Четвертый вектор триады

Рабы повернули с улицы Вожделения на площадь Великого Гвина. Пришлось открыть глаза и слегка выпрямиться на подушках.

Статуя нынешнего Великого была еще нелепее статуи предыдущего. «Интересно, куда их девают после очередного переворота?» — лениво подумал генерал и еле сдержал брезгливую гримасу, вспомнив истошный визг подвешенного за ноги Первого Министра и полные штаны ползающего на коленях Великого.

Навстречу шествовала процессия с закрытым паланкином. Во главе двое слуг несли таблички с именами. Ну-ка, интересно, кто там? Пырь У и Сакра Эс. Так, старый развратник никак не успокоится! Ходят упорные слухи, что он нашел где-то в Запустоши Прямой Сток и кормится без выжимок и налогов. Значит, теперь с ним Сакра. Ну и сакра с ним! Мрак Ондр улыбнулся собственному каламбуру.

А кто это там на пунцовых носилках Департамента Общественного Питания? Кажется, Нетвор Хумм. Приветственно машет рукой и улыбается во всю беззубую пасть. И прется прямо сюда. И что им всем от меня надо?

Носилки встретились прямо у подножия статуи, простершей руку куда-то вдаль.

— Да пребудет обильной жатва твоих желаний, сильномогучий Мрак! — еще шире осклабился Нетвор Хумм.

— И твоим вожделениям обильного урожая, красноязыкий Нетвор! — ответствовал генерал.

— Как идут военные действия, мудрохитрый Ондр?

— В соответствии с планами, обширночревый Хумм! Мы тесним игв по всему фронту. Их уицраор брюхат и неповоротлив. Мы должны суметь прикончить последыша, и тогда старый Ивггвидон совсем обессилет.

— Не лучше ли было бы позволить отпрыску пожрать сердце папаши, о безоглядносмелый Мрак?

— И дать его голоду всколыхнуть весь Ивгград? Благодарю покорно! Лучше иметь во врагах старого пресыщенного импотента, чем молодого и алчущего маньяка, о экспериментолюбивый Нетвор!

— Не сочти за умысел недальновидную идею, прозорливоликий Ондр! Что слышно в армии о победах моего управления?

— В армии любят говорить о своих победах, о неизменноскромный Хумм! Но мне все же известно о каком-то новом проекте, предложенном тобой к скорому внедрению.

— И проект этот обещает росу особого вкуса! — живо подхватил Нетвор. — Я уверен, ты наслышан о склонности руконогих мира Теллус погружать свои тела в волны громких звуков. Нам предстоит, умело влияя на звуковые пристрастия молодняка Питательного Слоя, внушить им привязанность к идеям разрушения плоти, кровососания и братоубийства! Представь, о сластолюбивый Мрак! Верхние будут тысячами скапливаться около усилительных устройств и биться в экстазе ужаса и садизма, самобичевания и самоуничтожения!

— Что ж, я обязательно закажу себе новое блюдо, о неугомонноновый Хумм! А теперь позволь мне откланяться, разговоры с тобой так возбуждают аппетит!..

— Да не усомнись ни на мгновение в моем глубочайшем почтении, о державнотвердый Ондр!

Нетвор Хумм прикрикнул на носильщиков и отвалил. Ну и слава Самому и Его Подручным!

А его байки действительно горячат кровь. Экстаз самобичевания? Недурственно! Однообразие последних циклов слишком тоскливо. Может, объявить войну сукхам? А с дигвами заключить союз. Или наоборот?

А пошло оно все на Седьмое Небо к Божьей Матери! Скорей бы Кара и зовущий полумрак ее алькова.

Да, еще нужно не забыть поговорить с сыном. Парень растет, и надо направлять его на нужную стезю. Хоть бы больше никого не встретить! Все эти светские беседы уже вот где сидят!

Дом на улице Знати

Серое междувременъе

— Ма! Ты сегодня ждешь отца? — воззвал Зазрак в открытую дверь материной комнаты.

— Его носилки на площади Великого, — ответила Кара Ондр, появляясь на пороге. — И направляется он сюда. Заходи, подождем вместе, — добавила она, делая приглашающий жест. Ее движение было исполнено такого изящества, что, оказавшись у нее за спиной, сын попробовал его повторить. Без малейшего, впрочем, успеха.

— Давно хотел у тебя спросить, откуда ты всегда все про него знаешь? — Зазрак попытался заскочить в кресло, перепрыгнув спинку, и слегка ударился основанием хвоста.

Мать выдержала паузу, показывая, что вопрос глупый и отвечать на него не обязательно.

— Ну не всегда и не все, но ведь знаешь! — настаивал Зазрак.

— Я чувствую, когда он обо мне думает…

— А что он думает, ты тоже чувствуешь?

— Я нужна ему, — с легким торжеством в голосе произнесла Кара. — И ТЫ ему тоже нужен, — добавила она, помолчав.

— Это хорошо! — Зазрак встал и принялся отрабатывать уклоны от ударов в голову. — Я вообще считаю, что мне с отцом повезло. Многие своих папаш в глаза не видели. Другие, наоборот, мечтают не видеть. — Юноша провел серию коротких ударов кулаками и завершил ее хлестким пинком правым копытом. — А я папу всегда жду! Как думаешь, ма, он сегодня позанимается со мной?

— Думаю, с тобой он тоже позанимается! — с улыбкой сказала Кара.

— Прости, ма, я не буду вам мешать! Ты только не отпускай его до завтра.

Мать кивнула и, присев на пуфик перед зеркалом, начала исправлять какие-то дефекты своей внешности. На взгляд Зазрака, таковых дефектов не имелось.