Четвертый станет последним (СИ)

========== Часть 1 ==========

Я тебя отыщу среди множества дней.

Где бы ни был ты во Вселенной.

Роджерс с неподдельным ужасом в глазах смотрел на горстку пепла на траве. Только что здесь, на этом самом месте, стоял его любимый, его Баки, и теперь от него не осталось ничего. Он растворился в воздухе, исчез, распался на сотню частиц. Стив, убитый горем, упал на землю и уткнулся в нее лицом, выкрикивая лишь одно имя. Оно северным сильным ветром разносилось по округе: «Баки! Баки! Баки!» В который раз он терял Барнса, в который раз Роджерс испытывал страшную боль в груди, словно его кололи огромной иглой, медленно пронзая сердце, в который раз он обещал себе вернуть своего сержанта…

Спустя несколько минут капитан растерянным взглядом осмотрел пустое поле и таких же изумленно-испуганных выживших в битве людей. В воздухе еще присутствовал запах сражения, в ушах эхом отдавались крики и, словно запечатлелось навсегда, последнее слово Барнса:

— Стив…

***

Роджерс стоял, скрестив руки на груди, и ждал толкового ответа от Старка. Капитан явился в лабораторию сразу же, как только узнал о появлении в ней Тони. Стив умолял ученого помочь ему. Помочь ему вернуть назад Баки. Его любимого. Старк расхаживал по лаборатории и размахивал руками, разбавляя накопившуюся в воздухе нервозность:

— Да пойми ты, невозможно изменить судьбу! — ученый знал один способ, но боялся. Страх лишиться еще одного близкого друга останавливал его от преступного, по мнению Тони, шага. — Даже если ты прыгнешь в прошлое, ты не можешь ничего поменять. Что ты сделаешь? Предупредишь? Но тогда возможно изменение будущего в корне.

— Я разыщу Баки, — понуро опустив голову твердил Стив. — Пойми и ты — не могу я просыпаться по утрам и осознавать, что его рядом нет. Ты же понимаешь меня как никто. Тебе ведь тоже тяжело.

— Да, Питер стал мне очень близок, — задумчиво ответил Старк, почесав затылок, словно стараясь отвлечься от наступающих на глаза слез. — Я несу ответственность за него. Он слишком юн и неопытен.

— Вот и мне слишком сложно, — Роджерс подошел ближе к ученому. Его глаза смотрели с умоляющей просьбой. Глубокая печаль морщинкой залегла на лбу. Когда он успел так постареть? — Я умираю без него, Тони. Я четвертый раз потерял его. Четвертый гребаный раз!

— Не выражаться, — передразнил его Старк с грустной натяжной улыбкой. — Я не обещаю, Стив. Давай все взвесим и тогда решим. Дай мне время. Всего несколько часов, прошу.

— Хорошо, — капитан уселся на диван в гостиной и перекинул ногу на ногу. — Я подожду твоего решения здесь.

Тони взглянул на друга. Его судьба была намного хуже, чем их вместе взятых. Еще печальнее сложилась жизнь сержанта Баки, Зимнего солдата, Белого волка. Этот бедняга совершенно не успел порадоваться жизни среди постоянных заморозок, убийств и сражений. Старк симпатизировал им обоим, но боялся начинать новый эксперимент. Проделывать это в одиночку ему было слишком боязно, поэтому Тони взял мобильный и набрал номер.

Через час в его квартире уже стоял Беннер. Его еще более испуганное лицо, нежели после появления Таноса, заставило Тони успокоить ученого прямо в дверях:

— Все нормально, Брюс, — похлопал Старк его по плечу и приветственно взял за руку. — Я вызвал тебя… У нас тут появилась идея…

— Что случилось, Тони? — голос Беннера немного дрожал, он потирал от волнения руки и то и дело поглядывал на потерянного Роджерса.

— Брюс, — Старк подошел вплотную к Беннеру и пристально, как он любит это делать, взглянул в глаза, произнеся слишком быстро: — Стив должен вернуться назад.

— Ты с ума сошел? — настала очередь Брюса возмущаться. Он догадался, о чем говорит его друг. Эта идея казалась абсурдной еще тогда, когда они вместе, втайне ото всех, создали чертову машину времени. — Это чересчур опасно, Тони.

Глаза Беннера забегали, он нервно переводил взгляд с ученого на капитана и обратно. Стив поднялся с дивана, догадываясь о неком совместном секрете этих двух сумасшедших, и сделал пару шагов навстречу Брюсу. Тони стоял, не двигаясь и скрестив руки на груди. Роджерс вопросительно уставился на них обоих:

— Что, черт возьми, вы знаете? Что еще вы изобрели втихаря от нас? Новый Вижн? Автомобиль-небоход? Что? — его крик эхом разносился по большой гостиной Старка. Стив снова посмел надеяться на лучшее. Сердце, будто бы поняв намек, застучало сильнее, выскакивая из груди. — Да не молчите же вы!

— Машину времени, — произнеся это так, словно это было ежедневным делом, Тони отошел к окну и уставился вдаль. Синее небо, белые облака, зеленые деревья — все так, как и было до сражения. Но на самом деле в душах выживших Мстителей все клокотало. Дрожало с тех пор, как многие их друзья растворились в воздухе.

— Как — машину времени? — глаза капитана округлились. Он мельком окинул взором Старка и схватил Беннера за плечи, слегка потрясывая: — И вы молчали? Почему, Брюс?