Четвертый принц

– Ладно, – сказала она. – Я закончила свои дела, обязательств у меня нет. Очень надеялась, честно говоря, что войны не будет, не хочется оказаться в этом снова. Устала. И если я хочу оказаться подальше, то мне нужно либо ехать на юг, в Нахару или Шахиджар, но женщине моей профессии там будет непросто. Либо понять, успею ли я через Марну и Тартахену на север. В Орсе у меня есть друзья. Только боюсь, не успею, попаду в самое пекло.

– Через Марну точно не успеешь, – сказал Джавед.

Марна, значит… так корабли…

– Корабли, что вышли из Иль-Сатры, направляются в Марну?

– Корабли? – Джавед даже присвистнул. Но Хена видела – она права, попала в цель. – Слухи летят быстрее птиц. Что ты вообще знаешь?

Хена закусила губу, разглядывая его.

Нужен хороший вариант, чтобы он поверил. Простой. И, по большому счету, им двоим сейчас нечего делить. В другое время Хена на самом деле могла бы прийти искать у него работу.

– Я почти месяц жила в деревне, – сказала она. – С мужчиной. Большой дом, апельсиновый сад… Но мне пора возвращаться к прежней жизни… это все хорошо, но не для меня. А я слегка упустила, что за это время случилось в мире. Про корабли услышала случайно, краем уха… и больше ничего. Мне это не нравится. Я хочу понять, куда мне идти.

– Богатый любовник, значит, – Джавед заулыбался, да по Хене отлично видно, что последнее время она хорошо ела, хорошо спала и купалась едва ли не в розовых лепестках. – Он выставил тебя вон?

– У меня характер не сахар, знаешь ли, – Хена пожала плечами. Допила пиво из кружки, все до дна, поставила на стол. – Я б выпила еще.

* * *

Молочника Хена вышла дожидаться заранее, чтобы не пропустить, далеко за поворотом. От выпитого ее слегка пошатывало, но узнала достаточно.

Нет, ничего прямо ей Джавед так и не сказал, но даже намеков хватало, чтобы составить картину. Они выпили, поговорили, еще выпили. Договорились, что Хена придет завтра, и Джавед подумает, как Хене можно помочь. А Хена отблагодарит. О размере благодарности они спорили долго, торговаться Хена могла. И даже притом, ведь, что не придет, вторую ночь ей незаметно не выбраться. Особенно притом, что не придет. А он пусть будет уверен в обратном.

Джавед ей поверил. По крайней мере, ей самой очень хотелось верить в это. Она рассказала самую простую и очевидную историю, в чем тут усомниться? Да и не пыталась узнать ничего такого, лишь о том, о чем и так болтают в городе.

Еще не война, что уже назревает. Земельные разногласия с Фридрихом, Марнским королем. По мирному договору Тартахене досталась Гварта, на которую Фридрих давно положил глаз, и сейчас… но кто на чьей стороне – сейчас не понять.

Лерна, о которой Рейнардо говорил в подземельях – как раз довольно близко к границе Марны, на западе. И это может быть отвлекающий маневр. А Джайма, куда не пускали молодого принца Керуша, как раз наоборот, к востоку. Но не Хене, конечно, судить. Она расскажет все Рейнадо, и пусть он думает сам.

По-настоящему ее тревожило только одно – она так легко смогла выбраться один раз. Но сможет ли выбраться снова? Теперь будут стеречь лучше. Или просто возьмут и убьют? Поймала себя на том, что чешется грудь, там, где остался шрам, где черную семечку сунули между ребер. Что если у Рейнардо ничего не вышло, эта тварь только уснула и теперь проснется? Что ей делать? Или это просто нервы…

Не возвращаться туда. Пошло оно все к шушакам… Найти врача, пусть эту черную спящую тварь достанет. Расплатиться есть чем. Да что там, достать может и сама, ей приходилось вытаскивать стрелу из раны. Пока не поздно. Пока она здесь, за стеной, у нее еще есть шанс выжить. Сделать все так, как она рассказывала Джаведу – уйти подальше от войны, найти тихое место… наняться в охрану к мелким Самурским купцам на севере… да уйти охотником, добывать пушнину… Ее искать не будут, никто даже не узнает, что она жива.

Дворец на высоком холме, высокие башенки на фоне сереющего неба…

Кшалье дерьмо… Если б она могла!

Договориться с молочником оказалось несложно. Парень боялся, конечно, не хотел. Но Хена поцеловала его в щеку и сунула горсть монет. На ломаном кетхарском сказала, что бегала в город погулять, а то невыносимо сидеть взаперти. И самые невинные глаза состроила, какие только могла. Потом улыбнулась и дала денег еще. Он сдался.

И даже тихо пробраться в свою комнату до рассвета – она смогла. Через хозяйственный двор и по крышам… Через окно и тихонько к Рейнардо в кровать.

Вот только Рейнардо в комнате не было.

Постель застелена, словно не прикасались. И никого.

Глава 15. Пока не поздно

Хене хотелось рвать на себе волосы.

Паника. Хена едва не заорала от страха, но орать сейчас не стоит, и вообще не стоит выдавать себя.

Если с ним что-то случилось?