Четвёртый ингредиент

       Почва в Египте почиталась как одно из главных богатств. Папирус в Бруклинском музее сообщает: «Счет золота и полей проводился регулярно». Пашнями ведал первый заместитель фараона. Если учесть, что правитель Египта приравнивался к богам, то их наместниками на земле и являлись вице-фараоны.

       И, тем не менее, несмотря на высокое положение, первый министр «Всевышнего» порой пускался в мелочные дрязги из-за зерна.

       Несчастливые времена в жизни его подчиненных наступали в день отчета за урожай. Сановный следователь умел вести допрос. Сначала он вяло спрашивал о доходах, о происшествиях, случившихся за год. Затем, как бы невзначай, вспоминал  о землях…  И, вдруг, из сонного чиновника вице-фараон превращался в безжалостного тирана. На оторопевшего ответчика сыпались цифры об урожаях прошлых лет, погоде, высоте нильских разливов. 

          Ну, а жалобы потерпевшего своим сослуживцам звучали, примерно, так: «Тогда посмеялся он надо мной, ибо сказал я пустое. И изрек  он мне: «Не родился ты хозяином. Я же,  Владыка!»»

          И, уж, коли ты не владыка, не хозяин, то осторожность в работе – наипервейшее дело. Здесь не думать, слушать, повиноваться надо.  Вот и кланялись, безропотно внимали вице-вице и еще раз вице- начальникам. А на Востоке, в междуречье Тигра и Ефрата, в это время поднималась грозная сила.

ГЛИНА, ЗМЕЯ И КАЛЕНДАРЬ.

        Реки-каналы и каналы-«змеи». Белая, белая смерть. Тень  дерева «сарбату». Секрет «висячих садов». В честь Змеи. Первый календарь. Этикет земледельца.Мотыга и кисть  художника.

         Не один Нил ужасал людей картинами первобытного хаоса. На юге Месопотамии, в Халдее, долины Тигра и Ефрата представляли не менее безрадостное зрелище. Их почвы под лучами палящего солнца твердели, как камень, заносились песками пустыни. Болота и огромные гниющие лужи разносили  вокруг себя заразу и эпидемии.

      Равнина Дех Луран могла бы показаться райским уголком в сравнении с гнетущими ландшафтами  Двуречья. Но именно, здесь родилась одна из самых обильных, богатых и могущественных цивилизаций Древнего Мира.

     «История, - пишет  Лев Мечников, - отвернулась от плодородных стран, простирающихся к северу и югу от Арарата, а избрала местом зарождения цивилизации обнаженную местность, обитатели которой под страхом угрозы самых ужасных несчастий, принуждались к сложному и мудрому координированию своих индивидуальных усилий».

       Трудно подыскать места с более неподходящими погодными условиями. Дожди на юге Междуречья выпадают лишь ранним летом и влага, принесенная ими  поит землю всего одну-две недели. Затем наступает сушь.

        Плодородному слою нужна вода! Но неудержимые паводки Тигра и Ефрата несли лишь разрушения. И, не успев пропитать влагой почву, быстро уходили с полей.

        Первым  колонистам  Месопотамии, шумерам,  пришлось решать  сразу две, казалось исключающиее друг друга задачи. Оградиться от наводнений и удержать на поля как можно больше воды.

        Сначала на берегах Тигра и Ефрата выросли простые заграждения из сырцового кирпича. Но уже скоро здесь появились длинные каналы.

 Шумеры шли на большой риск. Реки Месопотамии несли огромное количество солей и глинистых частиц. Их масса превышала «дары Нила» примерно раз в пять. Протяженность водных артерий постоянно росла. Уследить, а тем более сохранить их в рабочем состоянии было крайне трудно. Во втором тысячелетии до нашей эры орошаемые земли Халдеи занимали около 30 тысяч квадратных километров. Площадь небольшого современного государства, вроде Бельгии.

          В 1902 году, близ Вавилона обнаружили черный базальтовый столб. Он ныне хранится в Лувре. На нем были высечены законы царя Хаммурапи. «Если человек был небрежен в укреплении плотины, - гласил один из них,- и в плотине образовалась брешь, и вода затопила поле соседа, виновник должен возместить зерно, которое он погубил».

          Утолить все возрастающую жажду земли оказалось не просто. И в Двуречье постоянно усложняли систему орошения.  Она делилась на пять категорий.

        Самые крупные, каналы-реки имели правильную форму и через специальные рукава поили наделы крестьян. Их даже использовали для судоходства. Так соединив канал Арахту, шедший из Вавилона, с царским каналом, шумеры проложили водный путь от Ефрата до Тигра.

        Следом шли водные потоки «змеи», проложенные вдоль расчищенных русел мелких речушек. В них обычно сбрасывались воды, уже оросившие поля. По извилистым ходам влага достигала больших лагун, поросших тростником, где откладывала поглощенные на пашнях соли. Часто эти хранилища смертельно опасного для посевов «яда» превращались в очаги эпидемии «соляной оспы».

       «Огромные территории современного Ирака лежат невозделанными, - писал американский археолог Сетон Ллойд,- поскольку сплошь покрыты  соляной коркой – результат неумеренной их эксплуатации  в прошлом».