Четвертый курс

— А я-то дура! — продолжила, едва не переходя на крик, девушка с экрана. — Все за чистую монету принимала!.. А оно вон оказывается как!.. Нет, ну надо же! Каков, а?! Вызвали его! Что, ничего получше придумать нельзя было?!. Да и зачем вообще понадобилось что-то выдумывать? Сказал бы все, как есть!.. Я бы огорчилась, конечно, но что поделаешь, сердцу не прикажешь… Но чтоб так… Зачем?!. Ладно, теперь, когда я все знаю… А ведь если б случайно не наткнулась на этот чертов сайт, так бы и сидела, как последняя идиотка!.. Ну, попадись она мне только! Места мокрого не оставлю!

Андерсон с трудом перевела дух. В глазах ее блестели слезы.

— В общем так, ани, — язвительно прищурилась Рут. Голос ее внезапно зазвучал совершенно спокойно. — Раз такие дела — значит, все, давай, до свиданья! А это тебе на память, с просторов нашего земного интернета. Чтоб не забывал, что все тайное рано или поздно станет явн… Так, а это у нас что еще тут такое? — девушка резко обернулась, обратившись к далекому собеседнику затылком, и в следующий момент экран внезапно побелел.

Запись прервалась.

Какое-то время Голицын в оцепенении продолжал сидеть, не в силах вымолвить ни слова. На то, чтобы вновь обрести дар речи, у него ушло не меньше минуты.

— Бред какой-то, — пробормотал он ошарашенно. — Это что вообще сейчас такое было?

Ответить ему было некому.

20

— Да ладно тебе, не бери в голову! — ободряюще хлопнул друга по плечу Глеб. — Девчонки — они всегда такие: напридумывают себе всякой ерунды, и потом сами во все это верят. И ты же у них еще виноват оказываешься.

— Так-то оно так… — хмуро пробормотал Голицын. — И все равно непонятно. С какого перепугу-то? Ну, допустим даже, дошли до нее какие-то слухи про Шог-Ра… — он невольно покосился в сторону ранолки: окруженная хмурыми соплеменниками, девушка стояла на противоположном конце зала, спиной к землянам.

— Это не я! — поспешил заверить Ивана Соколов.

— Да знаю я! Не суть… Предположим, кто-то что-то ей там все-таки наплел. Но мозги можно включить? Прежде, чем закатывать истерику на полгалактики — уточнить, что да как? Ведь не было же ничего! И на тебе…

— Мужчины — с Марса, женщины — с Венеры, — развел руками Глеб.

— И не говори…

— Соколов, ангар номер два, — бесцеремонно вмешался в разговор друзей анш Жиы. — Голицын, ангар номер три.

— Что?.. — Ивану потребовалось пара мгновений, чтобы, вынырнув из омута занимавших его невеселых мыслей, вернуться к реальности. — То есть, да, ив-марол!

— Маклеуд, ваш номер — четвертый, — Фантомас тем временем уже обернулся к Эмме.

— Да, ив-марол, — как всегда четко отозвалась австралийка.

— Я иду перед вами, первым, — сообщил, между тем, альгерд. — Сразу за нами — на пятой и шестой позициях — стартуют хозяева, — он кивнул головой на стоящих чуть поодаль Старшего Инструктора Йалг ког Вааана и Инструктора Жарж ког Фааага.

— А они что, тоже летят?! — не сдержал удивления Глеб. — Сами?! А я думал, они как обычно, провожают…

— Летят.

— Ни фига себе!..

На орбитальной платформе сегодня вообще было непривычно многолюдно. Одних только ранольцев перед ангарами толпилось целых шестеро, включая, помимо уже упомянутой Шог-Ра, бедолагу Замга (как его вообще до полетов допустили — после всего случившегося?), Падда и куратора Раны Ггусса собственной персоной. Плюс Фантомас с троицей землян, плюс пара решивших тряхнуть стариной местных инструкторов… Двенадцать Стражей — двенадцать катеров — вроде как, максимум допустимого для одного захода «в гости». Выходит, лимит вычерпан до дна.

— Все, пора. По машинам! — коротко скомандовал анш Жиы.

— Ну что ж, удачи нам! — Голицын приподнял правую руку.

— С Богом! — ладонь Глеба звонко хлопнула по ладони товарища.

Иван повернул, было, голову в сторону Эммы, но Маклеуд уже заходила в назначенный ей ангар. Пожав плечами, Голицын поспешил к своему — под номером три.

— Встречного ветра…

Споткнувшись на ровном месте, Иван медленно, словно с усилием, обернулся: замерев посреди стремительно пустеющего зала, на него с несмелой полуулыбкой смотрела Шог-Ра.

— Гм… — Голицын запнулся. — Ну да, и тебе тоже… — нужные слова упорно не лезли на язык. — Удачи, в смысле!

— Спасибо! — улыбка девушки сделалась чуть шире, она кивнула и, резко повернувшись, шагнула к девятому ангару.

— Да не за что, в общем-то, — задумчиво пробормотал Иван себе под нос.