Четыре года падал снег

– Осторожнее, друг мой, вы едва не попали под транспорт! – воскликнул голос Карла. – Давайте-ка придержу вас, иначе беды не миновать.

Он взял под локоть графа, потерявшего голову от восторга, и повел его подальше от дороги, с опаской поглядывая на проносящиеся мимо машины.

– Знаете что, друг мой, – вздохнул фон Штофф. Они стояли около прекрасного здания с золотым куполом, – вот что я решил. Пожалуй, я сам поеду по нашим делам, а вы гуляйте, наслаждайтесь видами, любуйтесь пейзажами.

– Правда? – обрадовался Голодев. – Вы и впрямь это сделаете?

– Отчего нет? – Карл смотрел на счастливое лицо друга и не мог нарадоваться, он даже готов был признать, что поездка на Землю была превосходной идеей.

– Я пойду по указанным адресам, поговорю с нужными людьми, а вы гуляйте на здоровье.

– А вы справитесь сами?

– Чего ж тут не справиться? В бумагах подробным образом расписано чего, куда, к кому и зачем. Вот, держите деньги, свои-то вы, наверняка, забыли в номере?

– Да, верно, – улыбнулся граф, – забыл.

– Так я и знал, держите. Погуляйте, отдохните как следует, только прошу вас, не потеряйте обратной дороги, я буду ждать вас в гостинице.

– Спасибо, спасибо, друг мой, – Голодев пожал барону руку и летящим шагом направился вглубь дворов.

– Будьте осторожны! – крикнул ему вслед барон. – Не попадите в неприятности и под транспорт!

Но Сергей был уже далеко. Город с необычным, замечательным названием распахивал свои объятия, принимая графа в свой мир. Этот мир зелеными, голубыми, желтыми красками кружился вокруг: дома, улицы, мосты звучали тихим вальсом, и душа графа Голодева запела, закружилась в такт этой невесомой мелодии…

Вихрь красок принес Сергея Николаевича на набережную реки. На другом берегу сверкал золотой шпиль высокого здания, а сама набережная, здания казались искусной рамой неспешно струящегося водяного зеркала.

– Скажите, пожалуйста, – обратился он к прохожему, – как называется эта река?

– Нева, – ответил он, удивленно взглянув на Сергея.

«Нева, Нева, – повторил про себя граф, – какое прекрасное название! Нева… Нева…»

Сергей облокотился на бетонный парапет и стал смотреть на воду. Слева располагался небольшой причал, покачивались корабли, доносилась музыка. Голодев зажмурился. Он боялся, что сейчас все растает наваждением и вокруг снова закружатся снега Инфанты… Открыв глаза, он огляделся. Нет, этот мир оставался с ним, он не желал исчезать. Сергей пошел дальше и вскоре увидал зеленое с белым здание. «Судя по архитектуре, это должно быть императорский дворец, – подумал граф, – весьма похоже». У дворца раскинулся сквер с фонтаном и граф направился туда. Прогуливался он медленно, стараясь не пропустить ничего, ни единого клочка земли, ни единого зеленого листочка… Голодев вглядывался в лица землян, они вовсе не казались инопланетянами, напротив, почему-то все без исключения были близки и понятны. «Как похожи наши миры, – размышлял он, – даже говорим на одном языке. А какие великие дали, какие расстояния меж нами».

Сергей присел на лавочку под деревом, прикоснулся пальцами к теплой шершавой коре, погладил коричневый ствол. Дерево пахло жизнью и каким-то тонким, давно забытым счастьем. Голодев снова и снова вдыхал этот запах, ощущая кончиками пальцев древесную теплоту. «Это сон, утренний сон, – думал граф, – такого просто не может быть…» Внезапно к нему подбежал маленький рыжий песик, он схватил край штанины Голодева и принялся трепать его, забавно рыча.

– Чарли! Что ты делаешь? – воскликнул звонкий женский голос. – Прекрати сейчас же!

Сергей взял собачку на руки и огляделся в поисках хозяйки. К нему спешила стройная черноволосая девушка.

– Простите его, пожалуйста, – виновато улыбнулась она, – Чарли еще маленький совсем, часто безобразничает, никак не могу отучить его от этой дурацкой привычки подбегать к людям и хватать их за одежду.

– Ничего страшного, – Сергей передал песика девушке, – очень милое создание.

Девушка взяла собачку на руки и, еще раз улыбнувшись, пошла по аллее, вся с ног до головы залитая солнечным светом. Сергей смотрел на нее, ощущая необыкновенное тепло в сердце. Он прежде никогда не видел, чтобы девушки носили мужскую одежду, а на ней были синие брюки и желтая рубашка, но этот наряд бесподобно шел девушке. «Я все здесь люблю, – подумал он, – отчего я тут не родился?»

Позабыв про все на свете, Сергей бродил по питерским улицам почти до самого вечера и опомнился лишь тогда, когда город окутали легкие сумерки. Представив, как сильно должно быть волнуется Карл, он остановил такси и помчался в «Асторию». Еще издали Сергей увидел фон Штоффа у гостиничного входа, тот прохаживался взад-вперед с крайне озабоченным видом. Увидав вылезающего из машины Голодева, барон бросился к нему с возгласом:

– Ну, наконец-то! Что ж вы делаете, любезный мой? Я уже весь испереживался! Вас не было целый день! Вы хоть знаете, который час?

– Простите меня, сам не знаю, как так вышло, видать утратил ощущение времени.

– Хорошенькое дело, – барон извлек из кармана платок и вытер лоб. – А я тут волнуйся, бегай вокруг гостиницы…