Четвертый капитан

– Щедро, – осторожно сказал я.

– Не отдал бы, – честно сказал капитан. – После моего фрегата, это лучший корабль в моих доках.

– Тогда почему? – прямо и в лоб.

– За Третьего, – и с усмешкой. – И за Крыса. Прибил бы сам, да не могу… кодекс не позволяет!

– А водить на поводке, как собачку? – уточнил я.

Альянец встал, и долго посмотрел на меня.

– И где ты такой был? – негромко спросил. – Я подумаю. А ты подумай о «Ласточке».

Фрегата само собой в доках не было. Висит где-нибудь на орбите скрытый экранированным щитом от радаров. А вот малые корабли в доках были как на подбор. Я только присвистнул. Да, капитан был богат и крайне щедр. Я рисковал, отдавая ему Третьего, но выгода… перевешивала во сто крат. Восемь малых кораблей и каждый годен как для смертельных боев, так и для не менее смертоносных гонок в атмосфере планеты. И «ласточку» я опознал сразу. Трудновато не узнать, когда на корпусе объемная гравировка этой птицы. Теперь точно беру… свое, родное… человеческое до скрипа.

– Кому как не человеку доверить эту птичку? – сказал с сожалением альянец. – Название менять будешь?

Шутит? Но в голосе скорее что-то вроде нежелания.

– Нет, – твердо сказал я. – Я благодарен и должен.

– Зря ты это сказал. Долги приходится отдавать. Значит, решено. Вот тебе корабль.

*************************

… Алиса слышала каждое слово пиратов. В большом ангаре, где стояли корабли пирата, было много укромных мест.

– … каждая из ваших птиц может победить с самым дрянным пилотом, – говорил Серый Волк.

– Такому я хороший корабль не доверю, – возразил его собеседник. – А вот Третьему.,, Он у меня летать будет…

У Алисы мороз прошел по коже от угрозы в голосе пирата.

– Пришла пора для больших гонок. Не просто полет, а настоящий бой с торпедами, плазмометными пушками. Угадаешь, какой ему дам?

Серый оглядел с высоты мостика корабли.

– Вон тот? – спросил, указывая на незаметный узкий корабль, намного меньший по размерам.

– У этого хорошая маневренность, но обшивка слабовата. Но с первого взгляда не понять.

– А защита?

– А поле выдержит достаточно долго массированный удар из пушек. А легкость обшивки и сильный двигатель, вытянут корабль вперед. Неплохой выбор. Посмотрим, как он полетает…

У Алисы сверкнули глаза.

Пираты распрощались и Серый направился к одному из кораблей. Крыша ангара над доками разошлась и корабль, легко вылетел прочь… провожая его взглядом, Алиса почувствовала страх. Она осталась одна… и тут же сердито сжала губки. Нет, не одна! здесь Третий! Его можно найти, а можно… спрятаться.

Что ж, она может прятаться на корабле, а еще можно тихо-незаметно «погулять». Может, она найдет, где держат капитана. Просто надо следить за ЭТИМ. И когда они убегут, она покажет, где здесь выход.

****************************

Маленькая фигурка со встрепанными светлыми волосенками и решительной мордашкой кралась по темному коридору, воинственно сжимая в руке блестящий ножик.

Альянец с весельем склонил голову, наблюдая за диверсантом в своем царстве.

– Нет, ну какая наглость… он мне еще один подарок оставил.

– Поймать? – живо спросил ответственный за камеры.

Альянец качнул головой, тонко улыбнувшись.

– Выключить камеры. Специально не ловить. Только если наш маленький шпион сам попадется…

– И тогда поймать! – подхватил подручный.

– И тогда… «потерять», – жестко отрезал капитан.

– Как? – опешил пират.

– А вот так… совсем эти беспризорники берега потеряли… за шкирку и за двери. Правильные маленькие пираты не попадаются… все ясно?

Ясно подручному не было.

Что за прихоть.

Капитан же думал, что в его жизни маловато веселья… а этот Стоун с его «подарочками» весьма интересен. К его удивлению, маленького шпиона не поймали ни в первые сутки, ни во вторые… ни даже через неделю.

Глава 10. (Ч. 1) Какая женщина... Королева!

«Камера», в которой оказался Норн, не имела ничего общего с той, что была на Медузе. Не клетка два на три метра, не голые пол и стены из сплошного камня… на полу ковер, в окна льется солнечный горячий свет. На стенах изящная монохронная мозаика, традиционная для Альяна. Комната уставлена мебелью. На низком столике ваза с фруктами.

И Норн не в кандалах.

И все же сбежать отсюда было также невозможно...

На Медузе было хуже некуда, здесь же, несмотря на роскошь, в которую его заключили, ему было не сильно лучше. Возможно, он предпочел бы очнутся вновь в плену у Крыса. Только не быть здесь. Серый как-то обмолвился, что Крыс был хреновым пиратом. По сравнению с альянцем это было правдой.

– Ты напрасно не ешь. Я не стал бы травить тебя.

Норн спокойно встретил взгляд врага.

– Ваш Алтарь не любит яда. Знаю.

Анелэин сел напротив, на диван и взял с вазы красный фрукт.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Ты мало изменился, мальчик.

– Я давно не тот мальчик, – тихо сказал Норн. – В этот раз у вас не получится.

– Напугать тебя?! – Анелэин позволил себе холодный смех. – О, это было приятно! Тогда ты был так юн и наивен. И не умел защищаться.