Четвёртый Харитон

Вся деревня — от мала до велика — на площадь высыпала. Встречают председателя, будто марсианина какого. Ученики из школы всеми классами тоже на площади. Урок сорвали. Запрет учителей повис в воздухе. Да и из учителей никто не остался в школе, кроме заведующего. Самолёт народу не в диковинку, настоящий вертолёт не в диковинку. Но вертолёт с мотоциклетным мотором, сделанный в своих мастерских своими людьми, всех за сердце хватил.

Харитон Харитонович трактором управляет, комбайном управляет, любой машиной управляет. Танки в бой водил, все знают, и это тоже не в диковинку, но когда он поднялся на самодельном вертолёте и облетел всю округу, — диковина.

— Вот это старшина!

— Настоящий танкист!

— Лётчик так лётчик!

— Кавалер, — заключил Ковча.

Овсяную полянку люди забыли — теперь разговоры про «свой» вертолёт. Но не забыл Овсяную полянку председатель колхоза «Вешние воды» Харитон Харитонович Харитонов.

II

Всю ночь глаз не сомкнул председатель — просидел у раскрытого окна, — думал. А как светать стало, на цыпочках, чтобы не разбудить жену, поднялся на верхний сарай, где на сене спал сын Харитон. Спит сладко. Будить жалко.

Не терпится.

— Харитоша, Харитоша, — тронул отец сына за плечо, — проснись! Дело есть. Да проснись же, — щекочет парню пятку.

— Всё сделаем, дед Митрич, не беспокойтесь, де… — бормочет во сне Харитон.

— Какой тебе Митрич, это я, проснись, тебе говорят! Дело есть.

Харитон открыл глаза, глянул на отца, перевернулся на другой бок и с головой укрылся одеялом;..

Не вытерпел председатель и не очень громко, но решительно и твёрдо подал команду:

— Гвардии рядовой Харитонов, тревога! — Испытанная шутка не подвела отца.

Взметнулось в воздухе байковое клетчатое одеяло, и перед Третьим Харитоном предстал без тени сна в глазах и движениях Четвёртый Харитон.

— Есть «тревога», товарищ гвардии старшина! Ставьте задачу, — озорно отрапортовал сын отцу, быстро и ловко надевая на себя одежду.

«Молодец, — думает старшина, любуясь голубыми глазами и пятнадцатилетней свежестью своего сына, — в меня пошёл».

— А задача, Харитоша, то есть товарищ гвардии рядовой, вот какая: в прошлую ночь, как тебе известно, кто-то вспахал Овсяную полянку. Вспахал и следа не оставил.

Позор на всю область. А ещё больше позор, если мы не найдём этого пахаря. Трактористы день потратили — не нашли, я на «Соколе» облетел всю округу и тоже ничего подозрительного не обнаружил, а найти надо. Душа из нас вон, а найти. Костьми лечь, а найти. Иначе какие же мы вешневодцы? Задача ясна?

— Так точно, товарищ гвардии старшина!

— Выполняйте!

Глава пятая

I

— Так вот, товарищи следопыты, — важно расхаживая перед строем отряда следопытов, торжественно и загадочно закончил свою речь председатель пионерской дружины Четвёртый Харитон, — душа из нас вон, а пахаря найти. Костьми лечь, а пахаря найти. Иначе какие мы следопыты? Иначе какие мы будущие пограничники? Понятно?

— Понятно, товарищ командир отряда! — в один голос отрапортовали следопыты. С задорным огоньком в глазах и бьющей, кипящей силой их стальных, пружинистых тел.

— Не протекают ли следопытские сапоги? — спрашивает командир, глянув на ноги следопытов.

— Никак нет, гвардии командир! — ответил голубоглазый, беловолосый, статный паренёк Федя Востроглазое, а в школе, среди ребят, просто Востроглаз.

— Прочно ли следопытское обмундирование? — осмотрел с ног до головы строй командир.

— Так точно, товарищ командир! — бойко отрапортовал кареглазый, русоволосый Коля Тонкослухов, а попросту Тонкослух.

— Не тянет ли кому плечи следопытское снаряжение? — продолжал опрос Харитоша.

— Легче пуха с одной гагары наше снаряжение, товарищ командир, — неторопливо проговорил крепкий, будто из глины сбитый, коренастый, горбоносый следопыт Андрей Силин, а попросту Сила.

— Отряд! Слушай мою команду! (Следопыты замерли по стойке «смирно».) На-пра-во! За мной шагом марш!

В резиновых сапогах с высокими голенищами, в зелёных, из палаточного полотна, брюках и таких же телогрейках, с вещевыми мешками за плечами, чётким шагом двинулись в поиск три шестиклассника — отряд следопытов— во главе с лучшим следопытом школы восьмиклассником Харитоном Харитоновым.

— До зоны поиска вольно, — подал команду командир. — Запевай! Да тихо!

…Чтобы выполнить приказ,
Следопыту нужна сила,
Следопыту нужна смётка,
Тонкий слух и острый глаз…

Вполголоса дружно запели ребята «Марш следопытов», сочинённый Харитоном Четвёртым.