Четыре года войны

Сражение на Волге явилось боевой школой закалки командиров и политработников армии. В суровых условиях они учились искусству побеждать сильного, хорошо вооруженного и опытного врага. За отличные боевые действия более пятнадцати с половиной тысяч воинов были награждены орденами и медалями Советского Союза.

В одержанной победе нашла яркое выражение дружба народов нашей многонациональной Отчизны. Открывая памятник-обелиск героям битвы на Волге, Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев подчеркнул, что, «если бы в окопах Сталинграда не стояли плечом к плечу сыны России и Украины, Белоруссии и Прибалтики, Кавказа и Сибири, Казахстана и Средней Азии — не было бы сталинградской победы»[11]

После завершения боевых действий армия, в состав которой входили 8 стрелковых дивизий, 2 стрелковые бригады и 2 укрепленных района, была размещена в балках и оврагах в окрестностях Сталинграда и началось переформирование и доукомплектование подразделений и частей, постепенное их сколачивание, ремонт боевой техники, разминирование дорог, очистка районов от трупов и разбитой техники.

В это время из состава армии были выведены закаленные в боях у стен Сталинграда 84, 99, 273-я стрелковые дивизии и 149-я стрелковая бригада. Вместо них в армию прибыли две прославленные гвардейские дивизии — 13-я и 66-я. К февралю в армию входили: 13-я и 66-я гвардейские, 116-я и 226-я стрелковые дивизии, 7-й и 8-й танковые полки.

Впереди нас ждали новые бои!

Глава третья. На Курской дуге

В резерве Ставки. Вызов в Москву. Обстановка на фронте накаляется. Сражение под Прохоровной. В чем причина медленных темпов продвижения в ходе контрудара. Переход в контрнаступление и обеспечение ввода в сражение 1-й и 5-й танковых армий. Как была разгромлена томаровско-борисовская группировка противника. Еще раз о фальсификаторах Курской битвы.

После разгрома и пленения окруженных под Сталинградом немецко-фашистских войск 66-я армия была выведена в резерв Ставки Верховного Главнокомандовании и к середине апреля сосредоточена юго-восточнее Воронежа в районе Олень-Колодезь, Лиски. Мечетка, Хреновое, Бобров. Здесь армия была включена в только что сформированный Резервный фронт, в состав которого уже входили 2-я резервная и 24-я армии и три танковых корпуса. Командовал фронтом генерал-лейтенант М. М. Попов, а начальником штаба был генерал-лейтенант М. В. Захаров.

Кроме указанных объединений вскоре в состав фронта прибыли 46, 47, 53-я общевойсковые и 5-я гвардейская танковая армии, три танковых и два механизированных корпуса. Все эти войска располагались на рубеже Измалково, Ливны, река Кшень, Белый Колодезь — в затылок действующих впереди Центрального и Воронежского фронтов.

Для всех нас становилось ясно, что основные военные события 1943 года развернутся здесь, на курском направлении.

Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом, на Северном Кавказе и их отход на линию Севск, Рыльск, Сумы, Ахтырка, Славянск, Лисичанск, Таганрог потрясли до основания блок фашистских государств. Чтобы предотвратить его распад, укрепить резко пошатнувшийся престиж фашистской Германии, поднять моральный дух армии и населения, надо было взять реванш за поражение на Волге и Дону. С этой целью гитлеровское командование решило летом предпринять генеральное наступление на советско-германском фронте в районе Курского выступа. Это наступление в случае успеха должно было вернуть утраченную стратегическую инициативу и повернуть дальнейший ход войны в пользу вермахта.

Для осуществления этой операции, которой дали кодированное название «Цитадель», были созданы две крупные ударные группировки: одна — южнее Орла, а другая — северо-западнее Харькова. В их составе насчитывалось до 50 отборных дивизий, в том числе 16 танковых и моторизованных, 2 танковые бригады, 3 отдельных танковых батальона и 8 дивизионов штурмовых орудий. Это составляло около 70 процентов танковых, до 30 процентов моторизованных и более 20 процентов пехотных дивизий от общего количества соединений, действовавших на советско-германском фронте., Для обеспечения операций наземных войск с воздуха на это направление было стянуто более 2 тысяч самолетов, или 60 процентов самолетного парка, находившегося на советско-германском фронте.

Этими силами враг рассчитывал концентрическим ударом на Курск окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов, а затем нанести удар в тыл войскам Юго-Западного фронта. В последующем предусматривалось развить наступление в северо-восточном направлении.