за нашими спинами! – зло огрызнулся Серый. – Телохранителем отработаешь!

– Что ты сказал?!

Серый многозначительно посмотрел на Норна, всем видом говоря «только из-за тебя терплю!».

– Всеволод, разведка вражеской территории нам на руку, – сказав это, Норн достиг своей цели. Буран смог, пусть неохотно, но взглянуть на ситуацию под другим углом.

– Ты все равно уязвим. И ты безоружен!

– Нет. У меня перчатки и я могу включить по выходу защитное по…

– Это не оружие! Ты никуда не пойдешь. Я пойду, – уперся рогом Буран.

Норн долго, нехорошо посмотрел на друга.

– Это ты за меня решил? И это приказ? – негромко спросил он. И холод в его словах несколько отрезвил Всеволода. – Хватит! Ты забыл, как уже решал за нас с Кимом?

– Норн! Я...