Четвёртый прыжок с кульбитом

Он сделал знак официанту, и тот мигом притащил огромную чугунную сковородку, скворчащую маслом и полную рыбой. Следом парень выставил на стол бутылку «Черного доктора». Уже раскупоренную, естественно. Марина мигом очутилась на своем месте, чтобы наполнить бокал с независимым видом. Доставленных под конвоем гостей тоже не обделила. Агопян бросился накладывать ей закуску и, сделав глоток, Марина высокомерно кивнула.

Приглашающий жест шефа гости поняли правильно - барабулькой тарелки нагрузили с горкой, выгребли сковородку до дна.

-      Значит, каждый день вертеп? - шеф уставился на Машу.

-      Насчет сегодня не знаю, - дуя на вилку с нанизанной рыбкой, поправилась она. - Не видела, потому что у Миши на пляже загорала. Но двое из этой компании уже утонули!

-      Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца, - пробормотал Агопян, а потом спохватился. - Погоди, как двое? С утра был один!

-      Один был вчера. А сегодня другой, - внося ясность в сообщение. Маша блаженно закатила глаза. И сразу нанизала очередную рыбу. - Нам соседка по дороге встретилась, рассказала новость.

-      Так-так, - Агопян прищурился. - Вчера был Борис Ельцин из обкома партии, а сегодня кто?

-      Тоже Борис, только Березовский, - невнятно доложила она.

Шеф достал из портмоне листок с кривыми кружочками и хаотичными стрелками, чтобы нарисовать сбоку овал с очередной фамилией.

-      Откуда он, известно?

-      Москвич, - Маша наморщила лобик. - Молодой ученый из Академии наук. Говорят, светлая голова, подавал большие надежды.

Шеф задумался, барабаня пальцами по портмоне, а потом печально продекламировал:

Уж с утра погода злится,
Ночью буря настает,
И утопленник стучится
Под окном и у ворот.

-      Маша, вы сможете провести Мишу с Володей в вашу столовую? - неожиданно спросил он.

-      Да запросто, - девушка ответила без раздумий. - Мама с папой с утра умотали на морскую прогулку, на весь день, так что за нашим столиком два места как раз будут свободны. Только не пустят их.

-      Да, там все строго, - подтвердил Миша, разглядывая на свет игру рубинового напитка в фужере. - Пограничник с автоматом требует пропуск.

Шеф его успокоил:

-      У Володи такой пропуск, что никто не пикнет. Даже собачка не вякнет. Вы, главное, по сторонам смотрите и ушами слушайте. Потом Володе все интересное расскажете.

-      Погоди, а как же наша экскурсия? - встрепенулась Марина. - Я провизию на пикник заказала...

-      Пикник состоится при любой погоде, - авторитетно заявил шеф. - Только в вашей команде замена - вместо Володи под первым номером в игру вступаю я.

-      Зачем в столовую? Обедать я уже не хочу, - встрепенулся Агопян. - Может, затаимся на пляже, и проведем разведку там?

Шеф эти поползновения пресек в зародыше:

-      Есть такое слово «надо», Володя. Придется себя заставить. В столовке народу полно, и разговоры слышны хорошо. Сидите, слушайте, мотайте на ус. Потом вокруг беседки послоняйтесь. По парку погуляйте. Общайтесь с людьми! Неплохо было бы со спасателями потрещать. Им скучно, беседуйте о чем угодно, хоть о футболе. Официант, счет!

Шустрый официант вместе со счетом притащил корзину с какими-то свертками и парой вина.

-      Розовое Пино-Гри Ай-Даниль, как обещал, - деловито сообщил он Марине. - Вам понравится букет лета, с оттенками айвы и ржаной хлебной корочки. Корзинку завтра вернете, хорошо? Кроме барабульки, я вам положил пирожки с осетриной. Себе готовили, попробуйте. Итого девять рублей шестьдесят копеек.

Марина только взглянула на Агопяна, и тот безропотно выложил красненькую десятку. Тем временем шеф рассчитался по счету. Спрятал сдачу в портмоне, но потом вспомнил про чай, и вручил официанту рубль.

На крыльях счастья тот умчался прочь - вместо казни ему дали денег! Не каждый день такое везенье бывает.

-      Хороший ресторан, недорогой, - шеф обвел присутствующих веселым взглядом. - Ну что, пора выдвигаться. Нас ждут великие дела!

-      Погоди, вон вино еще осталось, - возмутилась Марина такой расточительности.

Шеф спорить не стал:

-      В культуре пития алкоголя имеется правило: переходить от светлых напитков к тёмным, от сухих к десертным, от сладких к крепким и от простых к игристым. Но я действую по другому правилу, более простому - от того, что уже закончилось, я перехожу к тому, что еще осталось. Володя, не спи, разливай дамам на посошок.

**********

Вечером, в условленное время, Агопян вышел на автобусную остановку. Вскоре рядом с ним затормозила белая «Волга» - тот самый транспорт местного жителя, что нанимали для поездки к пещерам. Из салона капитан выгрузил хмельную и веселую Марину, взамен вручил шефу рукописный отчет о проделанной работе.

Приятели, супружеская пара, вылезли следом. Оживленно гомоня, они освободили багажник от бушлатов, ледоруба и подмокшего мешка со льдом.