Четыре года падал снег

– Ах, Карл, мой дорогой Карл, – Голодев обнял барона, – как же я счастлив, вы бы только знали!

– Счастливы? – уточнил барон. – Это правда? Вы серьезно?

– Никогда еще не был так серьезен!

– В таком случае я тоже рад безмерно. Теперь идемте, поедим наконец-то по-человечески, а то здешние ресторации просто срам один.

Ужинать отправились в гостиничный ресторан, чей интерьер произвел на взыскательный вкус инфантовцев самое благоприятное впечатление. Усевшись за столик, барон с одобрением посмотрел по сторонам и удовлетворенно кивнул:

– Вот это, кажется, другое дело, уж здесь-то нам должны подать приличную еду. Вы что будете, Сергей Николаич?

– Все равно, решительно все равно!

– Кажется, впечатления вас лишили не только сна, но и аппетита, так не годится. – Карл открыл меню. – О, глядите-ка блины с икрой и тут готовят! У них с нами есть что-то общее, да? Будете блины с икрой?

– Буду, – рассеянно кивнул Голодев. Перед его глазами искрилась в солнечном свете река с удивительным названием «Нева».

– …и еще шампанского, – самостоятельно заказывал официанту фон Штофф, поняв, что толку от Голодева все равно никакого не будет.

Когда принесли заказ, откупорили бутылку и разлили шампанское по бокалам, Карл сказал:

– Друг мой, поешьте, пожалуйста, а то вы со своими эмоциями умрете с голода.

– Да, да, конечно, – Сергей принялся за еду. – Расскажите, как ваш-то день прошел, нашли кого нужно?

– Разумеется, весьма приятные люди, очень на нас похожи, и тут тоже есть Лопухин, представляете? Однофамилец нашего, а может даже родственник. Впрочем, всякие бумажные дела наверняка вам не будут интересны, я же вижу, как горят ваши глаза, видать у вас день прошел намного интереснее моего. Расскажите, как погуляли?

– О, это было волшебно! Какое здесь небо, какое солнце… а какая здесь река, боже мой, какая река!

– Ну и какая? Там что, вода течет особенная? – усмехнулся барон. – Оранжевого цвета?

– Да, она особенная, совершенно особенная! А деревья! Вы когда-нибудь видали подобные деревья? Я никогда не видал деревьев чудеснее!

– Вы неисправимый романтик, неисправимый, – Карл покончил с блинами и принялся за телячьи ножки в сливовом соусе. – Ну, видал я эти деревья и что в них особого? У нас такие же, только без листьев и в снегу, вот весна наступит…

– Нет, Карл, вы не понимаете, я влюбился в этот мир сразу же, как только ступил на Землю, я влюбился в этих людей…

– Ну, здешнюю публику вы, положим, не знаете, еще неизвестно, что они собой представляют.

– И все-таки я уверен, они так же прекрасны, как и город, в котором живут. Ну скажите, разве можно быть скверным человеком, если каждый день видишь эту красоту, дышишь таким чудесным воздухом…

– Кстати о воздухе. Там, где эти машины, просто нет никакой возможности дышать! А солнце? Здесь на небе только одно единственное солнце и больше вообще ничего нет.

– А почему это вас возмущает?

– Для глаза непривычно и вообще… нервирует!

– А мне, напротив, очень нравится, что только одно солнце. Кстати, у набережной стоит императорский дворец, а рядом сквер с лавочками, это так мило, вы бы знали!

– Вы находите? – усомнился фон Штофф. – Лавочки у дворца… придумают же.

– Давайте после ужина прогуляемся туда? Мне так хочется вам все показать, и эту набережную, и фонтан у дворца, и площадь… Да, совсем забыл, там прекрасная площадь!

– Площади все одинаковые, пустые, ровные и там обязательно торчит какая-нибудь колонна. Но если вы так хотите, посмотрим именно эту площадь, я согласен.

Карл готов был на любые жертвы, только бы Сергей оставался в таком вдохновении. Закончив ужин, они вышли из гостиницы. Несмотря на поздний вечер, оставалось светло, и Голодев находил такую особенность здешнего климата фантастической.

– Ночью светло! Никогда не видел ничего подобного!

– Да, я тоже не видало ничего подобного – кивнул фон Штофф, провожая взглядом девушку в мини юбке и практически прозрачной блузке.

– Идемте же скорее, что вы встали? Хочу показать вам набережную.

– Конечно, идемте, хотя куда она может подеваться эта ваша набережная…

По берегу Невы гуляло множество людей, со всех сторон доносилась музыка, по реке проплывали расцвеченные огнями прогулочные пароходы – увиденное вполне понравилось барону.

– Неплохо, – согласился он, – очень даже неплохо.

– Это чудесно, ночью город еще прекраснее, чем я полагал! Пойдемте скорее, покажу вам фонтан и сквер! Вот это дворец, видите?

– Вижу.

Карл украдкой посматривал на Сергея. От меланхолии и угрюмости Голодева не осталось и следа, он снова, как в былые годы, был весел, счастлив и юн. «Странно, странно, – думал барон, глядя по сторонам, – и что именно повергает его в такой восторг? На нашей-то Инфанте почти всё то же самое».

– Вот, видите, это сквер, а вон лавочка, на которой я сидел, ко мне еще собачка подбегала, рыжая, маленькая. А вон площадь, смотрите, какая она превосходная, правда?

– Да, это что-то, – закивал Карл, глядя на колонну, – сплошное волшебство.

– Я был уверен, что вам понравится! Хотите, пойдем, посидим там, на лавочке, под деревьями?

– Да, конечно, это должно быть захватывающие ощущения.