Четвёртый. Первые шаги

Кажется, Грег и Рурка были несколько недовольны моим заявлением, да и сама девушка заметно побледнела, хоть и явно была рада, что теперь не останется одна. Не смотря на то, что всё утро я провёл в своей комнатушке, размышляя, как преподать друзьям эту новость, ничего путного не вышло. Рассказывать им о Богине было опрометчиво. Не смотря на то, что ребятам я доверял если и не полностью, то во многом, разумная предосторожность имела место быть. Я не знал, как они отнесутся к тому, что я будущий служитель давно забытого божества, которое в прежние времена было весьма могущественно и жестоко. Конечно, рано или поздно мне придётся всё им поведать, но этот момент наступит ещё не скоро, уж в этом-то я уверен на все сто.

— Ольха пойдёт с нами. Не думаю, что это станет проблемой, — пожал я плечами, при этом внимательно следя за лицами мужчин. И если Рурка отнёсся к новой сопровождающей относительно спокойно, то Грег был чем-то недоволен. Весь его вид говорил о неприятии девушки, поэтому я и обратился к нему. — Что-то волнует?

— Не люблю собачонок богов, — прямо ответил тот, поясняя. — Они имеют такое же влияние, что и маги, если не большее, однако пользы от них много меньше, нежели от первых. Да, есть умельцы, которые помогают крестьянам сохранять урожай, обращаясь к своим властителям. Есть врачеватели, ищущие. Но с этим всем могут справиться и обычные маги, причём ничуть не хуже, а жрецам подавай веру и, некоторым, человеческие жертвы. Меня это возмущает.

— Я тоже не очень хорошо отношусь к ним, — подал голос демон, и девочка совсем приуныла, вжав голову в плечи. — Они мутят умы, хитростью и обманом, прикрываясь своей верой, направляя людей и нелюдей туда, куда им надо. Однако не вижу ничего такого, что могло бы помешать нам продолжить путь в компании этой юной леди. В конце — концов, она всего лишь посвящённая, потому вряд ли доставит нам проблемы. Грег?

— Ладно, постараюсь судить не слишком предвзято. — Криво улыбнулся тот. — Впрочем, пора продолжать путь, не так ли?

— Думаю да. — Соглашаюсь. — Все дела мы уже закончили, можно отправляться.

Пока парни двигали наверх, Ольха помялась немного, после чего подошла ко мне и неуверенно проговорила, едва уловимо запинаясь:

— Спасибо, господин. Ваша помощь для меня — спасение. Я не забуду этого.

— Не стоит. — Небрежно отмахнулся я, впрочем, спохватившись и мягко улыбнувшись. — И ещё. Зови меня по имени, я буду не против.

Глава 12

Выбор рождает жизнь и нередко ответствен за смерть.

Наш небольшой, с позволения сказать, отряд неспешно двигался к цели, которая, впрочем, не спешила сиюминутно показаться из-за угла. Ольха помалкивала и старалась, как говорится, «не отсвечивать», настороженно прислушиваясь к нашим коротким диалогам в попытках понять, чего от нас стоит ожидать, и что мы из себя представляем. Подобное поведение не вызывало удивления и неприязни с нашей стороны, ведь было вполне объяснимо, разве что только Толкит излишне часто останавливал на хрупкой фигурке тяжёлый взгляд, который заставлял последнюю испуганно вжимать голову в плечи, во избежание, так сказать. Друзья так же вели себя не как обычно. Отличавшийся крайней болтливостью Рурка вдруг замолчал, вышагивая с таким горделивым видом, выражающим снисхождение по отношению к сопровождающим его смердам, что посторонний наблюдатель ни за что бы не подумал, что всё это напускное. Грег и вовсе ушёл в себя, то и дело поглаживая рукоятку своего меча.

Все предыдущие размышления можно свести к одному — беседа не клеилась, и нам не о чем было говорить, что ужасно напрягало. Пусть я раньше не особо любил поддерживать разговор, предпочитая в основном слушать, зато сейчас просто изнемогал от тоски. Новые впечатления приелись, стали обыденными (что может интересовать современного человека в однотипных деревушках?) и откровенно скучными, так что я даже не обращал на них внимания. Минуем мы их, не останавливаясь на ночлег, и ладно.

Стоит так же упомянуть и то, что мы, наконец, обзавелись нормальным транспортом. Хотя «нормальность» не совсем то слово, которое я хотел бы использовать. Если лошади моих спутников были, пусть и со временами проявляющимся норовом, но в основном достаточно послушны, то мой конь являлся образцом идеальной животины. Он не лягался, не кусался, не пытался скинуть ездока, шёл уверенно, будто подстраиваясь под меня, и вообще не показывал никаких признаков своего неудовольствия. И именно это меня напрягало, как, впрочем, и то, что торговец продал его за сущий бесценок, ещё и искренне благодаря меня за покупку.

Несколько дней назад.