Четвёртый прыжок с кульбитом

И только сели на открытой террасе, раскрыли меню, как внезапно что-то ударило в голову. Не в смысле глупость какая, а солидно прилетело. Голова даже дернулась, будто булыжником долбануло. Меня повело, в глазах моментально потемнело. И не только от боли - лицо залила кровь. Смахнуть ее не удавалось, кровь продолжала течь теплым ручьем, заливая глаза.

- Снайпер! - заорал Артем Борисыч, переворачивая набок тяжелый стол из дубовых досок.

Загремела посуда, хрустнула раздавленная тарелка - Артем Трубилин за шиворот тянул меня в укрытие. При этом он не забывал раздавать указания:

-      Делай как я! Всем укрыться! Гриша, не спи, бляха-муха, падай! Федя, Семен, видите его?

На пол рядом бухнулся охранник:

-      В моей зоне угрозу не наблюдаю!

Откуда-то справа подобное заявление сделал другой охранник.

-      Занять круговую оборону!- в голосе Трубилина слышалась злая ярость. - Федя, роняй официантку нах (нецензурно), обзор закрывает! Это ж надо, такие сиськи вырастить... Михалыч, ты как?

Надо было что-то ответить, но сознание медленно меркло, а звуки гасли в вязкой вате. И еще я чувствовал, что теряю связь с Антоном. Незримая, эта связь ощущалась постоянно, а теперь пропала. В душе словно струна лопнула, заполняя пустоту нарастающим гулом.

- Караул, в ружье! - Трубилин тем временем орал в телефон. - Нападение на Антона Бережного! Здесь снайпер, визуально не наблюдаю! Тревожную группу в ресторан «Вечный зов»! Фельдшера не забудьте, у нас трехсотый. И скорую сюда!

Кровь, заливавшая глаза, глушила звуки веселой ресторанной музыки. А потом подступила чернота и полная тишина.

*** 

Степанида Егоровна Радина плохо спала этой ночью. Болели старые раны, ныли колени, да и сердце было не на своем месте. Она беспокойно ворочалась в душной спаленке, пока не посерело небо за окном.

В предрассветный час забылась тревожным сном, но с первыми криками петуха поднялась и, кряхтя, отправилась кормить птицу. А потом собралась в дорогу, быстро, не мешкая. Оделась нарядно: выходная юбка, праздничная кофта и парадные полуботинки. Вещи из запаса, не новые, но добротные. Такое берегут, чтобы в гроб лечь, когда время придет.

Коробку папирос «Герцеговина Флор» сунула в дорожный ридикюль, рядом с верным финским ножом, а компактный трофейный браунинг - в карман широкой юбки.

Сердце давило привычной тупой болью, но больше болела душа за Верочку. Недавно она приезжала на велосипеде, вместе со своим мальчиком. Надо же, два года тайно вздыхала, слезы по ночам лила - а теперь вдруг подружилась

с тем, о ком мечтала. Стала гладкая, румяная, глаз радуется. Точно такой же веселой она была в четырнадцать лет.

Вера поставила чайник и быстренько протерла пыль в доме. Постель перетряхнула, простынку заменила и взбила подушки. Потом из корзинки достала гостинцы: заварные пирожные с двумя бутылочками «кока-колы». К этому освежающему напитку, редкому лакомству, Степанида Егоровна пристрастилась во время войны. Давно это было, теперь его не достать. Верка, небось, у иностранцев выменяла. Она ж теперь студентка, а в ростовском мединституте заграничных братьев видимо-невидимо, что собак нерезаных.

И еще внучка оказалась заботливая, травки разной по баночкам рассыпала, подписала. А во время чаепития спину погладила, слова добрые пошептала. Потом в щеку поцеловала, что очень помогло. Охота жить вернулась, а то настроение было ниже плинтуса, хоть ложись да помирай.

И после того визита девчонка телефонировала регулярно, утром и вечером, докладывала секретарше председателя колхоза радужную картину бытия, с уверениями в полном его порядке, но доверия детским показаниям не было. По этой причине деньги, отложенные на черный день, тоже прихватила. Своей интуиции Степанида Егоровна привыкла верить, а сейчас чуйка прямо-таки вопила о надвигающейся беде.

Председатель Семен Семеныч кочевряжиться не стал, разрешил водителю колхозного «козлика» подкинуть до города уважаемую женщину, почетную военную пенсионерку. С одним условием: только туда. Обратно должна добираться своим ходом, Василий на «козле» здесь самому нужен.

Свежий ветер в лицо радовал, а вот страсть автомобиля «ГАЗ-69А» кланяться каждой кочке едва не доконала. С трудом дотерпев эту пытку, из председательского кабриолета Степанида Егоровна вылезла немного раньше, у продуктового товарного фургона. Тут всегда можно свежим батоном запастись, да сладких гостинцев купить, внучку побаловать. Заодно запас папирос пополнила.