Четвёртый Рим

— Ему? — с удовольствием причмокивая и надламывая кусочек безе с десерта, Инга то ли делает вид, то ли вправду не понимает, почему я задаю этот вопрос. — Семнадцать! А что ты так всполошилась, Евгения Васильевна? Ты что, эйджист?

— Здравствуйте-приехали! Он же несовершеннолетний! Как я с ним договор заключать буду?

— Оформишь как стажёра, всех дел.

Все-таки Инга начинает меня потихонечку злить. Ощущение, что после новости о том, что ее любимая Микуля прилетает в этот раз не одна, а с «мерзким папашей», она просто-напросто тихо троллит меня в отместку за испорченные планы. Потому что с Ромкой, когда он приедет, ей все равно придётся столкнуться — и я снова увижу, как меняется ее поведение.

В нем не будет ни капли той агрессии, которую вижу я, лишь натянутое дружелюбие: «Эх, ну мы-то с тобой… Сколько лет-сколько зим! Не чужие люди!» и какая-то скрытая нервозность, с которой она не может совладать, но прекрасно ее замечает. И злится на себя. А потом — на весь мир, на меня, видящую и понимающую это, на любого свидетеля ее неестественного натянутого поведения, когда она — больше не роскошная женщина, а нервная школьница, пытающаяся пошутить перед старшеклассником, внимание которого ей хочется заслужить.

Я все это понимаю и делаю скидку, но… не сегодня. Не сейчас, когда у меня и так куча проблем, которые, чтобы не слететь с катушек, я задвинула куда-то в дальний угол сознания, стараясь не думать, а просто делать, что могу, по мере сил.

Не сейчас, когда телефон разрывается от звонков назойливой клиентки, которая, единственная из моих постоянных, может вот так трезвонить мне вне договорённого времени и требовать консультацию в ультимативной форме. И я знаю, что не смогу её убедить, донести важность личных границ, потому что это истероидный тип, и если её понесло, она не будет слушать никого, кроме себя.

Не сейчас, когда нужно позвонить в компанию, где я иногда покупаю комплексное питание и забронировать меню на четыре недели в расчёте на двух человек, взрослого и подростка, с ежедневной доставкой к десяти. Не сейчас, когда надо заказать Ромке номер в отеле, а у меня от одной мысли об этом мурашки бегут по спине и пересыхает во рту — ведь он прилетает так надолго впервые за последние несколько лет, и я до сих пор не в это силах осознать.

— Женя! Евгения Васильевна, алё! — Инга щёлкает у меня перед носом пальцами. — Ты чего? Ты нормальная вообще, или уже заранее репетируешь дурку, в которую скатишься после визита своего Гарипова?

— Мне надо идти, — я поднимаюсь, понимая, что сегодня из меня плохой объект для шуток, и если я дам отпор, то боюсь, он будет слишком сильным для Инги. И общаться со мной она больше не захочет.

Поэтому уйду я. Это была плохая идея — выбираться в люди, пытаясь найти успокоение.

Покоя в ближайший месяц мне точно не видать.

— Рассчитаешься за меня, — я кладу на стол свою часть по чеку. — У меня консультация, я спешу.

— Ты… чего это, Жень? Женя! Женёк, ты куда?! — кричит она мне вслед, пока я спускаюсь вниз к выходу из торгового центра, даже не оглядываясь.

Я просто хочу побыть одна, и чтоб меня никто не трогал.

Инга догоняет меня на выходе из центра, хватает под руку и быстро тащит от колёс проезжающей мимо машины, водителю которой плевать на пешеходные зоны и нашу безопасность.

Вот и я так хочу. Чтобы мне было на все плевать. Но получается пока что плохо.

— Женьчик… Ну ты чего? Чего распсиховалась? Я же на полном серьезе помочь хочу — ты спросила, я ответила, кто у меня есть. И насчёт стажировки я тоже не шутила — если Егорка согласится, бери его, не раздумывая, я же не со зла про эйджизм брякнула. Ты не смотри, что он малой, не надо его недооценивать. Там голова такая — во! Дом советов с идеями! А если не согласится — найдём тебе ещё кого-то, я сама этим займусь, а то ты уже и так… не в себе. Вон, тебе трезвонит кто-то, а ты никак не реагируешь. Нет, мать… Аккуратно! — она обводит меня вокруг лежачего полицейского, пытаясь утянуть в более спокойный переход. — Тебе обязательно нужен ассистент. И не только потому, что Микуля приезжает, а вообще, по жизни. Надо больше отдыхать. Да прими ты этот звонок или отбей его, наконец! — у Инги пунктик на незавершённых процессах, они жутко ее нервируют.

Быстро бросаю взгляд на экран смартфона, который все это время держала в руках, отбиваясь от звонков Аллы, или Аллочки, как она упорно себя называет и так же упорно желает видеть меня вне обговорённого времени.

Но это, кажется не она. Это какой-то незнакомый номер — действительно, лучше принять.

— Да? — продолжая оглядываться, пока Инга тащит меня на парковку, отвечаю на звонок, по самой только паузе в начале разговора чувствуя недоброе.

И не ошибаюсь.

— Евге-ения! Ну, наконец-то! Наконец. я к вам достучалась! А то прямо как будто прячетесь от меня, специально трубку не берёте!

Аллочка. Все-таки ухитрилась дозвониться ко мне с левого номера, вот же… упорная женщина.

Делаю глубокий вдох, чтобы сохранить спокойствие, и медленно отвечаю:

— Нет, я не прячусь от вас, Алла. Просто не могу говорить, я не в офисе.