Четыре года спустя

Теперь моя уверенность пропала. Я встретила Оуэна, стала проводить с ним время, позволяя увести меня с проторенной дорожки и узнать, что такое веселье и отдых. И это изменило меня.

Изменило в лучшую сторону.

Оуэн

Как же здорово выйти на поле и выиграть, зная, что мои девушка, сестра и племянница сидят на трибунах и наблюдают. Я видел их несколько раз, они больше болтали, чем следили за игрой, но им простительно. Похоже, Фэйбл видела уже столько футбольных матчей, что ей хватит на всю жизнь, а Дрю всего-то пару лет назад начал свою карьеру, ну а Челси – не большой фанат футбола.

Кроме того, так они узнают друг друга получше, а для меня это важно. Если Челси станет частью моей жизни, а я на это надеюсь, то мне хочется, чтобы они поладили.

Я дома, болтаюсь в гостиной и жду, когда она закончит принимать душ. Попытался зайти вместе с ней, но она вытолкнула меня из ванной, одарила взглядом а-ля «даже не думай, приятель!» и прошептала: «Уэйд тут. Он все поймет».

Я не стал настаивать. Блин, я как сумасшедший драил эту ванную, чтобы она захотела здесь помыться. Ребята – свиньи. Да и я не исключение. Но когда несколько дней назад мы рассчитывали, что Фэйбл приедет на выходные, Челси сказала, что может остаться на ночь и принять у меня душ. Она даже спросила, не против ли я.

Мне стоило огромного труда притвориться, будто здесь нет ничего особенного, хотя на самом деле мне до смерти хотелось предложить ей переехать ко мне навсегда.

То, что я чувствую к Челси, – это… чертовски забавно, удивительно и совершенно невероятно.

– Идешь гулять с девушкой? – В голосе Уэйда смешались ирония и издевка. Думаю, он все еще злится на меня из-за Деза, но что я могу поделать? Теперь поздно отступать, и мне даже нравится, что Дез не тусит тут постоянно и не соблазняет накуриться.

– Да. Сестра приехала, ты же знаешь.

– Конечно. После игры я говорил с Фэйбл. – Уэйд всегда ей нравился. Хотя она, вероятно, возненавидела бы его, если бы узнала про все наши школьные шалости. Слава богу, нас ни разу не поймали с поличным. Тем более что Уэйд не виноват. Мы плохо влияли друг на друга.

В дверь постучали, и Уэйд пошел открыть.

Я так расслабился, что даже не могу сползти с дивана. Сегодня была напряженная игра. Честно говоря, я старался впечатлить Фэйбл и Челси. И завтра меня ждет расплата, особенно если сегодня ночью получу то, на что рассчитываю.

Обнаженная Челси в моей постели. Извивается подо мной и выкрикивает мое имя, когда я только начинаю входить в нее.

М-м-м, я с удовольствием потерплю мышечную боль.

– Псс, Оуэн!

Я поднимаю голову и вижу, как Уэйд прикрыл дверь и с выражением паники на лице указывает на улицу.

Отстой! Кажется, я знаю, кто стоит на пороге. Нужно избавиться от нее как можно быстрее.

Срываясь с дивана, бросаюсь к двери. Уэйд отступает, явно не собираясь попасть в эпицентр семейной драмы. А ее не избежать, если мама хоть немного задержится тут. Мы договорились: Фэйбл заедет за нами на машине, и мы все вместе отправимся в «Квартал» на ужин. Нельзя допустить, чтобы они встретились.

Это худшее, что может случиться.

– Что ты здесь делаешь? – говорю я, как только выхожу на крыльцо и захлопываю за собой дверь.

Мама смотрит на меня, обхватив себя руками.

На ней все те же поношенные джинсы, мятая футболка и видавшие виды кеды, которым, вероятно, уже лет десять.

А на улице всего десять градусов. Должно быть, ей холодно.

Тебе все равно, парень. Это. Не. Твоя. Забота.

– Прошло почти две недели. – И вот она умоляюще глядит на меня своими холодными глазами. Я пытаюсь смотреть на нее как на пустое место, но это так сложно.

Она моя мама. Я всегда буду чувствовать себя обязанным ей.

– Мне нужны деньги, Оуэн. И травка. Мне нужно… опохмелиться.

Опохмелиться? Вот отстой!

– У меня нет травки.

Она с силой поджимает губы.

– Не ври. В этом доме всегда полно травки.

– Не в этот раз.

Мы молча смотрим друг на друга и не двигаемся. Оба слишком упрямы, чтобы сдаться. Все, о чем я могу думать, так это время, утекающее сквозь пальцы: Фэйбл скоро появится, а Челси выйдет из душа и примется меня искать.

– Мне нужны деньги, – выругавшись, наконец произносит мама.

– И денег почти нет. Теперь я меньше работаю.

Ее рот раскрывается.

– С чего вдруг?

– Футбольный сезон отнимает много времени. Плюс учеба.

– Все еще притворяешься, будто тебя заботит учеба? Уж мне-то можно сказать правду. Я тебя знаю как облупленного.

– Да, когда мне было пятнадцать, я частенько прогуливал занятия, – говорю я, оглядываясь на дом. Жалюзи открыты, и я вижу, как Уэйд ходит по гостиной, но Челси пока нет. Надеюсь, он отвлечет ее.

– Как будто ты с тех пор хоть каплю изменился. Ты все тот же Оуэн, мой мальчик. – Она делает шаг ко мне, словно собирается обнять, но я отшатываюсь от нее, потрясенный тем, что она собиралась сделать. Не помню, когда в последний раз она хотела обнять меня, проявить материнскую нежность.

Руки падают, ее рот перекошен от злости.