Четвертый месяц осени

– Если ты так уверен.

– Вам пора заканчивать! – прогремел голос стражника, откуда-то из тени.

– Хорошо, – ответил я.

– Дайте мне всего минуту, чтобы поговорить с Гарольдом, – сказала принцесса.

– Оливия и Лоренцо молча отошли от камеры, а Катарина осталась рядом.

– Как думаешь, Гарольд, мы сможем выбраться?

– На этот вопрос у меня нет точного ответа, но мы должны это сделать, – я подошел поближе к Катарине и говорил тише, чтобы стражник нас не слышал. – Скажи, Лоренцо, пусть его повозка будет наготове и пусть принесет мне также завтра клинок в зеленых ножнах.

– Хорошо, я хотела кое-что сказать тебе, Гарольд.

– Я знаю, ты и раньше хотела, но давай все же для начала выберемся отсюда.

– Я боюсь, что у меня может не быть такой возможности, – казалось, что принцесса сейчас снова заплачет.

– Мы выберемся отсюда, я тебе обещаю, – я готов дать любое обещание, лишь бы она снова не начала плакать. – Все будет хорошо.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Хорошо, я верю тебе, Гарольд. Будь завтра осторожен, завтра будет еще один бой. Ты нужен мне, Гарольд, – да я нужен многим королевским особам, чтобы использовать меня по своему усмотрению.

– Я тебя понял, спокойно ночи, Катарина.

– Спокойной ночи, Гарольд.

Альберт

Я стоял на краю скалы и наблюдал за облаками, которые медленно двигались внизу, огибая каменный утес. Там, далеко под ними жили те, кого называли людьми, когда-то и мы жители Небесного пика жили там, но со временем наш народ перекочевал сюда. Никто уже не помнит каким именем нарек нас создатель, поэтому мы называли сами себя железнокрылыми, такое прозвище мы дали себе из-за двух шрамов на спине, в районе лопаток. В отличии от обычных шрамов, которые можно было получить, порезав руку, эти были большими и ярко-серыми, и блестели при свете солнца как сталь. Среди нас ходила легенда о том, что когда-то на их месте у нас были крылья, и, хотя никто не знал, куда именно они пропали, все были уверены, что они у нас были.

Я повернул голову назад и посмотрел на нашу столицу, город Стэлайн. Его было очень хорошо видно отсюда, состоявший из нескольких уровней, он, будто бы древесный гриб, облепил скалу, уходящую высоко в небо. Белые башни города и красные флаги на них величественно смотрели сверху вниз освещаемые ярким солнцем. Говорят, что там внизу, где живут люди, бывают времена, когда солнце не светит, и на небосклоне остается лишь луна, но здесь солнце светило всегда. Большинство окон в башнях было сейчас закрыто красными плотными шторами, так как сейчас было время сна для большинства из жителей. Я рассматривал эти красные точечки, усыпавшие город и радовался тому спокойствию и умиротворению, что они олицетворяли.

Внезапно, земля подо мной начала дрожать, а красные точки превратились в длинные языки пламени, и я проснулся. Я снова был в клетке и снова не понимал, куда и зачем меня везут. Мне хотелось вырваться на свободу, но это было невозможно, поэтому единственное, что мне оставалось это погружаться в эти сны снова и снова, в надежде, что я смогу найти в них выход.

***

Стоунхарт уже практически достиг Дорибон, столицу маленького королевства Бэзл, граничащего с таким же маленьким Ламандом и его родной и величественной Промессой. По его расчетам он уже давно должен был встретиться с Джино, но тот все не появлялся. Стоунхарт послал практически половину своих солдат на разведку местности вокруг, которая представляла собой прекрасный сосновый лес с множеством поющих птиц и перепрыгивающих с ветки на ветку белок.

Через несколько часов неспешного движения его опасения оправдались, несколько разведчиков подбежали к нему, чтобы сообщить, что обнаружили Джино недалеко от стен Дорибона, лежащего в лесной части. Он был еще жив, но сильно ранен.

Стоунхарт поспешил к нему и, когда он, наконец, добрался до своего товарища, тот уже был практически готов отправляться в сады Творца.

– Ты не торопился, Стоун, – сказал он.

– Прости, я не знал, что такое может случится.

– Зато тот, кто дал нам это задание, определенно знал, – Джино начал кашлять и его губы обагрились кровью.

– Почему ты так думаешь?

– Он знал, что я пойду сюда один, без тебя, видимо, ты для него важнее. Наверное, он не был уверен, что все произойдет обязательно так, как произошло, но он определенно знал о содержании той записки, что я передал здешнему королю и знал, как на нее могут отреагировать.

– Это сейчас не важно, главное держись.

– Я и так продержался достаточно долго, чтобы сказать это тебе, теперь же ты должен позволить мне уйти.

– Нет, этого не должно случиться.

– Это уже случилось.

Эти слова были для Джино последними, его дух окончательно покинул его тело и взмыл вверх. Стоунхарт чувствовал злость и только злость, возможно он никогда по-настоящему не ценил людей, но Джино был его товарищем, который погиб столь нелепой смертью. Войн должен сражаться в бою и погибать на поле боя, а не умирать из-за каких-то бумажек, которыми обмениваются наши короли, играя во власть.