Четыре года войны

С 24 января по 17 февраля 1944 года войска 1-го и 2-го Украинских фронтов блестяще провели Корсунь-Шевченковскую наступательную операцию. В ходе боев по ликвидации окруженной группировки противник потерял 55 тысяч солдат и офицеров убитыми и ранеными и более 18 тысяч пленными. Все вооружение и боевая техника гитлеровцев остались на поле боя.

5-я гвардейская армия занимала оборону в районе юго-западнее Кировограда и непосредственного участия в Корсунь-Шевченковской операции не принимала. Однако две ее дивизии — 6-я гвардейская воздушно-десантная и 110-я гвардейская стрелковая — были переброшены в этот район и сражались в составе группировки 2-го Украинского фронта, разгромившей окруженного противника. Взамен убывших дивизий в состав армии вошли 14-я гвардейская, 213-я и 299-я стрелковые дивизии.

Кроме того, чтобы помешать противнику перебросить часть своих сил с нашего участка фронта в район Корсунь-Шевченковского, мы провели наступление двумя дивизиями: 97-й гвардейской стрелковой — в направлении Грузное, Большая Виска, 13-й гвардейской стрелковой — на Арсентьевку и Ковалевку.

После ликвидации корсунь-шевченковской группировки немецко-фашистских войск на стыке 1-го и 2-го Украинских фронтов наступило временное затишье. Войска готовились к новым боям. Предстояло завершить освобождение советской земли от гитлеровских, захватчиков на южном крыле советско-германского фронта.

В эти дни мы разработали специальный план, по которому полки попеременно выводились в тыл. Там они пополнялись людьми, вооружением и боевой техникой и отрабатывали вопросы прорыва глубоко эшелонированной обороны. Всю подготовительную работу приходилось проводить в крайне неблагоприятных метеорологических условиях. Наступившая мартовская оттепель, частые дожди сделали поля и дороги непроходимыми для всех видов транспорта. Буксовали даже трактора и тягачи. Боеприпасы, продовольствие и другие материальные средства доставлялись в подразделения на руках за десятки километров.

Повседневно, целенаправленно велась в войсках партийно-политическая работа. Политработники всех степеней — от члена Военного совета армии до заместителей командиров по политчасти, инструкторов и пропагандистов политорганов соединений — находились среди солдат, в подразделениях. На партийных и комсомольских собраниях, в беседах, в политинформациях подводились итоги последних боев, лучшие из лучших делились боевым опытом, в задушевных беседах рассказывали новичкам о боевом пути своих частей, о героях боев, чьи имена стали символом воинской доблести и геройства. Все это воспитывало у гвардейцев высокий наступательный порыв, страстное желание скорее идти в бой громить ненавистного врага.

Как известно, советское Верховное Главнокомандование отнюдь не собиралось давать врагу длительную передышку, несмотря даже на весеннюю распутицу, непролазную грязь и бездорожье. По замыслу Ставки, Украинские фронты должны, были одновременно нанести мощные удары: 1-й — через Чортков на Черновцы, то есть из Поделив на Буковину; 2-й — через Умань и Рудницу на Бельцы и Яссы; 3-й — через Николаев на Одессу, В ходе наступления трех фронтов фашистская группа армий «Юг» должна быть отрезана от группы армий «Центр» и отброшена в Румынию.

К началу марта в полосе 2-го Украинского фронта оборонялись 8-я и частично 6-я гитлеровские армии в составе 20 дивизий, в том числе 4 танковые и 2 моторизованные. Наиболее сильная группировка вражеских войск была сосредоточена на уманьском направлении[39].

В подготавливаемой Уманьско-Ботошанской наступательной операции фронта планировалось нанесение ударов на двух участках. Главный удар — силами трех общевойсковых и трех танковых армий из района Звенигородки в общем направлении на Умань; вспомогательный удар — силами 5-й и 7-й гвардейских армий в направлении Новоукраинки. Действия войск фронта поддерживала 5-я воздушная армия, которой командовал замечательный авиатор и большой души человек генерал-лейтенант авиации С. К. Горюнов.

Таким образом, наша 5-я гвардейская армия действовала на вспомогательном направлении и по плану операции переходила в наступление на три дня позже армий ударной группировки — 8 марта.

Изучив полученную задачу, я принял решение нанести главный удар из района Кировограда на левом фланге армии с рубежа Карловка, Грузкое силами четырех дивизий — 9-й гвардейской воздушно-десантной, 13, 95, 97-й гвардейских стрелковых дивизий, сосредоточенных на фронте 7 км. Вспомогательный удар наносился частями 14-й гвардейской, 213, 214, 299-й стрелковых дивизий, занимавшими фронт около 50 км[40].

В ночь на 7 марта соединения армии провели перегруппировку, а затем заняли исходное положение для наступления. Сделать это было нелегко. Передовая проходила по сильно пересеченной местности, и туда по бездорожью и непролазной грязи буквально на руках наши артиллеристы перетаскивали пушки.