Четвёртая империя

И вот в один прекрасный день мне пришлось отправиться за едой в супермаркет, который находился в двух кварталах от нас. В ту ночь, я как обычно взял винтовку, дождался темноты и пошёл. Выбравшись из подвала на улицу, я убедился, что всё спокойно, никого не видно и не слышно. У меня за спиной был рюкзак, который пару дней назад мне пришлось снять с трупа, что обнаружился неподалёку. Я передвигался бегом, ведь мне казалось, что чем быстрее я вернусь, тем безопаснее будет вылазка, а на шум, который я создаю не успеют сбежаться непрошенные гости. Да, кстати, в те дни опасаться стоило не только гетеройцев, но и выживших людей, которые, как и я искали себе пропитание и могли прибить за сэндвич. Не менее опасны были брошенные домашние животные, многие из которых оголодали в силу обстоятельств и готовы были глотки людям перегрызать ради пропитания. Также бояться стоило крыс, которые теперь сновали повсюду, повылезав из своих подземных жилищ, очевидно почуяв что люди стали беззащитными.

Я добежал до супермаркета. К моему удивлению здание было почти цело и лишь разбитые стёкла говорили о том, что я не первый пришёл сюда, и, если кто-то был внутри, то я вполне мог схлопотать пулю в лоб. А если не было людей, то наверняка туда пробрались крупные и опасные собаки или те же крысы.

Но голод брал верх и желудок уже радовался шкуре неубитого гризли, довольно урча и выделяя пищеварительный сок. Я аккуратно вошёл внутрь. В помещении валялись пустые обёртки от конфет, чипсов и не пойми из-под чего ещё. Стоявшую вокруг тишину нарушали лишь мои шаги. Под ногами хрустело разбитое стекло, а я держал винтовку наготове. Ничто не предвещало беды. Тогда я опустил своё оружие, снял с плеч рюкзак и принялся как можно быстрее заталкивать все съестные припасы, которые были на полках в рюкзак.

И вот, тот самый миг, решающий миг для меня, который определил мою дальнейшую судьбу, этот роковой момент, мой личный апогей войны. На банке с кукурузой я увидел едва заметное движение тени. Резко обернувшись я увидел гетеройца в боевой броне. Это хилое существо с тонкими руками и ногами, маленьким туловищем и огромной серой головой. Он выглядел так несуразно и так уродливо, что казалось лишь его бронекостюм удерживает его мерзкое тельце от падения. Я, не задумываясь, выстрелил в него. Я попал ему в голову, броня не выдержала и от энергии выстрела его отбросило назад. В этот момент я увидел второго гетеройца, который стоял сбоку от меня. На этот раз я уже не успел среагировать на его появление. Вспышка промелькнула справа от меня. Я упал на пол, как мне казалось — от неожиданности, но правда оказалась страшнее. Я хотел направить на него винтовку, но рука почему-то не слушалась меня. Я посмотрел на неё и тут же от увиденного мне стало плохо. Правой руки ниже локтя у меня не было, её отстрелил пришелец. Кто-то скажет, что невозможно человеку отличить одного гетеройца от другого, что все они на одно лицо. Но ни в этом случае. Того гада я запомнил навсегда. И попадись он мне сейчас — я узнаю его и сразу же прикончу. Он был намного крупнее своих сородичей, не коротыш как его собратья, а ростом с невысокого человека и не такой худощавый. Его бронекостюм был золотистым. И как оказалось это была не последняя моя с ним встреча.

***

— Это лишь начало моей истории, Бизон, но время уже позднее, так что мне пора отчаливать. Остальную часть истории я расскажу в другой раз. Твой друг посвятит тебя в наши дальнейшие планы, — сказал Джон, глядя на часы, а затем поспешно встал и вышел из магазина.

Недоумевающий Борис приходил в себя после случившегося, но Юра не дал ему успокоиться.

— Вот что, дружище, как и сказал Джон, у нас с ним есть план, и ты в нём теперь принимаешь непосредственное участие. Я отдал Джону твою карту гражданина. Он ей воспользуется, чтобы покинуть станцию и отправиться на «Призрак». Моя знакомая из управления «Зари» сказала мне, что из-за ремонта доков контроль документов несколько ослаблен и некому будет сверять лицо Джона с фотографией в карте, нужна лишь сама карта чтобы купить билет на рейс со станции. «Призрак» будет следующим пунктом в нашем плане. Это ни наша «Заря», и на орбите Марса она не вертится. Это межцивилизационная станция и там мы сможем нанять корабль у пришельцев или людей — неважно. Мы запасёмся водой, оружием, инструментами и отправимся в хорошо знакомую тебе «трубу», там можно будет нанять несколько крепких солдат, что могут нам пригодиться. Да и ты, наверное, будешь не против того чтобы заскочить на бывшее место службы, вспомнить былое, а Борян?

— Юра, я до сих пор не понимаю, как история этого бомжа с протезом вместо руки относится к тому, что ты устроил. Я и раньше прекрасно знал, как пришельцы атаковали нашу планету и как мы в итоге с ними справились — Система помогла. Я понять не могу: какого чёрта ты стащил мою карту гражданина, все мои деньги и во что ты меня впутываешь!

— Всему своё время, Боря. Тут так просто в двух словах не объяснишь. Наш с Джоном план гениален! Нас ждут золотые горы!