Четвёртый прыжок с кульбитом

В его голосе вдруг прорезались кавказские нотки. Этим же тоном он гаркнул:

-      Вера!

Девчонка выглянула с кухни в полной боевой готовности: с тарелкой в одной руке, с рушником в другой.

-      Чайник закипел? Неси!

Из кухни Вера вышла на костыле, но походкой от бедра. Впереди себя, как наградную шашку, она торжественно несла поднос, заставленным чайным сервизом. Одной рукой несла - это еще надо уметь! Ловкая девочка. Обычно тоненькие женщины с малой грудью и крепкими ногами редко мечтают о тихих семейных ссорах на кухне. А вот помочь своему мужчине завалить зверя на охоте - здесь у них запросто. Если у Веры дойдет дело до битвы, я зверю не завидую...

Следом за девчонкой, возвышаясь на две головы, вдруг показалась Анюта. Тоже с подносом, на котором громоздилась целая куча плошечек, горшочков, блюдечек и крохотных мисочек.

Странно, откуда взялась Нюся? Ее же здесь не было. Наверно, Вера вызвонила, а я и не заметил.

-      Ой, мама! - встряхнув рыжим чубчиком, воскликнула Нюся. - А мы тут с Верой соседской девочкой занимаемся, смотрю: ты.

-      Ага, - растерянно согласилась Наталья Николаевна.

-      Мимо шла, решила заглянуть? - догадалась Нюся.

-      Ага, именно мимо шла, - Наталья Николаевна принялась ощупывать глазами их обеих.

В домашних шортах и просторной футболке, Вера выглядела обычно и привычно. А вот Нюсю я давно такой не видел - без золотых очков, сережек и колец, в простом ситцевом «местном» платье и скромных туфельках. Глаза, лишенные макияжа, скромно опущены, только веснушки вокруг носа горят, выдавая волнение. Артистка погорелого театра, блин...

И тут из кухни показалась Галюся. Девочка была в перепачканном кухонном переднике, и обеими руками тащила здоровенную фарфоровую креманку с чем-то разноцветным, посыпанным красной икрой.

-      Здравствуйте, - вежливо сказала она, водружая креманку на стол. - Как поживаете?

-      Да так себе, - ушла от прямого ответа Наталья Николаевна. - С переменным успехом. А что ты кушаешь?

-      Салатик. Аня сказала, это полезно. Витамины. Если я доем это, Аня даст это, - пальчиком она указала на плетенку с домашним печеньем и бисквитом.

-      А салатик вкуснее печенья?

-      Не... Но Аня сказала, что вкуснее, - Галюся не забывала работать ложкой. - Я рецепт запомнила, чтобы мама потом приготовила.

-      Да что ты говоришь! - умилилась Наталья Николаевна. - И какой же рецепт, если не секрет?

Галюся принялась загибать пальчики:

-      Вареные кальмары, крабы, раки - почистить, измельчить. Можно еще осьминоги, но сегодня не было. Зелень - пошинковать. Вареные яйца - натереть. Все перемешать, заправить майонезом. Сверху посыпать красной икрой. Это постный салат, от него не потолстеешь.

-      Хм... - Наталья Николаевна задумалась, дегустируя такое же блюдо из плошки, что ей подсунула Нюся. - А красной икры сколько сыпать?

-      По вкусу, - серьезно ответила кнопка. - Сколько не жалко.

Закатывая глаза, Наталья Николаевна принялась пробовать блюда, которые ей придвигала дочка, но я не мог понять их наименования. Не было такого у нас на кухне никогда! Антон молчал, как обычно - он просто работал вилкой и млел от вкуса. Блин, и я не стану с ним спорить... Как и у меня, у него после нервов прорезался аппетит.

Слава богу, Нюся открыла секрет для мамы, и для меня заодно:

-      Это рулетики из баклажанов, с орехами и чесноком. Это помидоры, фаршированные брынзой, оливками и чесноком. А вот, смотри: диетический салатик, мама. В Москве называется салат «столичный». Там все борются с диетой. Главный ингредиент - вареная картошка и зашпаренный репчатый лук. К ним добавляется немного перепелиных желтков, мелко резаный телячий язык и куриная грудка. Сверху ананас кубиками, и майонез. А на вершине горы - черная икра.

-      По вкусу? - догадалась Наталья Николаевна.

А потом Нюся сбегала на кухню, и принесла еще одну бутылку пива. Мама выхлестала свой любимый сорт в одно мгновенье. Аж завидно стало - мы с Антоном последнее время все больше кефиром увлекаемся. А тут такие разносолы... Меня стали терзать смутные подозрения: откуда у нас на кухне взялись ананас, крабы, кальмары и раковые шейки? Майонез, между прочим, в это время тоже страшный дефицит. Складывалось впечатление, что это не Вера купила и приготовила. Скорее всего, Нюся притащила. И я догадывался, откуда.

-      А как называется твой салат? - поинтересовалась Наталья Николаевна.

На столе подобного более не наблюдалось, как-то быстро кончилось. Мы с Антоном свою тарелку даже хлебом вымакали.

-      Салат «царский», - честно ответила Галюся. - Аня сказала, я такая. Царевна.

-      Какая хорошая девочка, - восхитилась Наталья Николаевна. - Умная и хозяйственная.

-      А мама говорит: балованная, - Галюся независимо сунула палец в нос. - И в угол ставит. А это неправильно!

-      Почему?

Девочка рубанула правду-матку:

-      Когда ребенок стоит в углу, он думает плохое о родителях. Вот оно ей надо?