Четвертый капитан

– Прошу тебя! Нет! – она хватается за его руки, и плачет от страха.

– Послушай меня! Послушай… я знаю! Моя ньера, моя анье… я должен исполнить долг.

– Он убьет тебя! Прошу…

Он заключает ее в объятия, и она плачет от страха, цепляясь за его камзол тонкими пальцами.

– Он убьет нашего сына, – тихо говорит он ей, обнимая. – Если я тебе дорог, моя ньера, сделай, как я прошу. Ты выживешь и дашь жизнь ему. В нем ты увидишь меня. Скажи, я дорог тебе?

– Да! Да-да!

– Тогда сделай, как я прошу.

Слезы никак не унять, и так не хочется, чтобы он отпускал… но отказать ему она просто не может. Он подхватывает ее на руки и укладывает в капсулу, целуя на прощание. А затем капсула закрывается и она засыпает.

Через сто двадцать три года по показаниям приборов маленькая капсула с императорского корабля оказывается вблизи от планет совсем другой Галактики. Ее находит пиратский корабль, спящую в анабиозе капсулы. И после пробуждения она вновь рабыня-игрушка, но уже в чужой галактике, не зная языка и ничего из жизни здесь. Ей надо выжить и сберечь своего малыша под сердцем. Она ненавидит пиратского капитана, но он ей нужен. И как бы ни были противны его прикосновения, приходится терпеть и скрывать это.

Ее малыш, ее Ашш, рождается через сто двадцать четыре года после гибели своего отца.

– Мама… мама!

Крохотные ручки, крохотные пальчики, темные карие глазки. Белые как снег волосы…

Она не может расстаться с ним больше, чем на несколько минут. Но приходится, иногда приходится. Ведь она игрушка капитана. И вернувшись однажды она его не находит. Он исчез. Исчез навсегда. Так и оставшись в памяти маленьким двухлетним малышом.

– Я подарю тебе другого щенка.

Сердце застывает, как кусок льда. Ее мальчика продали и увезли.

Она не смогла его уберечь.

В ту ночь она убила капитана пиратов.

Бокал давно опустел. И все, о чем она вспоминает, давно-давно прошло. Но чем больше проходит времени, тем больше она осознает – что лишь Ашш был для нее всем. Только правильной матерью она ему стать не смогла. Не смогла защитить и уберечь, дать ему шанс вырасти и стать мужчиной. Другим детям, которым она давала жизнь, она стала матерью… но вот любви дать не смогла. Настоящей любви, а не тени той, что досталась ее первенцу.

Может, поэтому никто из них не смог стать кем-то большим?

Может, дело не в их отцах, которых она подбирала по их особенностям и талантам?

Может, дело в том, что она просто не может никого любить?

– Госпожа?

Она переводит взор затуманенных глаз на молодого пирата рядом.

Выкормыш, которого выбрал Серый.

Тьер?

Она отдает ему бокал.

– Убери, – приказывает она, давая знак ладонью.

Детей, которые оказывались на захваченных кораблях, она никогда не убивала. Кто был не жилец, то другое… их милосерднее было отпустить. Всем остальным она давала шанс на жизнь. Кто был совсем мал, отдавала на тайную планетку, где они и росли. Кто был старше и выказывал храбрость, стойкость или особенность оставался на корабле служкой-выкормышем. Во многом это ее стараниями их стали ценить больше уже рожденных пиратами.

И ее за глаза прозвали Мамашей пиратов.

А потом традицию подхватили другие.

– Где капитан? – спрашивает она.

– Капитан в детской, – коротко и почтительно говорит Тьер.