Четыре демона. Том 1

— Ты, случаем, не угрожаешь? — посмеялся Маг, зная, что Мерсул высказался из лучших намерений и из желания склонить того к собственному мировоззрению. — Всё равно я пока не уверен, нужен ли мне ты в этом путешествии, — серьёзно добавил он.

— Да ты без меня и цикла на Мидгарде не протянешь. У тебя ведь ни ближнего боя, ни достойной защиты, — толкнув брата в плечо, высказался Мерсул. — Ну, сам подумай, Хроно, вот когда ты в последний раз использовал посох для концентрации атмы? Ну, или хотя бы искрой пользовался… Ты ведь не покидал подконтрольных нам сегментов.

— В прочем, как и ты, — передразнил Маг. — Похоже, отче рассуждал точно так же, когда занимал место Баламира.

— Ещё мне обязательно нужно проверить твои россказни. Если там действительно девушки отдаются за бумажки, а прочие стимуляторы удовольствия разбросаны под ногами, есть пищевая химия и безграничная палитра вкусов, останусь там навсегда… — в предвкушении вообразил Протектор, уставившись в потолок.

— С посохом совладаю быстро, за меня не переживай. Если понадобится, и тебя смогу победить. А вот тебе там без хорошей подпитки кто-нибудь, наконец, подправит личико.

— Ну, конечно. Размечтался, — с улыбкой отверг Мерсул, посмотрел в потолок и добавил: — Ты проявляешь такую строгость только к своему отцу. Баламир сам просил его возглавить старейшин, Хроно.

— Слабо верится, — давно сомневаясь в моменте с передачей власти, высказался молодой Маг.

— Отец подходил с огромной ответственностью, делал всё, что мог, но того оказалось не достаточно. Слишком тёмный ему попался период. И отторжение в пользу Апафиуса было лучшим решением. Хорошо, что он не тщеславен и достаточно умён, чтобы это признать. Ему всегда приятней находиться в другой части сегмента, даже если сейчас нужен именно здесь, — с ноткой разочарования пробубнил Мерсул. Протектору выпала тяжёлая доля, потому он чёрств и местами жесток, а теперь всплыли старые обиды.

— Я думал, из моих рассказов ты помнишь только о выпивке и деньгах, что нарекаешь бумажками, — рассмешил Мерсула Маг, заметив его скорбь, и попытался перенаправить разговор. Хроно знал, о чём именно в тот миг подумал его брат. — Осознавал бы ты, как деньги много для людей значат…

— С точки зрения Мирографии, правильней нарекать их Землянами, а не людьми. Люди это мы. Они смешаны с Харимийцами и Драконами. Или ты боишься обидеть Аримийцев, признав разницу обозначений? — поучительно и с большой гордостью за свои познания высказался Мерсул, остановившись возле двери и натянув показную улыбку.

На его душе всё ещё скреблись запрятанные поглубже кошки. Звучало жутко самодовольно, сумничать получилось, но на этом знания Протектора обрывались.

— Мне нужно собраться. Ты ведь пойдёшь до матери? Давай быстрее, встретимся у корабля, отправка от великого дерева, все готовы и ждут только нас.

— Мерсул, мне очень приятно, что ты прочитал пару отчетов Первых и даже что-то запомнил, но непристойно яйцу учить курицу, — довольно ответил Хроно. — Мне нужно пятнадцать минут.

— Что? — удивлённо смотря на Хроно, переспросил Мерсул. — Что это: курица, яйцо? — испытывая затруднения с транслитерацией, переспросил он.

— Не забивай себе голову, — начав отходить, сказал Первый. — Мерсул, если вы с отцом не допускаете вероятность того, что опасения Баламира могут подтвердиться, почему он вчера заказал десять Антрацитов?

Маг только теперь догадался, кому они предназначались — Высшим, отправляющимся на Землю. Мерсул открыл дверь, но не успел выйти, а сам Хроно в осознании остановился.

— Не знаю… Но возможно многое, ты бы с выводами не торопился, — произнёс боец и перевёл тему на Асмодеев. — Прекращай. Сколько можно? Не могли они уцелеть, нельзя скрыть движение или присутствие тёмной маны на целой планете, а от Балы и оставшихся Ирмантов и подавно! Они бы давно нашли следы присутствия. Просто вы восхищаетесь земным видом, вот и апеллируете к легендам о вымерших Бесах. На деле же отец тянет время для людей. Больше ему ничего не надо, потом сразу забудет и перестанет поднимать этот вопрос.

Мерсул немного помолчал и продолжил:

— Ты мечтаешь о всеобщем процветании, твердишь, не понимая, как достигается предмет твоих притязаний. Через волю и чью-то боль, сказок не бывает, всё берётся трудом. Мы с тобой не застали тяжестей переселения или войну, чёрные аномалии пока ничто в сравнении с бедами прошлого, а наши отцы знают, прочувствовали на себе, а не понаслышке. Баламир полностью осознаёт, вот никогда и не обижается на действие, пусть и протестует. Апафиус найдёт выход или новые сегменты, нам необходим такой лидер. Совет действует верно, опекая наш народ, пускай и твёрдо. Тёмные прорывы ещё опаснее недостатка еды, и они учащаются. Прогрессия атмы есть, но мы успеем её остановить. Землян в избытке, а атмы там ещё больше, не обеднеют. Для нас это выход и разрешение проблем, процветание, пускай и не вечное. Новая, светлая эра, огромные запасы атмы.

Под разговор браться вышли, прикрыв за собой дверь.