Четыре года войны

Рано утром 9 мая, в День Победы, на поиски картин было выделено уже несколько групп. Этот день для наших воинов оказался исключительно счастливым, праздником вдвойне: во-первых, солдаты и офицеры радовались вместе со всей страной долгожданной победе над фашистской Германией, и, во-вторых, было обнаружено одно из крупных мест хранения картин, спрятанных гитлеровскими молодчиками в туннеле возле местечка Гросс-Котта. Вот что рассказывает об этой находке бывший командир батальона, ныне подполковник запаса, В. П. Перевозчиков: «Во второй половине дня, когда я приехал в местечко вместе с саперами, увидел, что солдаты цепью прочесывают местность. Час спустя мы обнаружили со стороны Эльбы отвесную скалу, из которой выходила узкоколейка в сторону реки. Вход в туннель над рельсами был закрыт железной дверью. Здесь же оказался старик немец, который заявил, что он охраняет вход в туннель. Мы попросили открыть двери, но он заявил, что двери могут быть заминированы. Его предостережение не оправдалось: тщательно обследовав двери, саперы ничего не обнаружили.

После проверки входа в туннель, спотыкаясь в темноте о шпалы, задыхаясь от сырого, затхлого воздуха, мы двинулись в глубь штольни. Вдруг на ржавых рельсах узкоколейки увидели товарный вагон. Внутри его, прямо против двери, плоский некрашеный ящик. Справа от стены вагона тускло блеснуло золото массивной рамы. Возбуждение воинов росло. Младший лейтенант Рабинович поднес фонарь, но рассмотреть ничего было нельзя: на холсте лежал толстый слой пыли. Присев на корточки, он начал протирать поверхность холста рукавом гимнастерки.

— Рембрандт! — закричал Рабинович что есть силы…

Да, первой мы нашли одну из выдающихся картин Рембрандта, знаменитый «Автопортрет с Саскией». Затем был извлечен из вагона другой шедевр великолепного художника — «Похищение Ганимеда», а потом «Спящая Венера» Джорджоне, «Портрет дамы в белом» Тициана…

— И на такую красоту поднялась рука у фашистов, как они могли поместить такие драгоценности в этот колодец! — возмущались наши гвардейцы.

В этом сыром туннеле мы нашли около двухсот картин, часть из них уже начала покрываться плесенью. Мы решили захватить с собой ящик с висячим замком, предполагая, что, возможно, в нем находится «Сикстинская мадонна», так как но своим размерам он подходил под размеры этой картины.

Оставив охрану у туннеля, выехали в батальон. По прибытии приступили к вскрытию ящика. Все это было сделано в торжественной тишине. Перед нами была «Сикстинская мадонна» Рафаэля. Радости нашей не было границ. Это событие явилось праздником для всего батальона. Ящик с «Мадонной» был бережно закрыт, к нему выставлена отдельная охрана. Таким образом, «Сикстинская мадонна» изменила свое местожительство и гостила в батальоне, который располагался вблизи дрезденской бойни. Так было найдено воинами батальона первое крупное место хранения картин Дрезденской галереи.

В приподнятом настроении мы с Рабиновичем поехали в штаб армии, к члену Военного совета генералу П. Е. Сухареву. Выслушав наш доклад, генерал обнял нас, сказав: «Вы совершили великий подвиг». Он тут же сообщил командующему армией генералу Жадову, который в это время руководил войсками, наступавшими на Прагу. Алексей Семенович доложил о нашей находке командующему фронтом маршалу Коневу. Генерал Сухарев напомнил нам о большой ответственности за сохранение картин галереи, указав, что розыск остальных картин и других ценностей будет происходить в условиях отсутствия местной власти, в обстановке, когда в этом районе в лесах бродят отдельные группы эсэсовских солдат, ищущих пути выхода к американцам.

— Помните, — сказал в заключение генерал Сухарев, — вы несете ответственность за честь Красной Армии перед историей, перед человечеством…»

На другой день, 10 мая, работа продолжалась. Поисковые группы побывали в Мейссене, возле замка Веезенштейн, в районе шахты Покау-Ленгефельд, по результатов поиски картин никаких не дали. В чем же дело? А дело было в том, что группы не располагали людьми, знающими немецкий язык; это было большим тормозом в поиске картин в первые дни. Пришлось группы укомплектовать офицерами и солдатами, владеющими немецким языком. Но и день 10 мая прошел не без удачи. Солдаты 2-й роты лейтенанта Ф. В. Горбика в одном из подвалов разрушенного здания в центре Дрездена, недалеко от городской ратуши, нашли часть нумизматической коллекции Цвингера — старинные золотые монеты с портретами курфюрстов Саксонии и других немецких земель, серебряные и золотые кубки.

11 мая в армию прибыла искусствовед Наталия Ивановна Соколова. Она сразу же включилась в работу наших поисковых групп и, как специалист своего дела, внесла большой вклад в решение этой сложной задачи. Благодаря ее энергии было найдено место, куда можно было свозить и хранить обнаруженные в разных тайниках картины. Это летняя резиденция саксонских королей — Пильниц Шлосс на Эльбе. По ее настоянию Рабинович с группой солдат перевез деревянный ящик с «Сикстинской мадонной» в Пильниц.