Четвертый принц

– Это не сказки, – кивает человек снисходительно. – Попав в тело человека и проснувшись, семя прорастает корнями по всем кровеносным сосудам. Первым делом останавливает кровь. Останавливается сердце, но человек еще не умирает. И тогда сердце можно извлечь.

– Прорастает? – с сомнением говорит Рейнардо, его руки начинают мелко подрагивать, сначала едва заметно, потом все больше. – То есть оно может вот сейчас взять и… прорости? В меня? Оно… теплое…

Он едва не бросает семечку, но человек успевает у него забрать.

– Не беспокойтесь так, ваше высочество, – говорит с усмешкой. – Сейчас оно спит. И не проснется, пока мы не скажем, оно… хм, действительно теплое, – он бросает на Рейнардо испытывающий взгляд. – Вероятно, оно почувствовало вашу кровь. У вас отличного качества кровь, надо сказать… Но вам нечего бояться, ваше высочество. Если ваш отец не станет делать глупостей, то бояться вам нечего, – в голосе человека в фартуке невероятный сарказм, он отлично знает, что Аугусто будет делать. – Так вот, начнем мы с вашей подружки.

– Что? – Рейнардо испуганно дергается. – Нет!

У Хены все леденеет внутри. Она затравленно оглядывается, но отступать некуда, драться бессмысленно, охрана все еще стоит за спиной.

Вчера вечером… «Все будет хорошо» – Рейнардо ведь знал, что так будет? У него было какое-то решение в запасе? Или такое он не предвидел?

– Ты… как тебя? Хена? – говорит человек в кожаном фартуке. – Снимай рубашку и ложись на стол. Не дергайся. Если вы оба будете вести себя благоразумно, то никто не пострадает. Мы лишь хотим небольшие гарантии…

Гарантии они хотят!

– А если я не подчинюсь? – спрашивает Хена, понимает, что предательски дрожит голос.

Рейнардо чуть заметно качает головой. Не стоит спорить с ними? И как-то очень спокойно качает… Или ей кажется? Она просто хочет верить, что он знает, как поступить. Кто-то же должен.

– Если не подчинишься, – говорит человек, – мы, всего лишь, сделаем это силой. И, пожалуй, разбудим зерно сразу. Но лучше не надо.

– Вы не можете так поступить с ней! – говорит Рейнардо.

– С вами не можем, а с ней… легко, – человек вежливо улыбается, и Рейнардо дергается вперед, но помешать не может.

– Не надо. Не трогайте ее! – просит он, все громче, все отчаяннее. – Пожалуйста, не трогайте, я прошу вас! Не трогайте, отпустите! Зачем вам это? Она вам не нужна!

– Вы правы, ваше высочество. Нам нужны вы. И та информация, которой вы не хотите делиться. Но мы не можем навредить вам, с нас потом спросят… да и вы можете пригодиться иначе… – он ухмыляется, теперь уже широко и довольно. – А эта девчонка так, мусор. Но если вы и дальше будете упрямиться, то она умрет.

– Но я не могу! – почти всхлипывает Рейнардо.

– Ты! – кивает Хене человек. – Раздевайся.

На ней штаны для верховой езды и свободная длинная рубашка. Здесь никто не требовал рядиться в платье, и Рейнардо не настаивает, так что Хена ходила, как удобнее.

Сопротивляться сейчас бесполезно, ее разденут силой, и это будет еще хуже.

Хена принялась расстегивать ремень… руки только немеют, не слушаются, пряжка не поддается.

– Живее! Чего копаешься?

– Нет! – Рейнардо чуть не плачет. – Не трогайте ее, пожалуйста! Не надо! Вы не можете с ней так!

Так отчаянно, что Хена не может поверить в эти причитания до конца. То есть, если бы она не знала его, то поверила бы, но… Такой милый, нежный, смазливый мальчик и так плачет… Или может? Ей сейчас хочется самой так же отчаянно запричитать.

Руки не слушаются…

Человеку надоедает ждать, он кивает своим, и Хену хватают, сдергивают рубашку с нее, и нижнюю тоже, тащат, укладывают на стол. Хену колотит дрожь, то ли от холода, то ли от страха.

Человек в фартуке подходит ближе, смотрит на нее, потом берет какой-то кубок… что там? Кровь? Макает пальцы… по пальцам стекают алые капли. Начинает нараспев говорить что-то.

– Не трогай ее! Не трогай! Не смей! – орет Рейнардо. Он даже бросается к Хене, но его ловят на полпути, не пускают. Держат за руки.

Человек читает заклинание. Глубокий вибрирующий голос… непонятные слова… голова кружится. Хене тоже хочется кричать. Вот и все…

Человек рисует на ней знаки. На лбу, на плечах, на груди…

Потом берет нож.

– Нет! – кричит Рейнардо, страшно, прям в сопли. – Не трогай ее! Отпусти! Я все расскажу! Я расскажу! Только отпусти!

– Рассказывай, – холодно соглашается человек.

И режет Хене кожу, между ребер на груди.

– Нет! Отпусти! Подожди, нет! У Лерны! Подожди! Они у Лерны собирают войска! Готовятся! С ними Баргас и Том Ньето! У Лерны! Отпустите!

– Хм, – говорит человек.

Острие ножа входит в грудь… но совсем не глубоко, просто надрез.

– Отпустите! – кричит Рейнардо. – Что еще вы хотите? Я скажу! Только отпустите ее!

– Поставки? – спрашивает человек, словно они оба знают, о чем идет речь.

– Бартоломью Трой! – кричит Рейнардо. – Морем. Через него и через Канью! Отпустите!

– Хорошо, – соглашается человек. – Я поверю. Но ты понимаешь, нам нужны гарантии. Если мы узнаем, что ты врешь, эта девчонка тут же умрет. Станет новой Чиниг для нас.