Четыре чертёнка и восемь артефактов (СИ)

«Да он похоже помешан на книгах» — подумал я и посмотрел на обложку в руках мальчишки.

Было странно что его заинтересовала именно эта книга. «Аура как суть бытия» под авторством некого Дермонда Колдра. Если правильно помню она досталась мне от каких-то фанатиков, причём совершенно бесплатно ещё во времена работы наказующим, но сейчас не об этом.

Я подвёл мальчишку к своим братьям и сестре, и выжидающе обвёл взглядом всех четверых.

— Думаю пришло время как следует представится. Меня, я полагаю, вы уже знаете раз так бесцеремонно забрались в мой дом, однако всё же представлюсь. Оливер Гарднер.

— Эдмон Давис. — первым был старший.

— Лиам Давис. — сказал один из двойни.

— Мира давис. — следом за ним сказала девочка.

Последний долго молчал, но потом раскрыв книгу на середине и прикрыв ею лицо всё же ответил.

— Алек Давис.

— Признаться честно, о том, что у меня четыре племянника я узнал только сегодня.

Услышав мои слова, дети захихикали. Уж и не знаю, что могло рассмешить их, но лично меня эта ситуация ничуть не радовала. Помнится, за те одиннадцать лет что мы не общались с сестрой, я отправил ей около тридцати писем, но ни разу не получив ответа перестал писать. Не мог понять я только одного, почему… Почему она не отвечала, ведь наша ссора была не такой уж и серьёзной? Почему не сказала мне, родному брату, о детях? Почему всё закончилось именно так, с тем единственным и после её смерти не столь уже важным для меня письмом?!

— Вы знаете что случилось с вашей матерью? — резче чем хотел, спросил я.

Дети тут же затихли после моего вопроса. Похоже я их сильно задел, но это было необходимо.

— Знаем. — ответил Алек. — Он не стал ничего от нас скрывать и буквально в лицо высказал всё что думал о маме.

— Он?

— Отчим. Мама не любила его, но приняла предложение потому что боялась за нас. Он был достаточно влиятелен как покровитель, но… — его рассказ прервал Эдмон, когда увидел, как его руки начали трястись от сдерживаемых слёз.

— Он ненавидел нас и единственное что ему нужно было от мамы — деньги. Жизнь отца была за-стра-хо-ванна. Не знаю, что это значит, но после его смерти ей выплатили огромную сумму в банке. — затем немного поколебавшись парень всё же достал из кармана ещё одну бумажку. — Это завещание. Я достал его из сейфа, но лучше не спрашивайте, как — долго рассказывать. Письмо, что отдал вам раньше, не читал, а завещание перечитывал трижды. Мама решила оставить всё вам.

Дальше в целом всё и так было понятно. Джаспер решил прибрать к рукам деньги Селены и избавился от неё. Но судя по всему, всё пошло не по плану. Он узнал о существовании завещания слишком поздно. Теперь для получения денег ему необходимо было стать опекуном детей, но те сбежали, прихватив документ. Возможно он предположил, что они явятся ко мне, но без него (слишком ценна эта бумага), а я, как порядочный человек, обязан буду вернуть их домой. Хм. Похоже он принял меня за дурака.

Взяв в руки бумагу и прочитав то, что там написано я побледнел. Говоря о десяти годах Селена явно приуменьшила раз так в три с хвостиком. Хотя возможно в письме она говорила именно о тех деньгах что заработала сама? Но даже если и так сумма всё равно выходила внушительная. Интересно, на сколько же был богат Кристофер Давис если решился застраховать свою жизнь на такую сумму.

Если уж возвращаться к страхованию. Это понятие возникло не так давно, примерно пятнадцать лет назад. По официальной версии его придумали гномы, однако лично я считаю, что к этому причастен наш король, уж больно он у нас необычен. Основная суть страховки, если кратко, заключается в том, что ты ставишь на тот или иной случай определённую сумму и, если это что-то и вправду случится — получишь сумму в десятки раз больше той, что поставил. Но при этом платить ставочную сумму нужно каждый год. Самое забавное, что находились идиоты инсценирующие страховые случаи. Толи жадность их мучила, толи нужда, в целом, сейчас это не важно. Суть в том, что на страховые «компании» работают специальные маги способные отличить реален тот ущерб или инсценирован. Чем-то их работа напоминает мою нынешнюю: поиск и расспрос свидетелей, нахождение улик и прочее, но им это даётся куда легче. Одним словом, МАГИ. Застраховать можно всё включая жизнь, если есть деньги, конечно, ведь страховка не дешёвое удовольствие.

В завещании помимо денег говорилось и о том, что на данный момент именно я являюсь опекуном детей. Отдать детей Джасперу? Нет! Уж что-что, а зла детям я не желаю. Отдавать их тому, кто возможно причастен к смерти сестры точно не намерен! Хотя то, что он причастен только предположение. Слишком всё складно получается. Есть мотив, есть возможность, нет конкретных доказательств что указывали бы на него.

Из размышлений меня вывел детский всхлип. Я осмотрел ребят и остановился взглядом на девочке, которая плакала уже не таясь. Сквозь рыдания я едва мог уловить хоть какие-то слова.

— Мама не могла… убить себя! Она бы… не оставила нас одних. Мама любила нас… и папу, а дядя Джаспер… плохой!