Четыре года войны

Бои, проведенные армией в этот период, были хорошей репетицией перед генеральным наступлением против окруженной группировки фашистских войск под Сталинградом. Командиры и штабы всех степеней приобрели большой опыт в решении всех вопросов организации. Выросло боевое мастерство наших воинов. Они были готовы к новым сражениям с сильным противником, у которого вырвать победу было не так-то легко.

Прежде чем перейти к событиям, развернувшимся позднее, мне хотелось хотя бы кратко сказать о командующем Донским фронтом Константине Константиновиче Рокоссовском. Под его руководством нашей армии пришлось воевать до завершения Сталинградской операции. По времени этот период был не очень продолжительным — всего около шести месяцев, — но весьма тяжелым для нашей страны. Уже при первой встрече К. К. Рокоссовский произвел на меня большое впечатление ясностью, определенностью и твердостью своих суждений. В последующем, часто встречаясь с ним, я проникся глубокой симпатией и уважением к этому замечательному человеку. Константин Константинович большую часть времени проводил на боевых участках, любил вместе с командармами, командирами дивизий бывать на передовой, у нею была отличная память, и он помнил многих командиров полков, батальонов, рот и бывалых воинов.

Генерал Рокоссовский в любой обстановке был спокоен, уравновешен, с любовью относился к подчиненным, четко ставил им боевые задачи, твердо, но тактично проверял их выполнение. Константин Константинович был исключительно душевным человеком: для каждого, независимо от занимаемого им положения, находил доброе слово, умел дать умный совет, очень ценил инициативу подчиненных, внимательно и терпеливо выслушивал их предложения. Все эти качества и огромный военный талант позволили Рокоссовскому уже на шестнадцатом месяце войны возглавить один из важнейших фронтов. К сожалению, в последующие годы нашей армии не приходилось воевать В составе фронтов, которыми командовал К. К. Рокоссовский, но я всегда восхищался его полководческим дарованием, так ярко проявившимся в битве на Курской дуге, при освобождении Белоруссии и братской Польши, в Восточно-Прусской и Восточно-Померанской операциях, в битве на Одере и в завершающей Берлинской операции…

…В ходе двухмесячных непрерывных боев у берегов Волги я хорошо изучил командиров дивизий, их заместителей по политической части, начальников штабов, сработался с членами Военного совета, с армейским штабом и начальниками родов войск.

С первых дней мне понравился командир 226-й стрелковой дивизии полковник Н. С. Никитченко своей неуемной энергией, инициативностью и находчивостью. За его плечами был большой опыт работы с людьми, он умел организовать и мобилизовать подчиненных на выполнение любой боевой задачи. Хорошими помощниками комдива были заместитель по политической части М. И. Москаленко и начальник штаба П. В. Бойко. Оба — подготовленные в военном и политическом отношении, опытные организаторы партийно-политической работы, современного боя.

Генерал-майор М. А. Усенко командовал 343-й дивизией. В легендарные годы гражданской войны за отвагу и смелость, проявленные в боях, был награжден двумя орденами Красного Знамени. Очень любил бывать среди воинов, старался сам все услышать и лично увидеть, имел замечательный, поистине отцовский характер. Ему помогали заместитель по политической части полковник В. Ф. Смирнов и начальник штаба дивизии полковник И. М. Водопьянов — офицеры с большим жизненным и боевым опытом.

299-й стрелковой дивизией командовал молодой. энергичный полковник Г. В. Бакланов. Мне нравилось в нем стремление в любой обстановке детально отшлифовывать непосредственно на местности все вопросы организации боя. Обладая хорошими деловыми качествами, он пользовался заслуженным уважением у всех, кто с ним встречался. Настоящими боевыми помощниками Бакланова были его заместитель по политической части полковник Л. С. Карагодский и начальник штаба полковник В.Н. Стражевский.

Штаб 66-й армии возглавлял генерал Ф. К. Корженевич — один из опытнейших штабных работников. Помню, еще в 1932 году меня, слушателя Военной академии имени М. В. Фрунзе, направили на стажировку в 6-ю кавалерийскую дивизию, начальником штаба которой был Феодосии Константинович. Уже тогда его высокая эрудиция в военных вопросах, оперативность и четкость в работе подчиненного штаба вызывали у меня восхищение. И здесь, под Сталинградом, в любой, самой сложной обстановке он сохранял спокойствие, ясность мышления и исключительную работоспособность. Я не раз удивлялся, насколько он глубоко и быстро разрабатывал и оформлял важнейшие оперативные документы. Под его руководством все органы управления армии всегда обеспечивали твердое и непрерывное руководство войсками и выполнение намеченных планов.