Четвёртая империя

— А мне кажется, что нас в лучшем случае ждут мягкие стены психбольницы. Жаль здесь, на «Заре», её нет. Иначе я бы позаботился о том, чтобы тебя туда пристроить. Во избежание.

— Да брось ты хмуриться, всё будет пучком! Мой план вовсе не так безумен, как может показаться на первый взгляд. У нас всё получится. Потом мы полетим на «Козырь» и выкупим у тамошних обитателей вторую часть карты. Тогда у нас будут координаты и планеты с сокровищами и места на планете, где находится клад! И тогда, Борис Янков, станем мы с тобой богатеями! Насколько я знаю, сокровищ там просто туева хуча! Купишь себе астероид с титановой рудой, станешь владельцем космических шахт, или сделаешь вообще что угодно! А я свою космическую станцию куплю. Ладно, отвлёкся я. Мне тоже пора шмотки паковать. Хотя, конечно, нищему собраться — только подпоясаться. Ах да! Я чуть не забыл — ты отчалишь завтра, а сегодня вечером иди в полицию, скажи, что у тебя украли карту гражданина. К завтрашнему утру её восстановят, и отправишься за нами. Всё понял?

— Юра, лучше не зли меня, пока я не передумал!

— Всё, всё! Уже ухожу.

— Документы о продаже магазина скинь!

Юрий ушёл. Борису тоже нужно было уходить, ведь его магазин был уже не его. Вскоре сюда должен был прийти новый владелец. Мужчина с тоской в душе изучил документы о продаже. Магазин был продан новому владельцу вместе со всем товаром. Но Борис не был абсолютно честным человеком и старался хотя бы частично уйти от налогов. Поэтому у него были запасены инструменты и оборудование не учтённое в документах. Этим он и воспользовался, забрав с собой не только личные вещи, но и кое-что, сверх того.

Вскоре пришёл новый владелец в сопровождении двух охранников, внимательно изучил документацию, кропотливо проверил содержимое полок и ящиков, после чего пожелал бывшему владельцу всего хорошего.

Борис вернулся в свою комнату на одном из уровней станции. Комната была крошечная, да к тому же находилась в аренде у владельцев станции. Но она вполне подходила на роль места, где можно было отдохнуть и подумать. Этим Борис и занялся.

Глава 3 Выйдите из зоны комфорта

Четверть века назад на Землю напали пришельцы. Основательно напали — с летающими тарелками, плазменными винтовками, бластерами, рельсотронами и остальными причитающимися аксессуарами, которые люди так старательно изображали в научной и не очень фантастике. Человечество, что могло ни один десяток раз уничтожить себя само, благодаря имеющемуся оружию, противостоять столь технически подкованному сопернику не смогло.

Ракеты с ядерными зарядами в цель попадать отказывались, истребители и системы ПВО против кораблей неприятеля были бессильны, а пехота, которой время от времени всё же удавалось подстреливать вражеских бойцов, погоды не делала — неприятель давил не только качеством войск, но ещё и количеством.

Рушились здания, покорялись одна за другой врагу военные базы, гибли миллионы людей. Выживших делали рабами, заставляя работать под дулом винтовок, добывая ресурсы. Своё оборудование по добыче ресурсов захватчики почему-то зажали, а потому работать землянам приходилось на своём. Поэтому повезло шахтёрам, электрикам, токарям, нефтяникам и другим работникам заводов и добывающих предприятий. Если яйцеголовые захватчики узнавали о принадлежности человека к вышеуказанной категории, то его оставляли жить и отправляли работать. А вот политиков, шоуменов, писателей, историков, учителей, врачей, полицейских, и всех остальных граждан Земли, не занятых в производстве, нападающие не жалели, массово похищая или просто расстреливая. Находились даже уникумы, радующиеся, что остались живы и считающие, что с остальными поступили вполне справедливо.

Так бы и остались земляне вечными рабами могущественного захватчика, но неожиданно, через каких-то полгода после вторжения, грянуло не меньшее, а даже большее потрясение, ведь затрагивало оно не только землян, но и всех жителей галактики. Почему оно произошло, досконально не знает никто по сей день. Есть лишь предположения, что с этим связана технологически развитая раса дельфурийцев, бесследно исчезнувшая в то же самое время, когда появилась Система. Система дала людям и другим разумным, за исключением гетеройцев, многое, кардинально переменив баланс сил в галактике. При этом развиваться и изменяться она продолжает по сей день, словно живое существо.

* * *

Ночь для Бориса выдалась бессонной. Не только из-за мыслей о предстоящем путешествии неизвестно куда с его безумным другом Юрием и бывшим пиратом Джоном, но и из-за того, что он во время минувшей словесной перепалки получил от Системы квест, что было делом невиданным.