Четвертый капитан

С вещами за час управился, а потом занялся подзаправкой пушек. Часов пять угробил, пока все настроил. Взмок и устал, как собака. Пока настроил, подсоединил провода, сделал «отвод»… на словах легко, на деле уйму времени берет. Хотя казалось бы, что сложного-то?! Но да техник поймет, а описывать все в процессе что да как лень…

В общем, лишь в середине дня, я сел в рубке, проверять показания и следить за самим процессом. Любо-дорого было смотреть, как подымается шкала заряда, а песок в двадцати метрах от развалюхи Верховцева плавится от страшного жара. Воздух там пошел волной-маревом….

И вот тут прилетели гости…

Крохотную точку флипа радар засек на подлете. Обычный флип. Выведя на экран, убедился, что оружия на таком серьезного не поставить, и угрозы от него… ну, только если с разгона и на таран. Сомнения, что это серьезная угроза. А если прибавить, что он по параметрам двуместный… пожав плечами, решил просто проследить. Может, просто мимо летит?

Нет-с… сел рядом… створка двери поднялась вверх и из флипа вышла женщина.

Черноволосая… худая… но в пышном платье а-ля цветок розы.

Эт-то что за краля?!

Вот только бабы мне не хватало… или это весточка от альянца?

Озадаченно пронаблюдал за подходом этой красотки. Та, подойдя ближе, так что я спокойно мог разглядеть холеное смазливое личико, мило улыбнулась, помахав мне ручкой. Расстрелять ее может?

Хотя… не по-джентельменски это, не по-пиратски.

Прихватив бластер, вышел к шлюзу встречать гостью. Лениво привалился плечом к проходу, демонстративно-равнодушно положив руку на кобуру с бластером. Женщину это не особо впечатлило. А вот улыбка заиграла на губах чуть насмешливо… видно, не напугал. Что же, очки у нее повысились в моих глазах.

– Доброго денечка, – сказала она, подойдя к трапу.

– Доброго? Я не ждал гостей, – заметил я.

Та пожала плечами.

– Иногда стоит пригласить себя самой, – преспокойненько заявила она. – Не люблю ждать приглашений… а здесь так мало новых лиц. Особенно таких. Которые сходу получают корабль от Сивого Жаба.

– Слухи уже пошли? – уточнил я, скорее для себя, а женщина спокойно поднялась по трапу ко мне.

Интересная пташка… и не боится.

А ведь оружия на ней нет. Уже прощупал.

Это говорит только о двух вещах, либо это дура-шлюха, убежденная в своей неотразимости, либо… она опаснее, чем мне кажется.

– Это маленькая планета, – ответила она, подавая мне руку. – Зови меня Королева.

Мне стало смешно. Нет, дама красива, но видал я этих «королев»… взяв пальчики, поднял ее ручку вверх, даже не думая кланяться… и поднеся к губам, не отводя взгляда от фиалковых глазищ, поцеловал кончики…

– Приветствую, Королева, – и больно прикусил в конце один пальчик.

Та со смехом убрала ладошку.

– А ты и правда интересный! Здесь мало у кого есть манеры… и ты был готов выхватить бластер в случае угрозы… ты мне нравишься.

– А я пока в этом же не уверен, – охладил я ее веселье. – Ты прилетела ради пустого любопытства?

Та прищурилась, явно рассматривая меня и взвешивая по всем параметрам.

– Не только, – наконец признала она. – Новых игроков надо сразу оценивать. Анелэин птица крупная… мне не с руки с ним тягаться. И он не всех приближает. А значит, в тебе что-то есть… вопрос что? Ты ему хорошую игрушку добыл, по слухам…

Вот оно что…

– Нужен охотник за головами? – поднял я бровь.

Та скривила губы.

– Как сказать… голову моего сына добудешь? Живым? Или мертвым?

Ничего себе… заявочка!

– И кто у нас сынок?

– Уверена, ты о нем слышал. Неудачник средней руки… дети так разочаровывают! Крыс. Слышал?

Твою же… я не удержал смешка.

– Да-да, смейся-смейся, – скривила та личико. – Но что поделать? Материнское сердце!

– Сколько же лет «мальчику»?

– Да мальчишка ещё! Это по-вашему сто лет много.

А вот щас главное не думать, сколько мамаше лет… та рассмеялась, увидев мое выражение лица.

– Ох, люблю вас людей! – заявила она и мурлыкнула, прильнув ближе. – Вы забавные… ну, разве я старуха? У нас возраст считают иначе… поверь, у меня может быть еще с десяток сыновей… и каждый станет взрослым, перед явлением другого на свет.

– Охотно верю, – согласился я.

Нет, но какая женщина!

Кажется, природа действительно отдыхает на детях…

– Добудь мне его, – попросила женщина. – Пока он жив, я не могу позволить себе нового.

– Почему?

Какого я его не убил раньше?! Ах, да…

– Потому. Пока жив старший, младшего тяжело уберечь, – она тяжело вздохнула. – Есть определенные правила. Жить должен лучший. Самый лучший. Из пятерых только один был хорош, но, я тогда была так молода, что не смогла его сберечь. А последыши, и Крыс, одно разочарование… мне нужен новый ребенок. Желательно – дочь, что полностью возьмет от меня все. Ну, или сын! Но сыновья всегда все берут от отцов! Знал бы ты, как тяжело подобрать кого-то на роль папаши…

– Тогда почему вы не убиваете мальчишек при рождении?

Та изумленно посмотрела на меня.